Ý kiến ​​do Doanh nhân bày tỏ những người đóng góp là của riêng họ.

Nếu có một người là hiện thân của ý tưởng "doanh nhân", đó là Elon Musk.

Chris Saonedo | Hình ảnh Getty

Ông đã chịu trách nhiệm phát triển một số lượng lớn các công ty công nghệ nổi tiếng, bao gồm Zip2, X.com (sau này được hợp nhất với Confinity để tạo thành PayPal), SpaceX, SolarCity, Tesla và nhiều công ty khác.

Điều đáng chú ý về Musk là cách ông tài trợ cho các công ty khởi nghiệp của mình, đặc biệt là SpaceX và Tesla. Mặc dù phải dựa vào nguồn tài trợ từ bên ngoài, nhưng anh ấy vẫn phải đối mặt với nhiều thất bại khiến công ty của anh ấy gần như kết thúc sớm.

Là một doanh nhân, Musk có thể dạy cho bạn rất nhiều điều về cách lấy vốn cho công ty khởi nghiệp của bạn. Dưới đây là ba bài học quan trọng nhất mà bạn có thể nhận được từ kinh nghiệm của anh ấy.

Thuyết phục các nhà đầu tư bằng cam kết của bạn.

Giữa những năm 90 nhắc nhở chúng ta về một kỷ nguyên tăng trưởng kinh tế chưa từng có và cảm giác thịnh vượng đối với tương lai của đất nước, một điều hoàn toàn trái ngược với hiện tại của chúng ta.

Bối cảnh mà Musk huy động vốn mạo hiểm để tài trợ cho công ty khởi nghiệp đầu tiên của mình thể hiện một sự khác biệt lớn so với hiện tại. Năm 1995, có hơn 8 tỷ đô la một chút trong thị trường VC toàn cầu, một phần nhỏ trong số 155 tỷ đô la hiện tại đã được huy động vào năm ngoái.

Cùng năm đó, Musk ra mắt công ty khởi nghiệp đầu tiên của mình, Mạng thông tin liên kết toàn cầu (cuối cùng được đổi tên thành Zip2), một công ty cung cấp chỉ đường trên toàn Vùng Vịnh. Theo Ashlee Vance, tác giả cuốn tiểu sử của Musk Elon Musk:Tesla, SpaceX và Quest for a Fantastic Future , Khởi đầu của anh ấy thật khiêm tốn. Musk, anh trai Kimbal và một nhóm bán hàng nhỏ đã giới thiệu công ty mới từng cửa trong những tháng đầu tiên.

Trong vài tháng hoạt động đầu tiên, Musk không thể dựa vào nguồn vốn đầu tư mạo hiểm lớn sẵn có, hay kinh nghiệm hoặc mối quan hệ mà anh ấy có ngày hôm nay. Lợi thế chiến lược duy nhất khiến anh ấy khác biệt là niềm đam mê và sự cam kết của anh ấy.

Do thiếu kinh phí, Musk và anh trai phải sống bằng số tiền ít ỏi họ có, ngủ trên nệm futon tại văn phòng của họ và sử dụng phòng tắm của YMCA nằm cách đó vài dãy nhà. Để thuyết phục các nhà đầu tư của mình, Musk và anh trai của mình đã dựa vào một mẹo sáng tạo:Họ đã xây dựng một vỏ máy phức tạp xung quanh chiếc máy tính hoạt động như máy chủ của Zip2 và đặt nó trên một đế lớn, có bánh xe khiến nó trông giống như "một siêu máy tính mini".

Thủ đoạn này cùng với cuộc sống tiết kiệm của anh em nhà Musk đã giúp họ sớm có lãi. Khả năng sinh lời ban đầu đã giúp họ huy động tiền từ một nhóm nhỏ các nhà đầu tư thiên thần, cuối cùng sẽ dẫn đến khoản đầu tư 3 triệu đô la từ Mohr Davidow Ventures và cuối cùng là thương vụ mua lại 307 triệu đô la của Compaq.

Niềm đam mê và sự cam kết mà Musk thể hiện còn vượt xa những trò lố vui nhộn và những buổi tối ngủ trên giường futon. Musk đã không lãng phí 22 triệu đô la Mỹ có được từ việc Zip2 bán những chiếc xe hơi đắt tiền và những dinh thự sang trọng. Anh ấy đã tái đầu tư - và mạo hiểm - mọi thứ để xây dựng công ty thứ hai của mình, X.com, công ty sẽ dẫn đến PayPal. Việc bán PayPal cho eBay sẽ thu về cho Musk 180 triệu đô la, sau đó ông sẽ sử dụng số tiền này để tài trợ cho SpaceX, Tesla và SolarCity.

Nếu có một điều mà sự khởi đầu của cuộc hành trình của Musk cho thấy, đó là anh ấy là kiểu doanh nhân làm việc lâu dài. Khi tham gia vào một công ty, anh ấy dốc hết sức mình. Anh ấy đầu tư tất cả những gì mình có, dồn hết tâm sức vào việc xây dựng chúng.

Thật khó để một nhà đầu tư mạo hiểm có thể từ chối một doanh nhân có tinh thần làm việc chăm chỉ như vậy. Bạn không cần phải tắm trong YMCA để thể hiện sự hy sinh mà bạn sẵn sàng thực hiện cho công ty của mình (trừ khi bạn thực sự thất vọng, giống như anh em nhà Musk hồi đó). Thay vào đó, bạn cần thể hiện bạn sống và mang hơi thở của công ty, và bạn sẵn sàng làm bất cứ điều gì để biến tầm nhìn của mình thành hiện thực.

Đừng từ bỏ quyền kiểm soát quá sớm.

Một thực tế khó khăn về thế giới công nghệ là rất ít công ty khởi nghiệp có thể đạt được mức định giá hàng tỷ đô la mà không cần bất kỳ quỹ đầu tư mạo hiểm nào, điều này dẫn đến một vấn đề:pha loãng vốn chủ sở hữu và mất quyền kiểm soát công ty.

Hầu hết các nhà sáng lập khởi nghiệp cần phải sống chung với tình trạng đó và nhiều người có thể giữ quyền kiểm soát nhờ sự tin tưởng cao mà các VC dành cho người sáng lập và nhóm điều hành. Trường hợp của Mark Zuckerberg, người sở hữu 28,4% cổ phần của Facebook tại thời điểm IPO, là một ví dụ điển hình cho trường hợp đó.

Tuy nhiên, trong một số trường hợp khác, những người sáng lập mất quyền kiểm soát quá sớm, khiến họ bất lực trước những VC chuyên nghiệp và giàu kinh nghiệm hơn. Đây là điều mà Musk đã học được rất sớm trong sự nghiệp của mình.

Sự nghiệp của Musk ở Zip2 đã có một kết thúc đột ngột và đáng buồn:Vòng tài trợ đầu tiên đã làm suy yếu sâu nguồn vốn chủ sở hữu của anh ấy, khiến anh ấy bất lực sau khi ban giám đốc của anh ấy quyết định bổ nhiệm một CEO mới và đưa Musk trở thành CTO. Khi Musk vẫn ở trong đội ngũ điều hành, ông không thể chịu đựng được sự thiếu kiểm soát và cách CEO mới, Rich Sorkin, điều hành công ty.

Musk cũng gặp một số phận tương tự với công ty khởi nghiệp thứ hai của mình, X.com. Sau khi Musk hợp nhất X.com với một trong những đối thủ cạnh tranh của nó, Confinity, ông đã trở thành Giám đốc điều hành của công ty mới, PayPal. Thật không may, ông đã bị cách chức Giám đốc điều hành sau một cuộc chiến khá tầm thường về nền tảng công nghệ mà PayPal sử dụng.

Sự thiếu kiểm soát của ông đối với hai công ty của mình đã ảnh hưởng đáng kể đến các dự án kinh doanh trong tương lai của ông. Ngày nay, Musk thích bắt đầu bằng cách đầu tư càng nhiều tiền càng tốt (như bạn vừa thấy), đảm bảo rằng ông luôn có ưu thế trong các quyết định của công ty mình. Nỗi ám ảnh của anh ấy về quyền kiểm soát vốn chủ sở hữu giải thích lý do tại sao trong khi tiếp tục tài trợ của Tesla, anh ấy vẫn duy trì tỷ lệ sở hữu của mình.

Bài học cho bạn rất rõ ràng:Trước khi tập trung vào việc huy động nhiều tiền nhất có thể, hãy nhớ để lại một số vốn chủ sở hữu cho riêng bạn (đặc biệt nếu bạn là một CEO thiếu kinh nghiệm). Nếu bạn quan tâm đến tầm nhìn của công ty mình, bạn cần đảm bảo rằng bạn có thể thực hiện nó. Thật khó để đạt được thành tích như vậy nếu bạn nắm giữ ít quyền kiểm soát biểu quyết đối với công ty của mình. Trở nên có lãi càng sớm càng tốt có thể giúp bạn khắc phục vấn đề này, đặc biệt nếu bạn có óc sáng tạo, như bạn sắp thấy bên dưới.

Hãy tháo vát.

Thiếu nguồn lực không phải là điều phù hợp với Musk. Như bạn đã thấy cho đến nay, anh ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì anh ấy phải làm để công ty của anh ấy phát triển thịnh vượng. Điều đáng chú ý ở Musk là bất cứ khi nào anh ta gặp mọi khó khăn chống lại mình, anh ta xoay chuyển tình thế bằng cách tháo vát.

Để giúp bạn hiểu ý của tôi khi nói điều này, hãy cùng xem những gì anh ấy đã làm với dự án kinh doanh mới nhất của mình, The Boring Company. Mặc dù thực tế là anh ấy đã tài trợ cho công ty bằng tiền của mình (như thường lệ), nhiệm vụ xây dựng các đường hầm dưới lòng đất có vẻ như là một nhiệm vụ tốn kém, khiến công ty bị thiếu tiền mặt.

Để huy động tiền cho công ty, Musk quyết định bán những khẩu súng phun lửa đắt tiền với giá 500 đô la mỗi khẩu, điều này đã giúp anh huy động được hơn 10 triệu đô la chỉ trong vài ngày. Thay vì dành nhiều thời gian để huy động tiền với sự trợ giúp của các VC (điều này có thể làm suy giảm quyền sở hữu của anh ấy), anh ấy đã sử dụng một trong những lợi thế quan trọng nhất của mình - thương hiệu cá nhân - và sử dụng nó để kiếm tiền cho công ty khởi nghiệp của mình.

Tháo vát là một thái độ được hầu hết các doanh nhân công nghệ thành công chia sẻ, như trường hợp của những người sáng lập Airbnb. Theo tác giả Leigh Gallagher, tác giả cuốn sách The Airbnb Story , khi những người sáng lập đang trên bờ vực phá sản, họ đã quyết định bán ngũ cốc trước cuộc bầu cử Tổng thống năm 2008. Nhờ chiến dịch được thúc đẩy bởi PR, họ không chỉ có thể kéo dài tuổi thọ của công ty (ngày nay trị giá 31 tỷ đô la), họ còn có thể được nhận vào Y Combinator, công cụ tăng tốc công nghệ nổi tiếng, sẽ dẫn đến công ty đầu tiên của họ vòng tài trợ và sự phát triển của công ty. Như Paul Graham, người đồng sáng lập Y Combinator đã nói, "Nếu bạn có thể thuyết phục mọi người trả 40 đô la cho một hộp ngũ cốc 4 đô la, bạn có thể thuyết phục mọi người ngủ trong giường hơi của người khác."

Bài học mà bạn có thể học được từ Musk cho bạn thấy rằng nếu bạn thiếu vốn (hoặc bất kỳ thứ gì khác cần thiết cho sự tồn tại của công ty bạn), thì nhiệm vụ của bạn là làm bất cứ điều gì cần thiết để có được nó. Cuộc sống không công bằng đối với những doanh nhân không thích rủi ro, nhưng Musk đã có thể khiến các công ty của mình hoạt động hiệu quả bằng cách sáng tạo, tư duy trên đôi chân của mình và thể hiện cam kết ngay từ đầu.

Người viết

Ivan Kreimer

Ivan Kreimer là một nhà tiếp thị nội dung tự do trong cuộc thập tự chinh nhằm chấm dứt những lời khuyên tiếp thị tồi. Anh ấy cũng giúp doanh nghiệp SaaS tăng lưu lượng truy cập và dẫn đầu về nội dung.