Theo Habitat for Humanity, hoàn toàn 16% người Mỹ chi hơn một nửa thu nhập của mình cho chi phí nhà ở và "khoảng 1/6 người Mỹ cần một nơi ở tốt và giá cả phải chăng." Đối với những người vô gia cư, những người đang gặp khó khăn để trả tiền thuê nhà hoặc thế chấp hoặc những người chỉ đơn giản là tìm cách để chi tiêu ít hơn cho nhà ở, có những lựa chọn thay thế nhà ở miễn phí hoặc ít nhất là chi phí thấp hơn.
Nếu bạn chưa phải là người vô gia cư và bạn muốn ở trong tình trạng nhà ở hiện tại, bạn có thể ở đó với chi phí thấp hơn hoặc không có gì cả. Nói chuyện với chủ nhà của bạn về việc thiết lập một thỏa thuận theo đó bạn trao đổi hàng hóa hoặc dịch vụ để lấy toàn bộ hoặc một phần tiền thuê nhà của bạn. Xem xét việc cho người khác thuê một phần không gian sống của bạn, chẳng hạn như phòng trống.
Theo House Sitters America, một người trông nhà thường thực hiện các nhiệm vụ chăm sóc, chẳng hạn như làm vườn và chăm sóc vật nuôi, để đổi lấy nhà ở miễn phí tạm thời trong khi chủ sở hữu hoặc cư dân ở nơi khác. Những cơ hội này thường kéo dài từ một tuần đến bốn tháng, nhưng có thể lâu nhất là sáu tháng đến một năm.
Ở Hoa Kỳ và nước ngoài, một số công việc cung cấp nhà ở miễn phí như một lợi ích. Ví dụ bao gồm người chăm sóc / quản lý tài sản vĩnh viễn và người chăm sóc trực tiếp, chẳng hạn như trợ lý cá nhân của người tàn tật hoặc người cao tuổi, bảo mẫu hoặc phụ huynh trong nhà tập thể dành cho trẻ em nuôi. Chính phủ Canada đặt người nước ngoài làm người chăm sóc trực tiếp tại nhà riêng. Nhiều người Mỹ có được nhà ở miễn phí ở các quốc gia như Nhật Bản hoặc Ba Lan khi họ dạy trong các chương trình tiếng Anh như một ngôn ngữ thứ hai (ESL).
Nếu bạn có thu nhập thấp và / hoặc bị tàn tật, bạn có thể đủ điều kiện nhận các chương trình hỗ trợ nhà ở của chính phủ, cho dù ở cấp liên bang, bộ lạc, tiểu bang, quận hay thành phố. Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ, hay HUD, là một nguồn tốt để tìm hiểu về các chương trình dành cho người vô gia cư, người thuê nhà và chủ nhà.
Bạn có thể muốn xem xét việc đăng ký trở thành thành viên của một hợp tác xã nhà ở. Các hợp tác xã nhà ở được điều hành một cách dân chủ, thường là các tổ chức phi lợi nhuận, sở hữu và quản lý tài sản. Họ được biết đến với việc cung cấp chi phí nhà ở thấp hơn giá thị trường hoặc các thỏa thuận khác thân thiện với những người có thu nhập thấp.
Một số nhóm được nhắm mục tiêu cụ thể cho các chương trình nhà ở miễn phí hoặc giảm giá, cho dù là của chính phủ, khu vực tư nhân, hoặc kết hợp công và tư. Ví dụ về các nhóm được phục vụ bao gồm các bà mẹ đơn thân, nạn nhân của bạo lực gia đình, những người lạm dụng chất kích thích đang phục hồi, những người bị bệnh tâm thần mãn tính, những người bị nhiễm HIV / AIDS, các cựu quân nhân và các nghệ sĩ chuyên nghiệp.
Trong quá trình tìm kiếm một nơi ở miễn phí hoặc giá cả phải chăng hơn, bạn có thể tránh được nhiều vấn đề nếu bạn dành thời gian tìm hiểu từ Trung tâm Quyền lợi Nhà ở về các luật dân quyền liên quan đến nhà ở, chẳng hạn như luật chống phân biệt đối xử liên quan đến chủng tộc hoặc khuyết tật. Mọi thỏa thuận về nhà ở mà bạn thực hiện với người khác phải tôn trọng những quyền này, được viết thành văn bản và trình bày những mong đợi mà các bên liên quan có ở nhau.