GDP là từ viết tắt của tổng sản phẩm quốc nội. GDP của một quốc gia là một thước đo quy mô của nền kinh tế của quốc gia đó. Con số GDP có thể được sử dụng để so sánh nền kinh tế của các quốc gia hoặc tiểu bang. Tổng giá trị sản phẩm quốc nội cũng được sử dụng để xem các thay đổi theo thời gian.
Tổng sản phẩm quốc nội là phép đo tất cả các hàng hóa và dịch vụ được sản xuất bởi một nền kinh tế như kinh tế quốc dân hoặc nhà nước. GDP của một quốc gia là sản lượng kinh tế được đo trong một năm. Tổng sản phẩm quốc nội được coi là thước đo rộng nhất của hoạt động kinh tế. Tại Hoa Kỳ, Cục Phân tích Kinh tế (BEA) đo lường GDP của Hoa Kỳ và báo cáo hàng quý về quy mô nền kinh tế.
GDP ngày càng tăng có nghĩa là nền kinh tế đang phát triển. Các doanh nghiệp đang sản xuất và bán nhiều sản phẩm hoặc dịch vụ hơn. Một nền kinh tế cần phải phát triển để cung cấp một hệ thống kinh tế ổn định và bắt kịp với sự gia tăng dân số. Khi GDP giảm, nền kinh tế được mô tả là đang ở trong tình trạng suy thoái. Trong thời kỳ suy thoái, ít hàng hóa và dịch vụ được bán hơn, lợi nhuận kinh doanh giảm, thu thuế của chính phủ giảm và tỷ lệ thất nghiệp gia tăng.
Cục Phân tích Kinh tế báo cáo những thay đổi trong GDP của Hoa Kỳ hàng quý. Thay đổi GDP hàng quý là sự thay đổi tốc độ tăng trưởng GDP hàng năm của quý trước đó. Nếu BEA báo cáo một con số GDP dương, nền kinh tế đã tăng trưởng so với quý trước. Tốc độ tăng GDP cho thấy nền kinh tế đang phát triển nhanh như thế nào. Khi kết quả GDP hàng quý được công bố, BEA cũng có thể điều chỉnh tỷ lệ tăng trưởng cho các quý trước.
Từ năm 1980 đến năm 2010, GDP của Hoa Kỳ đã tăng từ 2,788 nghìn tỷ đô la lên 14,660 nghìn tỷ đô la, theo BEA. Trong thời kỳ đó, mức tăng trưởng hàng năm cao nhất của nền kinh tế là 7,2% vào năm 1984. Trong những năm đó, chỉ có bốn năm - 1980, 1982, 1991, 2009 - có mức tăng trưởng GDP âm. Năm 2008 không có tăng trưởng GDP. Trong thập kỷ 2001-2010, thay đổi GDP hàng năm dao động từ âm 2,6 phần trăm đến 3,6 phần trăm. Đó là thập kỷ duy nhất kể từ khi các kỷ lục bắt đầu vào năm 1930 mà không có ít nhất vài năm tăng trưởng 4% hoặc tốt hơn.