Alicia Graves vốn đã thắt chặt tài chính để đủ tiền học đại học khi một căn bệnh nặng khiến cô mất học bổng thành tích, buộc cô phải bỏ hầu hết các lớp học của mình.

Graves, một nhà báo và nhiếp ảnh gia tự do đến từ Oregon, cho biết:“Khi tôi mất giải thưởng, cố vấn từ lớp báo chí của tôi đã giúp trả tiền để tôi tham gia một vài kỳ học chỉ trong hai lớp học từ chính tiền túi của cô ấy,” Graves, một nhà báo và nhiếp ảnh gia tự do từ Oregon, nói thêm rằng sự căng thẳng của quản lý tài chính của trường khiến nhiều đêm mất ngủ.

“Đôi khi, tôi không biết liệu mình có đủ xăng để đến lớp hay không. Tôi đã phải xem giá thức ăn của mình là bao nhiêu, ”cô nói. “Có một vài tháng, nguồn điện của tôi bị ngắt và tôi phải kiếm tiền để bật lại.”

Graves, người đã tiếp tục hoàn thành bằng cao đẳng vào năm 2018 và có kế hoạch theo đuổi bằng cử nhân trong tương lai, là một trong số hàng triệu sinh viên đại học Mỹ đã phải bỏ lớp hoặc hoãn việc lấy bằng vì lý do tài chính. Cô đã mất ba năm để hoàn thành chương trình hai năm.

Chi phí học phí cao, một thế hệ phải đối mặt với nợ vay sinh viên đè bẹp và giới hạn khoản vay liên bang đã khiến nhiều sinh viên phải tranh giành để đảm bảo bất kỳ loại tài trợ nào có thể tiếp tục đi học, hoặc đơn giản là bỏ học khi chưa có bằng cấp.

Rào cản tài chính đối với nhiều sinh viên đại học

Hơn 30% sinh viên bắt đầu học đại học 4 năm chưa hoàn thành bằng cấp sau sáu năm, theo National Student Clearinghouse Research Center. Trong khi 9,4% vẫn theo học sau sáu năm, gần 23% đã bỏ học.

Các chuyên gia nói rằng việc nghỉ học hoàn toàn có thể là một thảm họa. Sinh viên tốt nghiệp đại học kiếm được nhiều tiền hơn những người không có bằng cấp và có khả năng tốt hơn để trả nợ.

Eleanor Eckerson Peters, trợ lý giám đốc nghiên cứu chính sách tại Viện cho biết:Những sinh viên rời đi trước khi hoàn thành chương trình học của mình “có nhiều khả năng bị vỡ nợ và có khả năng đối mặt với những phức tạp trong tương lai khi cố gắng đăng ký lại và sau đó hoàn thành chương trình học của mình”. Chính sách Giáo dục Đại học.

Peters là đồng tác giả của báo cáo IHEP gần đây, Chi phí của Cơ hội:Câu chuyện của sinh viên về khả năng chi trả của trường đại học, và nhận thấy rằng việc bỏ học chương trình cấp bằng vì lý do tài chính ảnh hưởng không cân xứng đến sinh viên có thu nhập thấp, sinh viên thế hệ thứ nhất, sinh viên da màu, sinh viên trưởng thành trở lại, sinh viên đang nuôi dạy con cái hoặc chăm sóc và sinh viên đang làm việc toàn thời gian.

Và các rào cản tài chính còn vượt xa ngoài khả năng chi trả học phí, hiện trung bình $ 34,740 mỗi năm cho một trường cao đẳng tư thục bốn năm, $ 9,970 cho sinh viên trong bang tại một trường đại học công và $ 25,620 mỗi năm cho sinh viên ngoại bang. .

“Ngoài chi phí học phí cao, những thách thức này còn bao gồm các chi phí ngoài học phí như nhà ở, sách vở, thực phẩm, chăm sóc trẻ em, vận chuyển, chăm sóc sức khỏe và chi phí khẩn cấp,” Peters nói. “Nhiều sinh viên buộc phải đánh đổi khó khăn khiến thành công đại học của họ gặp rủi ro và ảnh hưởng đến sức khỏe của họ, bao gồm bỏ bữa, vay nợ sinh viên và nợ thẻ tín dụng, và làm nhiều công việc.”

Hỗ trợ tài chính không còn đủ cho một số sinh viên

Học phí đại học ngày càng tăng, giải thưởng hỗ trợ tài chính ngày càng giảm và số lượng sinh viên đang thay đổi đa dạng hơn về mặt kinh tế là tất cả các yếu tố trong trò chơi khả năng chi trả của trường đại học.

Jay Murray là chủ tịch và người sáng lập của Solutions for Tuition, một công ty tài trợ đại học có trụ sở tại Colorado, đã làm việc với hơn 1.400 sinh viên trên khắp đất nước.

“Chúng tôi nhận thấy sự gia tăng số lượng sinh viên bắt đầu thực sự đi sâu vào quy trình tài trợ và tìm ra cách họ sẽ chi trả cho việc này,” ông nói. Điều đó có nghĩa là nghiên cứu mọi cơ hội từ học bổng đến các khoản vay sinh viên tư nhân. “Ngay cả không gian cho vay ngày càng trở nên cạnh tranh hơn.”

Không chỉ là không vào đại học, mà là hoàn thành bằng cấp là điều tối quan trọng, đặc biệt là khi đến lúc tìm việc làm.

Theo Cục Thống kê Lao động, thu nhập trung bình hàng tuần của một nhân viên có bằng cử nhân là 1.173 đô la, so với 774 đô la đối với người có trình độ đại học nhưng không có bằng cấp.

Ông nói:“Trong thời đại ứng dụng việc làm tự động ngày nay, các nhà tuyển dụng tiềm năng thường ngập tràn hồ sơ xin việc. “Trong tình huống đó, giả sử một nhà tuyển dụng có bốn cơ hội việc làm và họ nhận được 4.000 đơn đăng ký. Thông thường, lần đầu tiên gặp khó khăn, chúng ta hãy loại bỏ người nào đó không có bằng cử nhân. ”

Graves tự cho mình là người may mắn. Ngay trước năm cuối của chương trình, cô ấy đã nhận được bốn học bổng thông qua chương trình đại học của mình, cho phép cô ấy hoàn thành chương trình học của mình.

“Tổng số tiền,” cô ấy nói, “đủ để trang trải cả năm của tôi.”

Tìm trợ giúp tài chính ở đâu

Có một số lựa chọn hỗ trợ tài chính để điều tra nếu bạn phải đối mặt với việc bỏ học hoặc tệ hơn là bỏ học hoàn toàn. Đây là những gì các chuyên gia của chúng tôi đề xuất:

Luôn điền vào FAFSA

Ngay cả khi bạn nghĩ rằng mình không đủ điều kiện hoặc nếu bạn cho rằng mình không cần nó, hãy luôn điền vào Đơn đăng ký miễn phí để được hỗ trợ sinh viên liên bang (FAFSA) từ Bộ Giáo dục Hoa Kỳ. Ông nói, từ bỏ những biểu mẫu đó có thể gửi một thông điệp đến văn phòng hỗ trợ tài chính của trường bạn rằng bạn có khoản tiết kiệm đại học mà bạn cần, khiến bất kỳ loại trợ giúp tài chính nào gần như không thể.

“Có một niềm tin cố hữu rằng nếu bạn không điền vào các biểu mẫu hỗ trợ tài chính,” anh ấy nói, “[bạn] không có nhu cầu tài chính.” Hỗ trợ quà tặng với FAFSA là khoản tiền miễn phí cho các chi phí đại học, sinh viên nên sử dụng tối đa viện trợ liên bang của mình mỗi năm.

Bạn cũng sẽ cần phải điền vào FAFSA để đăng ký bất kỳ khoản vay liên bang nào dành cho sinh viên, học tập hoặc khoản vay Parent Plus. Các tùy chọn cho vay này có lãi suất đã định không dựa trên điểm tín dụng của bạn và có thể là một lựa chọn tuyệt vời cho sinh viên.

Nói chuyện với văn phòng hỗ trợ tài chính nếu bạn đang gặp khó khăn để trả chi phí đại học

Bạn không bao giờ biết những học bổng nào có thể có sẵn mà bạn không biết hoặc các gói hỗ trợ khác có thể giúp bạn tiết kiệm tiền.

Murray nói:“Các trường cao đẳng, khi phải đối mặt với sự mất mát của sinh viên, có thể giúp họ. “Họ không muốn mất một sinh viên khi đang học đại học, vì điều đó ảnh hưởng đến tỷ lệ tốt nghiệp của họ và vì họ thực sự quan tâm đến sinh viên của mình.”

Khi Graves lên tiếng về cuộc đấu tranh tài chính của chính mình, cô ấy phát hiện ra rằng có một quỹ để giúp sinh viên trang trải chi phí học tập của họ.

“Hãy suy nghĩ bên ngoài,” cô nói. “Tôi thật may mắn khi có một đội ngũ hỗ trợ tuyệt vời và một cố vấn sẵn sàng giúp đỡ tôi. Nhưng phần lớn điều đó là do tôi sẵn sàng nói về những gì đang diễn ra. Tôi không biết có quỹ để giúp thanh toán các hóa đơn cho đến khi tôi nói điều gì đó về nhu cầu của mình. ”

Đăng ký chương trình vừa học vừa làm

Các công việc vừa học vừa làm có thể mang lại những lợi ích vượt xa mức lương. Murray nói:“Được sử dụng đúng cách, nó có thể cho phép học sinh tạo ra các mối quan hệ có thể dẫn đến các cơ hội hơn nữa. “Nó cho phép sinh viên chứng minh rằng họ sẵn sàng làm việc. Thông thường, nếu sinh viên đó dễ mến, những người trong khoa sẽ hết lòng giúp đỡ họ. ”

Trở thành trợ lý nội trú, hay RA, anh ấy nói thêm là "mẹ của tất cả các học bổng", vì nó bao gồm tiền ăn ở có thể dễ dàng chạy từ 10.000 đến 20.000 đô la và trông rất tuyệt trong hồ sơ xin việc đầu tiên của bạn.

Có một số cách khác để kiếm tiền hoặc nhận thêm tiền

Hỏi văn phòng hỗ trợ tài chính của bạn và lùng sục trên internet để tìm học bổng bậc trung cấp. Có rất nhiều thứ để đi xung quanh, Murray nói. Cân nhắc một cuộc hối hả bên ngoài khuôn viên trường hoặc một công việc bán thời gian sẽ không ảnh hưởng đến việc học của bạn. Đăng ký ROTC nếu bạn quan tâm đến tùy chọn quân sự.

Graves hy vọng rằng điều gì đó sẽ thay đổi để tất cả sinh viên có thể có cơ hội tốt nghiệp với tấm bằng công bằng. “Tôi thực sự tin rằng trừ khi có điều gì đó thay đổi trong tương lai gần, nhiều người sẽ ít học đại học hơn.”

Tuyên bố từ chối trách nhiệm:Các ý kiến ​​được trình bày bởi các đối tượng phỏng vấn không nhất thiết phải là của Earnest.