Các chỉ số thị trường chứng khoán được sử dụng để có được một bức tranh nhanh chóng về các chuyển động chung của thị trường. Có nhiều chỉ số khác nhau được công bố, nhưng một số chỉ số chính chiếm phần lớn sự chú ý của nhà đầu tư. Chỉ số Công nghiệp Dow Jones - thường được gọi là "Dow", S&P 500 và chỉ số Tổng hợp NASDAQ - là những chỉ số thị trường chứng khoán được báo cáo nhiều nhất.
Hiểu mục lục bao gồm những gì. Để đọc nó, điều quan trọng là phải biết chỉ mục bao gồm những gì. Chẳng hạn, chỉ số S&P 500 bao gồm các cổ phiếu lớn của Hoa Kỳ, trong khi chỉ số tổng hợp NASDAQ chỉ bao gồm các cổ phiếu được giao dịch trên sàn giao dịch NASDAQ.
Hiểu các con số. Chỉ số thị trường chứng khoán là giá trị trung bình có trọng số của các giá trị tổng hợp của các cổ phiếu trong chỉ số. Do đó, các chỉ số thị trường thường hữu ích nhất khi so sánh với các giá trị chỉ số trước đó.
Đọc sự thay đổi trong chỉ số thị trường dưới dạng tỷ lệ phần trăm không phải số tiền đô la. Do đó, chuyển động từ 8500 đến 8800 thể hiện mức thay đổi 3,53 phần trăm (300/8500).
So sánh số chỉ số thị trường với các thời điểm khác để so sánh có liên quan. So sánh giá trị chỉ số thị trường với giá trị từ một năm trước cho ta ý tưởng về tình hình hoạt động của thị trường trong khoảng thời gian 1 năm. So sánh giá trị chỉ số thị trường với mức thấp trước đó cho biết hiệu suất của xu hướng tăng hiện tại.
Có nhiều chỉ số vượt ra ngoài các chỉ số thị trường tiêu chuẩn. Sử dụng các chỉ số này để xác định hiệu suất của các lĩnh vực nhỏ hơn như cổ phiếu công nghệ hoặc cổ phiếu dầu mỏ.
Bạn không thể đầu tư trực tiếp vào một chỉ mục. Các quỹ tương hỗ và các khoản đầu tư khác chỉ theo dõi các chỉ số bằng cách đầu tư vào các chứng khoán và số tiền tương tự - nhưng không chính xác.