Nhiều người đã quen thuộc với những người chơi poker chuyên nghiệp trên các giải đấu poker trên truyền hình. Những cầu thủ đó là những ngôi sao kiếm được hàng triệu USD mỗi năm. Tuy nhiên, có rất nhiều người chơi khác không thể nhận biết được, và rất ít người có thể kiếm sống toàn thời gian bằng cách chơi poker. Người chơi trung bình không mang về nhà hàng triệu đô, và phải giữ tiền bảo hiểm và tỷ lệ thắng ở một mức nhất định để tạo ra thu nhập hàng năm khiêm tốn.
Mức lương của một người chơi poker chuyên nghiệp được xác định bởi hiệu suất của anh ta, vì vậy rất khó để thiết lập mức lương trung bình hàng năm chính xác. Năm 2010, 20 người chơi poker chuyên nghiệp được trả lương cao nhất đã nhận mức lương trung bình là 1,58 triệu đô la vào năm 2010. Con số này đại diện cho thu nhập của một nhóm nhỏ những người chơi đứng đầu bảng thu nhập; mức lương trung bình kiếm được của tất cả những người chơi poker chuyên nghiệp là 15.000 đô la vào năm 2011.
Người chơi poker trung bình cần có đủ tiền trong tài khoản ngân hàng của mình để dùng làm bảo hiểm chống lại những tổn thất lớn. Sự nhất trí về số tiền mà một người chơi chuyên nghiệp nên giữ trong tài khoản ngân hàng của anh ta dao động từ 200 đến 2.000 lần so với mức lỗ lớn. Với số tiền ngân hàng cao, người chơi có thể an toàn chơi ở các bàn yêu cầu số điểm mù cao hơn và có cơ hội kiếm được nhiều tiền hơn so với những người chơi ở các bàn có số lượng ô nhỏ hơn.
Tỷ lệ thắng của một người chơi được biểu thị bằng số lần đặt cược lớn mà anh ta thắng trong suốt 100 ván bài poker. Bất kể số tiền của big blind là bao nhiêu, một người chơi chuyên nghiệp đặt mục tiêu giành được số tiền tương đương với ít nhất sáu big blind trên 100 ván bài. Tỷ lệ thắng tuyệt vời là 10 lá lớn trên 100 ván bài. Nếu một người chơi đang ngồi trên bàn với số tiền cược lớn là 5 đô la, anh ta nên đặt mục tiêu kiếm được ít nhất 30 đô la cho mỗi 100 ván bài.
Những người chơi poker chuyên nghiệp có trách nhiệm tìm kiếm cơ hội đánh bạc cho riêng mình. Trừ khi người chơi có sự trợ giúp của nhà tài trợ, một phần tiền lương của anh ta sẽ được chuyển vào các chi phí như chi phí mua giải đấu. Số tiền mua vào tương đối tương xứng với số tiền mà người chơi có thể giành được. Các giải đấu trực tuyến có thể có chi phí mua từ $ 5 trở xuống. Một giải đấu trực tiếp hợp pháp có thể tốn từ 1.000 đô la trở lên để tham gia. Chi phí mua cho các sự kiện World Series of Poker có thể lên tới 10.000 đô la, nhưng số tiền thưởng thường lớn hơn 1 triệu đô la. Người chơi cũng có thể chịu trách nhiệm về chi phí đi lại.