Lauryn Williams là nhà lập kế hoạch tài chính được chứng nhận với Worth Win, ở Dallas, và là cố vấn cho Student Loan Planner, công ty cung cấp dịch vụ tư vấn và tái cấp vốn cho người đi vay. Cô ấy là vận động viên điền kinh ba lần giành huy chương Olympic và là người phụ nữ đi xe trượt tuyết hai người, đồng thời là người phụ nữ Hoa Kỳ đầu tiên giành huy chương ở cả Thế vận hội mùa hè và mùa đông.

Điều gì đã khiến bạn trở thành nhà lập kế hoạch tài chính được chứng nhận? Tôi đã không nhận được loại dịch vụ mà tôi muốn từ một trong hai cố vấn tài chính mà tôi có trong thời gian làm vận động viên Olympic. Họ không giúp tôi với ngân sách của mình. Chúng tôi không có cuộc trò chuyện nào về mục tiêu ngắn hạn hoặc dài hạn hoặc khoản tiết kiệm của tôi. Tôi đã kiếm được hơn 200.000 đô la tiền tài trợ trước khi tôi đủ tuổi để uống rượu. Tôi biết tôi cần thêm thông tin để được trang bị tốt hơn để xử lý tài chính của mình. Khi bắt đầu tự học, tôi nghĩ mình có thể giúp đỡ người khác.

Điều gì khiến bạn quan tâm đến tài chính? Tôi luôn quan tâm đến toán học và rất có đầu óc kinh doanh. Và tôi luôn tìm cách kiếm tiền. Tôi cào lá, bán kẹo năm lớp sáu, làm việc tại một công ty cung cấp dịch vụ ăn uống vào cuối tuần khi tôi 8 tuổi và bắt đầu làm việc tại Wendy’s vào sinh nhật thứ 16 của tôi. Khi tôi vào đại học và xem qua các chuyên ngành, tôi đã hỏi ai đó về tài chính. Họ nói rằng nó liên quan đến toán học và tiền bạc, và tôi thích cả hai điều đó. Vì vậy, mọi việc thật dễ dàng từ đó.

Người Mỹ gốc Phi vay sinh viên với lãi suất cao hơn và có tỷ lệ vỡ nợ cao hơn so với các đồng nghiệp của họ. Có thể làm gì để thu hẹp khoảng cách giàu nghèo, không chỉ cho những người đi vay mà cho người Mỹ gốc Phi nói chung? Rất nhiều sinh viên người Mỹ gốc Phi là những người đầu tiên trong gia đình họ đi học đại học. Cha mẹ của họ có thể không quen thuộc với tất cả các lựa chọn có sẵn để tài trợ cho giáo dục đại học. Sinh viên đang ký tên vào các khoản vay bởi vì họ không biết sự khác biệt giữa các khoản vay, trợ cấp và học bổng, nhưng họ biết rằng giáo dục là điều quan trọng để tiếp tục tiến lên trong tương lai. Các trường kỹ thuật thu hút sinh viên thu nhập thấp đóng cửa và khiến người đi vay cạn kiệt. Học sinh trung học cần thảo luận với phụ huynh về cách tiết kiệm chi phí nhất để được học trước khi đưa ra quyết định đi học ở đâu. Nếu khoản vay của sinh viên là một phần của quyết định, họ cần thảo luận về cách họ sẽ trả lại.

Ngành tài chính có thể làm gì để thu hẹp khoảng cách giữa các chủng tộc? Hiện tại, chúng ta đang ở trong một thời kỳ duy nhất trong lịch sử, trong đó cuộc trò chuyện về chủng tộc, phân biệt chủng tộc và sự phân chia giàu nghèo giữa các chủng tộc đang diễn ra ở mức độ chưa từng xảy ra trước đây. Và chúng tôi đã bắt đầu trò chuyện về sự đa dạng trong ngành tài chính. Ngành kế hoạch tài chính hiện chỉ có 3,5% người da màu, trong đó 2,2% là người Mỹ gốc Phi. Các cố vấn tài chính nên cân nhắc việc đi vào các trường trung học đa dạng để thu hút học sinh quan tâm đến việc lập kế hoạch tài chính.

Việc kèm cặp những người da màu hiện đang làm việc trong ngành tài chính cũng rất quan trọng. Nếu bạn là nhà tuyển dụng thuê người Mỹ gốc Phi, hãy tạo một môi trường để họ có thể phát triển và cảm thấy được chào đón. Bạn không thể chỉ thuê một người lập kế hoạch thiểu số để kiểm tra một hộp đa dạng. Bạn cần có kế hoạch và chiến lược để giữ chân họ.