Ở nhiều quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ, người ta thường đặt tiền boa sau bữa ăn. Nếu dịch vụ xuất sắc hoặc nếu bạn đang dùng bữa tại một nhà hàng cao cấp, bạn có thể muốn đưa ra số tiền boa cao hơn. Nói chung, tiền thưởng bắt buộc ở Hoa Kỳ được nhà hàng thiết lập cho các bữa tiệc lớn hơn với nỗ lực đảm bảo nhà hàng và nhân viên của nhà hàng nhận được khoản bồi thường thích hợp cho việc mất cơ hội phục vụ các bên khác trong thời gian bạn đến thăm. Tuy nhiên, tiền thưởng có bắt buộc không?
Câu trả lời ngắn gọn là có, bạn phải trả một khoản tiền thưởng bắt buộc, vì nó không phải là tiền bo về mặt kỹ thuật, mà là phí dịch vụ có hiệu lực pháp luật. Ví dụ:nếu thực đơn của một nhà hàng quy định rằng nhà hàng có tiền thưởng 20% cho các bữa tiệc từ sáu người trở lên, bạn sẽ phải thanh toán cùng với hóa đơn của mình. Đây là một tình huống phổ biến trong đó tiền thưởng được thêm vào hóa đơn của bạn. Tỷ lệ phần trăm bắt buộc sẽ thay đổi tùy theo quy mô bữa tiệc của bạn, loại hình cơ sở bạn đang dùng bữa và tỷ lệ phần trăm tiền boa tiêu chuẩn tại thời điểm đó (tiền boa thường được đặt ở mức cao hơn một chút so với phần trăm tiền boa tiêu chuẩn).
Khi bạn ngồi xuống ăn, hãy nhìn vào thực đơn. Thông thường, một ghi chú về bất kỳ loại tiền thưởng bắt buộc nào có thể được tìm thấy ở cuối trang đầu tiên hoặc đôi khi ở trang cuối cùng của menu. Nếu bạn không chắc chắn, bạn có thể kiểm tra với máy chủ của mình. Hầu hết các nhà hàng không tính tiền thưởng trừ khi nhóm của bạn đông người, thường là sáu người trở lên.
Nhà hàng có thể tính tiền thưởng cho các bữa tiệc lớn hơn vì thông thường, các nhóm lớn thích chia nhỏ hóa đơn của họ. Thật không may, trong khi bạn đang ăn tối và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ, đặc biệt là với một số người khác, có thể khó tính toán chính xác số tiền boa mà mỗi thành viên trong nhóm sẽ cần để lại cho máy chủ một cách thích hợp. Nhân viên phục vụ bàn thường bị hụt hẫng khi nói đến tiền boa từ các bữa tiệc lớn, do đó, khoản tiền thưởng bắt buộc. Khi bạn xem tiền thưởng qua ống kính này, nó có vẻ khá hợp lý.
Trong các tình huống khác, tiền thưởng có thể được thiết lập bất kể quy mô bữa tiệc, nhưng thay vào đó dựa trên hình thức tổ chức. Ví dụ, nhiều địa điểm tổ chức tiệc cưới, phòng tiệc và các cơ sở tương tự khác coi tiền thưởng là một phần trong phí của họ. Điều này là vì lý do chính đáng; họ phải cung cấp nhân viên phục vụ bữa ăn cho khách của bạn, nhưng khách dự đám cưới hoặc sự kiện không có khả năng cung cấp tiền boa trong suốt bữa tiệc (chắc hẳn bạn cũng không muốn họ làm như vậy).
Điều này cho phép khách tại một cơ sở tổ chức tiệc thưởng thức lễ kỷ niệm và tự động cộng thêm 20 phần trăm (hoặc một con số khác do nhà hàng xác định) vào hóa đơn. Nếu bạn nghĩ rằng các máy chủ tại sự kiện của bạn thực sự vượt trội hơn và vượt xa hơn nữa, bạn luôn có thể đưa ra một khoản tiền boa cao hơn tiền thưởng. Tuy nhiên, điều đó là do bạn quyết định và không bắt buộc như tiền thưởng.
Tiền thưởng bắt buộc, hoặc tự động, là hợp pháp nếu nó được ghi rõ ràng trong thực đơn của bạn hoặc được trình bày cho bạn theo một cách nào đó trước bữa ăn của bạn. Các tiểu bang khác nhau có luật riêng về tiền thưởng, nhưng IRS cho phép tiền thưởng như một khoản phí dịch vụ và không có bất kỳ luật nào thay thế điều này ở cấp liên bang để phủ nhận tính hợp pháp của nó.
Vì thông lệ này là hợp pháp nên bạn, với tư cách là một thực khách trong nhà hàng, phải xác minh xem liệu một khoản tiền thưởng có được thêm vào hóa đơn của bạn hay không. Nếu bạn không chắc chắn, bạn có thể kiểm tra menu của mình hoặc hỏi máy chủ của bạn hoặc người quản lý. Nếu bạn có vấn đề với dịch vụ, bạn nên trao đổi với nhân viên nhà hàng trước khi thanh toán hóa đơn. Điều này sẽ giúp họ có cơ hội khắc phục vấn đề.
Nếu họ sẵn sàng xóa một số khoản phí khỏi tab của bạn, có lẽ đối với đồ ăn hoặc thức uống không đáp ứng được mong đợi của bạn, thì bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi thanh toán khoản tiền thưởng bắt buộc. Hiếm khi người phục vụ hoặc nhân viên phục vụ có lỗi về chất lượng của món ăn mà bạn được phục vụ, vì vậy tranh cãi về khoản tiền thưởng cho một bữa ăn mờ nhạt thường không phải là cách hành động tốt nhất.