Một doanh nghiệp tội phạm trị giá hàng tỷ bảng Anh ẩn nấp giữa các kệ siêu thị của chúng ta. Tội phạm thực phẩm không chỉ gây tổn hại đến ví tiền của chúng ta mà còn đe dọa sức khỏe cộng đồng. Nó bao gồm các hoạt động như dán nhãn sai cho sản phẩm, thay thế thực phẩm hoặc thành phần bằng chất khác kém chất lượng hơn và thậm chí gây ngộ độc.

Đây là mối quan tâm toàn cầu vì tội phạm thực phẩm đang phát triển như thế nào. Sự phức tạp của chuỗi cung ứng thực phẩm, toàn cầu hóa thị trường thực phẩm và sự thiếu minh bạch làm tăng thêm tính dễ bị tổn thương của ngành thực phẩm. Vì vậy, việc xem xét lại cách chúng ta chống lại tội phạm thực phẩm bằng cách sử dụng công nghệ là điều bắt buộc.

Tội phạm thực phẩm hiện gây thiệt hại ước tính khoảng 40 tỷ USD trên toàn cầu mỗi năm. Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm của Vương quốc Anh định nghĩa tội phạm thực phẩm là “gian lận nghiêm trọng và tội phạm liên quan trong chuỗi cung ứng thực phẩm”.

Nếu chúng ta nghĩ về tội phạm thực phẩm từ góc độ tội phạm vì lợi nhuận, chúng ta có thể hiểu vai trò kép của nó vừa là cách để bọn tội phạm tạo ra tiền bẩn cần được rửa, vừa là phương tiện rửa tiền bất hợp pháp từ các hoạt động tội phạm khác.

Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm giải thích bảy loại tội phạm thực phẩm.

Ngành công nghiệp thực phẩm đặc biệt hấp dẫn những kẻ lừa đảo vì tiềm năng sinh lời rất cao. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra hai cách tiếp cận chính được những kẻ lừa đảo áp dụng liên quan đến các sản phẩm có nhu cầu cao.

Đầu tiên, họ nhắm đến các loại thực phẩm hàng ngày có chi phí tương đối thấp, chẳng hạn như nước đóng chai hoặc dầu ô liu, vì những sản phẩm này thu hút một lượng lớn người tiêu dùng, có nghĩa là họ có thể tối đa hóa lợi nhuận. Ví dụ, một cuộc điều tra của Tây Ban Nha và Ý vào năm 2023 đã dẫn đến việc thu giữ 260.000 lít dầu ô liu. Các nhà điều tra phát hiện ra rằng dầu ô liu được dán nhãn là “virgin” hoặc “extra virgin” đã bị pha loãng với một biến thể chất lượng thấp.

Một ví dụ khác là vụ bê bối thịt ngựa năm 2013, khi các sản phẩm thịt bò trên khắp châu Âu bị phát hiện có chứa thịt ngựa. Loại thịt này rẻ hơn gấp 4 lần.

Ngoài ra, một số kẻ lừa đảo lừa những “người sành ăn” trả giá cao cho những món ăn rẻ hơn được ngụy trang như một sản phẩm cao cấp – ví dụ:nấm cục rẻ tiền giả dạng nấm cục Ý kỳ lạ.

Thật không may, sự hiểu biết của chúng ta về những tội phạm tài chính phức tạp này thường còn hạn chế, khiến việc phát hiện và ngăn chặn gian lận thực phẩm trở thành một nhiệm vụ đầy thách thức.

Công nghệ mới nổi

Hiệp hội các nhà điều tra gian lận được chứng nhận, một cơ quan chống gian lận quốc tế, nhận thấy rằng 91% tổ chức trên toàn cầu đã sử dụng công nghệ phân tích dữ liệu để ứng phó với rủi ro tội phạm tài chính ngày càng tăng. Công nghệ này đầy hứa hẹn vì nó có thể phát hiện ra các mẫu ẩn trong bộ dữ liệu khổng lồ, giúp phát hiện và ngăn chặn tội phạm tốt hơn.

Ví dụ:học máy có thể phân tích dữ liệu và xác định hoạt động đáng ngờ. Nó cũng có thể học hỏi và thích ứng khi có thông tin mới. Trong bối cảnh tội phạm thực phẩm, điều này có thể liên quan đến việc gắn cờ các địa điểm, cá nhân hoặc doanh nghiệp cụ thể có thể gây rủi ro.

Bằng chứng về chủ đề này còn hạn chế, vì vậy chúng tôi cho rằng cần tiến hành nghiên cứu sâu hơn để phân tích các trường hợp gian lận thực phẩm trong quá khứ. Việc xác định các chủ đề và mô hình định kỳ bằng công nghệ máy học có thể phát triển một mô hình phát hiện tốt hơn. Khi kết hợp với chuyên môn của các cơ quan quản lý, nhà sản xuất thực phẩm, nhà phân phối và nhà bán lẻ, mô hình này có thể trở thành một công cụ mạnh mẽ.

Một thanh tra thực phẩm Hà Lan kiểm tra thịt vào năm 2013 sau khi có tin các sản phẩm thịt bò trên khắp châu Âu bị phát hiện có chứa thịt ngựa. Hình ảnh Erik Van T Will/EPA

Ngành công nghiệp thực phẩm đang trải qua một sự thay đổi tiềm năng, với các nhà nghiên cứu cho rằng công nghệ blockchain có thể trao quyền cho người tiêu dùng đưa ra quyết định tốt hơn khi họ mua thực phẩm. Blockchain giống như một sổ cái công khai an toàn không thể bị giả mạo. Vì vậy, công nghệ này mang đến khả năng cung cấp cho tất cả mọi người từ chuỗi siêu thị đến người tiêu dùng cá nhân khả năng truy tìm nguồn gốc thực phẩm của họ một cách dễ dàng và tự tin. Hãy tưởng tượng bạn có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt tại cửa hàng, biết chính xác thực phẩm của mình đến từ đâu.

Tại Úc, việc một số nhà sản xuất triển khai công nghệ blockchain trong những năm gần đây dự kiến sẽ giúp giải quyết vấn đề gian lận thực phẩm và rượu trị giá hàng tỷ đô la. Một nghiên cứu gần đây cho thấy tính bảo mật dữ liệu và khả năng chống hỏng dữ liệu của blockchain là những tính năng quan trọng làm nền tảng cho khả năng chống gian lận thực phẩm của blockchain.

Hợp tác là chìa khóa

Mặc dù công nghệ mới mang lại nhiều hứa hẹn trong việc chống lại tội phạm thực phẩm nhưng cũng có những trở ngại cần vượt qua. Ví dụ, việc triển khai blockchain trên chuỗi cung ứng thực phẩm toàn cầu phải đối mặt với những thách thức bao gồm thiếu tiêu chuẩn quốc tế và khó xử lý lượng dữ liệu khổng lồ. Công nghệ chuỗi khối cũng có thể yêu cầu công nghệ bổ sung, gây tốn kém cho các nhà sản xuất thực phẩm nhỏ.

Cuối cùng, chìa khóa để giải quyết gian lận thực phẩm nằm ở sự hợp tác. Chúng ta cần tập hợp các cơ quan thực thi pháp luật, các chuyên gia trong ngành, các tổ chức thuộc mọi quy mô và giới học giả, mỗi tổ chức đều có sự giám sát phù hợp về mặt đạo đức từ tổ chức của mình.

Bất kỳ biện pháp chống gian lận nào cũng không được gây khó khăn đáng kể cho người tiêu dùng khi mua thực phẩm. Nếu quy trình trở nên quá rườm rà, mọi người có thể tìm cách phá vỡ nó, điều này có thể tạo ra những lỗ hổng mới trong hệ thống thực phẩm.