Khả năng nợ nghe có vẻ giống một thuật ngữ tài chính khó hiểu, nhưng nó chỉ đơn giản đề cập đến số tiền mà một cá nhân hoặc tổ chức có thể vay. Cụ thể, nó đề cập đến số tiền tài trợ mà một tổ chức có thể vay trước khi bị hạn chế về mặt tài chính. Điểm này thay đổi theo ngành và lĩnh vực kinh doanh. Bài báo trên tạp chí "Các yếu tố quyết định đến việc vay nợ của doanh nghiệp" thường là bài báo bắt buộc phải đọc đối với bất kỳ sinh viên MBA năm đầu tiên về tài chính. Ngoài ra, nghiên cứu sử dụng tỷ lệ nợ trên vốn chủ sở hữu và tỷ lệ bao phủ lãi vay để xác định khả năng nợ.
Xem xét tỷ lệ bao phủ nợ (DCR). DCR thường được người cho vay sử dụng như một thước đo khả năng nợ. Phương trình sử dụng thu nhập trước lãi vay, thuế và khấu hao hoặc khấu hao (EBITDA) hoặc ngân lưu để trả nợ làm tử số và các khoản nợ tương ứng đến hạn trả trong cùng thời kỳ đó làm mẫu số.
Tính tỷ lệ bao phủ lãi suất. Tỷ lệ bao trả lãi vay được sử dụng cùng với DCR để xác định mức khả năng nợ. Một lần nữa, EBITDA được sử dụng làm tử số và các khoản thanh toán lãi suất được sử dụng làm mẫu số. Tỷ số này càng thấp - nghĩa là, số lần công ty có thể trả lãi vay bằng lợi nhuận khả dụng càng ít - thì công ty càng phải gánh nhiều chi phí nợ hơn.
So sánh với các công ty cùng ngành. Một tỷ lệ không là gì nếu không có những con số có thể so sánh được. Sử dụng một công cụ nghiên cứu tài chính trực tuyến như Yahoo! Tài chính để tra cứu DCR và tỷ lệ bao trả lãi vay. Một công ty có tỷ lệ DCR và lãi suất thấp có khả năng trả nợ thấp hơn các công ty có tỷ lệ này cao hơn.