Sau khi đấu tranh để giúp mẹ - vợ của một cựu chiến binh Thế chiến II - nhận trợ cấp từ Cơ quan Cựu chiến binh (VA), Debbie Burak đã thành lập trang VeteranAid.org để đảm bảo rằng các gia đình cựu chiến binh khác sẽ không phải trải qua thử thách tương tự.
Trang web được dành để thông báo cho các cựu chiến binh và gia đình của họ về Trợ cấp Trợ cấp và Trợ cấp Chuyên cần ít được biết đến, cho phép các cựu chiến binh và vợ / chồng còn sống, những người yêu cầu sự tham gia của người khác về ăn, tắm, mặc quần áo, cởi quần áo, dùng thuốc hoặc các nhu cầu khác nhận các lợi ích tiền tệ bổ sung.
Tại đây, Debbie chia sẻ câu chuyện của mình và cung cấp thông tin chi tiết về cách hoạt động của chương trình và ai đủ điều kiện.
VeteranAid.org được thành lập do kinh nghiệm cá nhân của tôi với tư cách là con gái của cha mẹ già, những người đã chăm sóc họ trong khoảng thời gian chín năm.
Cha tôi là một cựu chiến binh trong Thế chiến II và với một số yêu cầu với Cơ quan quản lý cựu chiến binh (VA) về bất kỳ nguồn lực nào để giúp hoãn chi phí, chúng tôi đã bảy lần được thông báo rằng vì ông ấy không bị thương trong thời gian phục vụ. Điều này được cho là khiến anh ta không đủ điều kiện để được hỗ trợ.
Tôi biết được sau khi anh ấy qua đời và phải chuyển mẹ tôi rằng trên thực tế, có một khoản trợ cấp VA có thể giúp chi trả cho việc chăm sóc của họ, và họ đã bỏ lỡ (vào thời điểm đó) hơn $ 140,000 từ Trợ cấp Trợ giúp và Chuyên cần .
Tôi đã làm đơn cho mẹ tôi với tư cách là người phối ngẫu còn sống. Trong khi được nhận toàn bộ lương hưu, cô ấy đã không sống để nhìn VA giải phóng số tiền của mình.
Tôi biết rằng tôi đã biết về một nguồn tài chính tiềm ẩn mà các cựu chiến binh và người vợ góa của họ không được thông báo về, và rằng Trợ cấp Hưu trí Trợ cấp và Chuyên cần có thể là yếu tố quyết định chất lượng chăm sóc và dịch vụ phải trả. Và vì vậy tôi bắt đầu thay đổi kết thúc cho những người khác. Tôi muốn cố gắng trở thành ánh sáng cho những người mới bắt đầu hành trình chăm sóc người thân lớn tuổi.
Tôi ra mắt trang web vào tháng 11 năm 2005 với mục đích nâng cao nhận thức của quốc gia về lợi ích ít được biết đến này, với mục tiêu làm cho chương trình trở nên phổ biến như Social Security, Medicare và Medicaid. Đọc thêm về câu chuyện của tôi tại đây.
Trang web dành riêng cho mẹ và bố tôi, Frank và Lillie Cicirelli.
Một lần nữa, thông qua kinh nghiệm của bản thân khi đối mặt với những thất bại của VA và rất tôn trọng sự hy sinh phục vụ đất nước của chúng ta, tôi cảm thấy buộc phải làm phần việc của mình để tôn vinh điều đó.
Tôi đã có kiến thức trực tiếp về tác động mà lợi ích VA này mang lại và việc giữ im lặng không phải là một lựa chọn cho tôi.
Khi các cựu chiến binh của chúng ta không còn bó buộc thanh niên và phụ nữ đứng lên bảo vệ đất nước của chúng ta, mà thay vào đó là một quốc gia biết ơn để bước lên trong lúc họ cần, thì cần phải có một cách để biến điều đó thành hiện thực.
Trợ cấp và Chuyên cần là một khoản trợ cấp hưu trí. Đây là một phần của chương trình lương hưu ba bậc được gọi là “Hưu trí cải tiến”, bao gồm “Cơ bản”, “Nội trợ” và mức cao nhất là “Hỗ trợ và Chuyên cần”. Nó thường được gọi là “A&A”.
Đây là nguồn tài chính miễn thuế có thể giúp trang trải chi phí chăm sóc trong những năm sau này khi người cựu chiến binh hoặc người vợ góa chồng hoặc góa bụa của họ hiện nay cần sự hỗ trợ của người khác để sinh hoạt hàng ngày. Nó có thể giúp ích cho việc cung cấp dịch vụ chăm sóc tại nhà hoặc tại cơ sở.
Đây là các giải thưởng tối đa hiện tại của chương trình:
Không giống như quyền lợi Bồi thường cho các chấn thương liên quan đến dịch vụ, quyền lợi Trợ giúp và Chuyên cần không yêu cầu các cựu chiến binh phải bị thương trong thời gian phục vụ.
Họ không cần phải phục vụ, không cần phải nghỉ hưu trong quân đội, và họ không thực sự phải tham gia chiến đấu.
Lương hưu này được kiểm tra như một loại lương hưu dựa trên nhu cầu và các yêu cầu tài chính phải được đáp ứng.
Điều đáng chú ý là bất kỳ cựu chiến binh nào được đánh giá là 100% kết nối với dịch vụ – và người hiện cần sự trợ giúp của người khác do khuyết tật liên quan đến dịch vụ đó – đều có khả năng được bổ sung A&A lên trên Khoản bồi thường của họ. Xếp hạng 100% là ngoại lệ duy nhất mà một cựu chiến binh có thể nhận được cả tiền bồi thường và tiền lương hưu.
Đối với các cựu chiến binh có thu nhập thấp đáp ứng tiêu chí, họ đủ điều kiện nhận mức Cơ bản thấp hơn nếu họ giảm xuống dưới ngưỡng thu nhập hàng tháng. Không có yêu cầu về việc cần hỗ trợ sinh hoạt hàng ngày đối với cấp độ Cơ bản.
Cựu chiến binh hoặc gia đình của họ cần phải hoàn thành đơn đăng ký VA thích hợp – như mẫu VA dành cho cựu chiến binh 21-527EZ (dành cho cựu chiến binh) hoặc 21-534EZ (dành cho người phối ngẫu còn sống) –cũng như tất cả các biểu mẫu và tài liệu hỗ trợ khác phải bao gồm trong ứng dụng. Sau đó, họ được yêu cầu gửi họ đến Trung tâm Bảo trì Hưu trí thích hợp được chỉ định cho tiểu bang của họ.
Chương trình A&A không phải là tất cả những gì nổi tiếng trong các cộng đồng kỳ cựu; cho rằng nó đã là một quyền lợi trong 64 năm qua, điều này thật đáng báo động. Hàng triệu cựu chiến binh cao cấp và người vợ góa của họ đã ra đi mà không có sự chăm sóc cần thiết chỉ vì họ không biết về nguồn tài chính này.
Niềm tin rằng cựu binh phải bị thương trong thời gian phục vụ để đủ điều kiện cho bất kỳ điều gì khác ngoài việc sử dụng G.I. Hóa đơn đi học hoặc khoản vay VA để mua nhà.
Thông tin sai lệch tại các văn phòng VA địa phương quá phổ biến vì phần lớn các khóa đào tạo của họ tập trung vào Yêu cầu bồi thường chứ không phải trợ cấp Hưu trí.
Câu hỏi đầu tiên được hỏi tại văn phòng VA thường là, "Thu nhập hàng tháng của ứng viên là bao nhiêu?" Ví dụ, khi câu trả lời là $ 1,150, người nộp đơn sẽ được thông báo rằng họ vượt quá giới hạn thu nhập.
Người nộp đơn không bao giờ được hỏi liệu họ có dịch vụ chăm sóc tại nhà hay không, đây thực sự là những câu hỏi quan trọng, vì những khoản tiền được trả cho dịch vụ chăm sóc là khoản khấu trừ y tế được phép; khi bạn trừ đi khoản chi phí đó, bạn sẽ thấy rằng hầu hết đều bằng 0 hoặc âm vào cuối tháng. Kết quả là họ không vượt quá ngưỡng thu nhập. Và trên thực tế, họ đủ điều kiện.
Tôi đã không đếm được số lượng người mà tôi đã từng làm việc với những người đã rời khỏi văn phòng VA địa phương và được thông báo rằng họ không đủ điều kiện vì câu hỏi này không được hỏi.
Bạn nên biết rằng khoản trợ cấp này đã trở thành một tấm thẻ mời gọi cho nhiều nhà hoạch định tài chính, những người đề nghị tái cơ cấu tài sản với mục đích đủ tiêu chuẩn về tài chính; thường, điều này có tác động tiêu cực. Trong khi VA hiện không tính niên kim là tài sản, Medicaid thì có. Khi bạn đang lập kế hoạch dài hạn, bạn nên tính đến tất cả các tình huống có thể xảy ra.
Các cựu chiến binh cũng nên cập nhật đề xuất quy tắc hiện hành liên quan đến giá trị tài sản ròng, chuyển nhượng tài sản và bao gồm thu nhập cho các lợi ích dựa trên nhu cầu, mà họ có thể tìm hiểu thêm tại đây.