Khu ẩm thực đã thay đổi khá nhiều trong suốt cuộc đời của chúng ta. Ví dụ, tại sân bay LaGuardia của New York, bạn có thể đợi chuyến bay của mình trong phòng chờ với máy tính bảng trên bàn ăn. Thay vì đi lang thang từ trạm thực phẩm này đến nhà ga khác, bạn chỉ cần đặt máy tính bảng và máy chủ sẽ mang đến cho bạn một bữa ăn (có thể là đắt đỏ).

Những người phục vụ ảo này ngày càng thay thế người trong các nhà hàng. Ngay cả McDonald's và Panera cũng đã bắt kịp xu hướng này. Một nghiên cứu mới xem xét điều này có ý nghĩa như thế nào đối với thực khách và người phục vụ. Có tốt và ít tốt cho cả hai. Mặt khác, bạn có thể mong đợi những giao tiếp bằng mắt ít kỳ lạ hơn, cố gắng đánh bại một người phục vụ làm việc quá sức hoặc không quan tâm. Tùy thuộc vào hệ thống, ngay cả việc giới hạn cũng sẽ ít khó xử hơn.

Tuy nhiên, các nhà hàng và điểm mấu chốt của họ còn rất nhiều thứ để đạt được. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng một động thái như thế này sẽ không cắt giảm công việc máy chủ - thường là công việc mà mọi người thực sự cần - mà là bổ sung cho nhiệm vụ của họ. Hầu hết, nghiên cứu này chỉ ra rằng những người phục vụ ảo có xu hướng tăng lợi nhuận của nhà hàng và giảm khoảng 10% thời gian bạn dành cho ở đó.

Các cơ sở ăn uống yêu thích ý tưởng về năng suất bán hàng tăng 11%. Tất nhiên, thực phẩm là một thiết chế xã hội cũng như một nhu cầu sinh học. Có thể là những nhà hàng thực sự cần thu hút khách hàng ra vào, chẳng hạn như khu ăn uống ở sân bay, có nhiều khả năng phải dựa vào những người phục vụ ảo hơn. Tuy nhiên, nếu bạn coi đi ăn ngoài là một trải nghiệm, bạn vẫn có mọi thứ để mong đợi.