Các email và tin nhắn văn bản đến rất nhanh, dường như tăng tốc - dự án này đã bị hoãn, hợp đồng biểu diễn bị hủy, chúng tôi không còn đủ tiền để trả cho bạn.

Trong vòng vài ngày, công việc thanh toán các hóa đơn trong nhà của chúng tôi gần như hoàn toàn biến mất. Tôi là một nhà văn tự do. Vị hôn thê của tôi là nghệ sĩ cello của Dàn nhạc giao hưởng Louisiana, đã hủy bỏ phần còn lại của mùa giải và hai nhóm tứ tấu không còn có thể biểu diễn được nữa. Đại dịch không phải là thời điểm tuyệt vời để tham gia một nghề sáng tạo.

Chúng tôi cũng sống ở New Orleans, nơi có một trong những tốc độ tăng trưởng COVID-19 nhanh nhất trên thế giới và tỷ lệ tử vong khoảng gấp đôi mức trung bình quốc gia. Chúng tôi đã sống theo một quy chế trú ẩn tại chỗ trong nhiều tuần liên tục, nhưng điều đó không ngăn được một số người dân New Orleania tổ chức các cuộc diễu hành đặc biệt, được gọi là hàng thứ hai, như một cách để đánh bại sự nhàm chán. Chúng tôi hiện đang ở Giai đoạn 1 của quá trình mở cửa lại xã hội và tôi vui mừng thông báo rằng New Orleans phần lớn đang tự hành xử.

Trong khi tôi vẫn đang làm việc, hầu hết khách hàng của tôi đã tạm dừng, hoãn lại hoặc loại bỏ các dự án của họ và tôi đang kiếm được một phần nhỏ so với những gì tôi đã mang lại vào thời điểm này năm ngoái. Chắc chắn là không đủ tiền để thanh toán các hóa đơn.

Và trên hết, tôi phát ốm với các triệu chứng Covid-19 cổ điển giống như số lượng coronavirus ở New Orleans bắt đầu tăng vọt. Sau đó, con trai tôi và vợ sắp cưới của tôi bị bệnh, mặc dù rất may với các triệu chứng nhẹ hơn nhiều. Xét nghiệm Covid-19 của tôi cho kết quả âm tính, nhưng sự lo lắng về việc liệu chúng tôi có mắc bệnh hay không và xét nghiệm là âm tính giả cộng với bệnh tật không có lợi cho việc làm việc hiệu quả.

Người dân New Orleani đã quen với việc cúi xuống và chuẩn bị cho thảm họa. Cho dù đó là bão, cảnh báo lốc xoáy hay lũ lụt do mưa mùa hè, chúng tôi biết cách tích trữ và giữ nguyên.

Nhưng mối đe dọa từ Covid-19 là một cấp độ hoàn toàn khác của thảm họa.

Lần đầu tiên trong cuộc đời làm việc chuyên nghiệp của chúng tôi, đây không phải là vấn đề hối hả hay mạng lưới hoặc ứng dụng hoặc thử giọng. Những cơ hội đó hầu hết đã tan biến. Không phải là chúng ta không thể tìm thấy công việc, mà là không thể tìm thấy công việc ở đó. Ít nhất không phải là công việc sẽ trả đủ tiền cho các hóa đơn.

Và chúng tôi vẫn chưa thấy hoảng sợ về tiền bạc. Thay vào đó, chúng tôi đang làm việc cùng nhau để thay đổi cách tiếp cận của mình.

Chúng tôi đang cắt giảm chi tiêu tùy ý của mình . Điều đó có nghĩa là đọc những cuốn sách chúng tôi có trên kệ của mình, thành thạo các trò chơi điện tử mà chúng tôi đã mua và xem Netflix mà chúng tôi đã đăng ký.

Điều đó có nghĩa là lập kế hoạch bữa ăn với thực phẩm chúng tôi đã mua trong chuyến đi lớn cuối cùng đến cửa hàng tạp hóa trước khi đặt hàng tại chỗ, và đông lạnh thức ăn thừa. Chúng tôi cũng để mắt đến những thứ dễ hỏng và ngày hết hạn để không có gì lãng phí. Chúng tôi kéo dài thức ăn thừa bằng cách thêm gạo hoặc mì ống.

Điều đó không có nghĩa là chúng ta đang tự hạ mình. Chúng ta phải tìm kiếm sự tận hưởng cuộc sống ở bất cứ nơi nào chúng ta có thể tìm thấy nó ngay bây giờ. Vào tháng 4, tôi đã đặt hàng nguồn cung cấp dịch vụ săn trứng Phục sinh để giữ truyền thống đó cho cậu con trai sáu tuổi của mình. Để giải trí, con trai tôi có một cây gậy pogo rẻ tiền, vợ sắp cưới của tôi có 30 đô la dụng cụ tập thể dục và tôi đã đặt hàng một vài câu đố mới.

Chúng tôi đã định hướng lại các khoản tiết kiệm của mình . Tiền mà trước đây có nghĩa là phải tích trữ, bây giờ sẽ được sử dụng để trả tiền thuê nhà, điện nước và mua sắm. Giữa hai chúng tôi, tôi và bạn gái đã có những kế hoạch lớn cho khoản tiết kiệm tương ứng - nghỉ hưu, đầu tư, du lịch. Trước khi xảy ra sự cố Corona, chúng ta đã nói về thu nhập thụ động như điều hành AirBNB hoặc quản lý việc cho thuê.

Những kế hoạch đó, cũng giống như sự nghiệp của chúng tôi, hiện đang tạm dừng. Bởi vì chúng tôi vẫn còn các hóa đơn cần thanh toán.

Nhiều công ty tiện ích trong khu vực của chúng tôi và trên toàn quốc đang cung cấp dịch vụ trả chậm hoặc miễn phí trả chậm. Nhưng các hóa đơn vẫn sẽ đến hạn thanh toán khi cuộc sống bắt đầu trở lại bình thường, vì vậy chúng ta thà thanh toán chúng trong khi có thể hơn là để chúng chồng chất và có nguy cơ mắc nợ tiềm tàng.

Chúng tôi đang thông minh về thị trường chứng khoán. Chúng tôi đã kinh hoàng chứng kiến ​​thị trường chứng khoán lao dốc rồi đóng băng, lao dốc rồi đóng băng. Tôi đã mất một khoản tiền năm con số từ danh mục đầu tư của mình chỉ trong tháng Hai. Báo cáo tháng 3 sẽ được nộp vào thùng rác mà không bao giờ được mở ra.

Vị hôn thê của tôi đã chứng kiến ​​tài khoản của cô ấy giảm mạnh tương tự với một số quyền chọn cổ phiếu bị xóa sổ hoàn toàn.

Thật dễ dàng để nói thẳng rằng chúng tôi sẽ ổn vì chúng tôi đang đầu tư cho một chặng đường dài, nhưng việc nhìn tiền của bạn biến mất như đốt lửa thật là hoảng sợ. Vâng, đó là số tiền lâu dài, nhưng sẽ mất bao lâu để lấy lại? Danh mục đầu tư đó sẽ có giá trị bao nhiêu nếu điều này chưa bao giờ xảy ra?

Vì lợi ích không lo lắng, chúng tôi đã quyết định không động đến các tài khoản cho đến khi nền kinh tế tự chủ. Điều đó có nghĩa là không lấy tiền ra, không bỏ vào, không mua hoặc bán.

Chúng tôi đã cố gắng hết sức và hoàn thành công việc có sẵn cho chúng tôi. Trong các ngành công nghiệp sáng tạo như của chúng tôi, chúng tôi không có tùy chọn chỉ ngồi lại và không làm gì cả. Tôi đang giữ liên lạc với khách hàng và biên tập viên và cô ấy đang luyện tập đàn cello của mình vài giờ một lần. Tôi đang làm bất cứ công việc gì theo cách của mình và cô ấy đang thu âm nhạc cho cả LPO và bộ tứ của cô ấy.

Khi chúng tôi bắt đầu thoát khỏi điều này, chúng tôi cần phải xếp hàng đầu tiên để trở lại làm việc, vì vậy chúng tôi đang làm những gì có thể ngay bây giờ để duy trì sự phù hợp.

Chúng tôi đã cân nhắc các lựa chọn cho tương lai nếu chúng tôi cần thêm tiền mặt. Chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi may mắn như thế nào vì chúng tôi đã có tiền để đưa vào khoản tiết kiệm đang giữ chúng tôi nổi. Nhưng không ai biết đại dịch này sẽ giữ chúng ta ở lại trong nhà bao lâu và cuối cùng tiền sẽ cạn kiệt.

Vì vậy, chúng tôi đã bắt đầu trò chuyện về các bước tiếp theo. Chúng ta có thể phải bắt đầu nhận công việc bị trả lương thấp hơn đáng kể - và xấu hổ với bất kỳ ai không trả mức lương xứng đáng - chỉ để mang lại một thứ gì đó, bất cứ thứ gì có thể bù đắp những gì chúng ta đang lấy ra từ khoản tiết kiệm.

Chúng tôi đã thảo luận về việc một hoặc cả hai chúng tôi nên bắt đầu xem xét các công việc như Uber Eats hoặc Postmate, một cái gì đó cung cấp dịch vụ nhưng điều đó sẽ không giúp chúng tôi tiếp xúc nhiều với những người khác.

Và mặc dù chúng ta đã trưởng thành tốt, chúng ta cũng có thể phải vay tiền từ cha mẹ và trả lại tiền cho họ khi chúng ta bắt đầu làm việc trở lại. Chắc chắn điều đó sẽ làm tổn hại đến niềm tự hào của chúng ta, nhưng tốt hơn là chúng ta bị tụt hậu so với các hóa đơn.

Nhưng chúng tôi sẽ tìm ra nó. Không có sự lựa chọn nào khác.