Cho dù đó là một cơn bão, một cơn bão, một cơn bão lớn hay chỉ là một trận mưa xối xả, hậu quả thường là những chiếc ô tô bị hư hại do nước - đôi khi là hàng trăm nghìn phương tiện bị phá hủy.
Chỉ riêng cơn bão Ida đã gây ra thiệt hại về nước cho 212.000 xe ô tô, theo ước tính từ CarFax. Và Ida không phải là duy nhất. Cơn bão đó và những cơn bão khác kéo theo sự tàn phá đổ nát trong thời kỳ vốn đã là thời kỳ cạnh tranh gay gắt đối với ô tô mới và ô tô đã qua sử dụng tại thời điểm có lượng hàng tồn kho thấp trong lịch sử.
Các nhà phân tích trong ngành lo ngại vấn đề nguồn cung ngày càng tồi tệ hơn. Kevin Roberts, Giám đốc phân tích và thông tin chuyên sâu về ngành, cho biết:“Với những phương tiện ngập nước có thể cần phải được loại bỏ, chúng tôi có thể sẽ thấy tình trạng thiếu hàng tồn kho ngày càng trầm trọng dọc theo con đường của Ida, đặc biệt là ở Vùng Vịnh và Đông Bắc. cho CarGurus.
Các chuyên gia cảnh báo người tiêu dùng mua sắm ô tô đã qua sử dụng nên cảnh giác với khả năng xe bị hư hỏng do bão có thể xâm nhập vào thị trường chật hẹp đó.
Khi ô tô bị ngập nước, thân xe có thể bị gỉ sớm, hệ thống dây điện có thể trở nên giòn và cả hệ thống điện và cơ đều có thể bị ảnh hưởng. Nếu có đủ thiệt hại, các công ty bảo hiểm sẽ tuyên bố họ tổn thất toàn bộ và thanh toán các yêu cầu bồi thường giá trị.
Những chiếc xe được tuyên bố là bị thiệt hại toàn bộ thường được sở xe cơ giới của bang của họ sửa lại và các tiêu đề mới sẽ tiết lộ rằng những chiếc xe đó đã bị hư hỏng do lũ lụt.
Trong nhiều trường hợp, những chiếc xe đó sẽ được bán cho các công ty tháo dỡ chúng và bán lại các bộ phận còn sử dụng được. Nhưng đôi khi mọi người cố gắng bán những chiếc xe này mà không tiết lộ thiệt hại do lũ lụt gây ra, điều này có thể tạo ra rủi ro lớn cho người mua.
Tully Lehman, giám đốc phụ trách vấn đề công cộng của Cục Tội phạm Bảo hiểm Quốc gia, cho biết mong đợi những người có xe bị thiệt hại do bão không có bảo hiểm toàn diện bao gồm lũ lụt sẽ cố gắng dọn dẹp những chiếc xe bị hư hỏng và bán chúng cho những người mua không nghi ngờ.
Lehman nói:“Thật không may, sau các trận bão lớn hoặc lũ lụt, chúng tôi thấy những kẻ lừa đảo cố gắng lừa đảo người tiêu dùng bằng cách bán những chiếc ô tô bị hư hỏng trong lũ lụt.
Nếu bạn đang mua một chiếc ô tô đã qua sử dụng — đặc biệt là một vài tháng sau một trận ngập lụt lớn — hãy xem xét kỹ lưỡng. Đôi mắt của chính bạn (và mũi!) Có thể giúp ích cho bạn. Các dấu hiệu mà các chuyên gia cho rằng bạn nên tìm bao gồm vết nước, nấm mốc và cát hoặc muối bên trong xe, dưới thảm và trong khoang hành lý và động cơ. Bạn có thể cần phải mở bảng tiếp cận để xem các khu vực có thể tích tụ nước. Tất nhiên, việc kiểm tra của thợ máy luôn là một ý kiến hay khi mua xe và nếu bạn nghi ngờ có thiệt hại do lũ lụt chưa được báo cáo, hãy yêu cầu họ kiểm tra điều đó cũng như một phần trong quy trình của họ.
Nhưng tài liệu cũng có thể giúp ích. Các chuyên gia cũng khuyên bạn nên sử dụng một dịch vụ, chẳng hạn như CarFax, AutoCheck và VINCheck (được cung cấp miễn phí bởi Cục Tội phạm Bảo hiểm Quốc gia) để kiểm tra lịch sử của các phương tiện xem có bị cờ đỏ hay không. Kiểm tra ngập lụt miễn phí của CarFax báo cáo xem một chiếc ô tô có bị ngập lụt hoặc được cấp giấy chứng nhận cứu hộ từ DMV của tiểu bang hay không, đã được công ty bảo hiểm tuyên bố là bị tổn thất toàn bộ, hoặc được báo cáo là bị ngập nước bởi các cửa hàng sửa chữa. Và kiểm tra rủi ro ngập lụt miễn phí của Experian's AutoCheck sẽ cho biết liệu chiếc xe đã được đăng ký / đăng ký trước 12 tháng ở một quận đã được xác định là cần sự hỗ trợ của cộng đồng và cá nhân (FEMA loại A và B) đối với một thảm họa lớn do FEMA tuyên bố.
Những dịch vụ này không phải là dễ dàng. Xe bị ngập nước sẽ không hiển thị trong cơ sở dữ liệu nếu chúng không được bảo hiểm đầy đủ hoặc nếu việc sửa chữa đã được thực hiện mà không có yêu cầu bồi thường .. Ngoài ra, đôi khi kẻ gian đưa xe sang các trạng thái khác nhau, chuyển số VIN và cho xe chạy lại, vì vậy thiệt hại sẽ không hiển thị trong tìm kiếm, trong một quá trình được gọi là rửa tiêu đề.
Lehman lưu ý rằng hầu hết thời gian, việc giao một chiếc xe bị ngập lụt cho một người mua không nghi ngờ là vi phạm pháp luật. Lehman cho biết:“Các quy định khác nhau tùy theo tiểu bang, nhưng nhìn chung, các phương tiện được các công ty bảo hiểm“ hoàn trả toàn bộ ”vì chúng đã nhận được một số thiệt hại nhất định sẽ được cấp giấy chứng nhận phương tiện cứu hộ, hoặc giấy chứng nhận cứu hộ. “Một số tiểu bang thực hiện một bước bổ sung và thêm nhãn hiệu tiêu đề vào tiêu đề với lý do tại sao nó bị hư hỏng. Nói cách khác, nếu bị hư hại trong lũ lụt sẽ được đánh dấu như vậy ở một số bang. ”
Nhưng việc bán hàng tư nhân không được quy định, Lehman lưu ý. “Một người bán tư nhân không được phép nói dối. Nếu mua xe từ một người bán tư nhân, hãy viết mọi thứ bằng văn bản vì bạn có thể có một số yêu cầu nếu bất cứ điều gì trở thành sai sự thật. ”
Khi mua một chiếc ô tô đã qua sử dụng, bạn nên luôn kiểm tra số VIN để đảm bảo rằng nó khớp với những gì bạn được người bán cho biết.
Ví dụ, một số VIN có thể cung cấp lịch sử xe, nhưng cũng có thể tạo ra, kiểu xe, năm, màu sắc và động cơ. Vì vậy, chuông cảnh báo sẽ phát ra nếu bạn được cho biết chiếc xe bạn đang mua là Honda Accord 2006 màu xanh lam, nhưng khi bạn tra cứu số VIN, nó cho biết đó là đời 2004 hoặc màu đen.
“Đó có thể là một sai lầm trung thực của người bán, hoặc có lẽ không,” Lehman nói. “Trong trường hợp này, tốt nhất nên bỏ đi.”