Nhiều thập kỷ sau khi thành lập bảo hiểm liên bang này, hàng triệu người Mỹ không nhận ra tầm quan trọng và giá trị của Bảo hiểm Người khuyết tật An sinh Xã hội (SSDI). Và những người làm vậy, có thể cảm thấy bối rối đáng kể trước ý tưởng nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật khi tình hình tài chính tồi tệ của họ đòi hỏi điều đó. Những lợi ích do SSDI cung cấp đã giúp hàng triệu người lao động khuyết tật, nhưng những kỳ thị và lầm tưởng kéo dài có thể khiến hàng triệu người khác không nộp đơn xin những quyền lợi thay đổi cuộc sống này do cảm giác xấu hổ và khó chịu do những ý nghĩa tiêu cực này tạo ra.
Nhưng trong 65 năm kể từ khi SSDI lần đầu tiên được cung cấp để hỗ trợ những cựu công nhân khuyết tật, chúng tôi đã đi một chặng đường dài với tư cách là một xã hội trong việc nâng cao khả năng khoan dung và hòa nhập người khuyết tật. Để ghi nhận chúng ta đã đi được bao xa, chúng ta hãy gỡ bỏ một số quan niệm sai lầm phổ biến, lỗi thời và giúp gia đình, bạn bè và hàng xóm của chúng ta tự tin tiến lên trong quá trình đăng ký.
Niềm tin rằng SSDI là một khoản thanh toán miễn phí là phần thông tin sai lệch dai dẳng nhất về chương trình có giá trị này. SSDI là một quyền lợi bảo hiểm kiếm được, một quyền lợi bảo hiểm mà hơn 156 triệu người lao động có thể sử dụng do đóng góp thuế lương cho FICA của họ. Do đó, kinh phí để trang trải lợi ích này đến từ chính người lao động và không tạo thêm gánh nặng cho người đóng thuế hoặc kêu gọi những kẻ sẽ là “kẻ ăn bám”.
Ngoài nguồn tài trợ, Cơ quan Quản lý An sinh Xã hội (SSA) đã đặt ra các yêu cầu nghiêm ngặt đối với tất cả các cá nhân muốn nhận trợ cấp SSDI. Các triệu chứng mà một cá nhân đang gặp phải ở một mức độ nghiêm trọng nhất định và phần quan trọng nhất là cung cấp tài liệu y tế. Số người hiện đang nhận trợ cấp - 8,2 triệu người, chỉ 5% trong số những người được tiếp cận các quyền lợi này - là minh chứng cho sự khó khăn trong việc hội đủ điều kiện, nhấn mạnh thêm sự thật rằng chương trình này không nuôi dưỡng “những kẻ ăn bám” và thực tế, kiếm được bởi tất cả những người sử dụng nó.
Đây là một quan niệm sai lầm khác song hành với huyền thoại đầu tiên, nhưng nó không thể khác xa sự thật. SSDI chỉ nhằm mục đích sử dụng trong thời gian một cá nhân cần phục hồi đủ về mặt y tế để bắt đầu thực hiện các bước để trở lại làm việc. Nhiều cá nhân đang nhận trợ cấp SSDI bày tỏ mong muốn trở lại lực lượng lao động càng sớm càng tốt. Quá trình khôi phục thường mất một năm hoặc lâu hơn và SSDI đóng vai trò hỗ trợ cho phép các cá nhân dành thời gian họ cần mà không sợ hậu quả về tài chính.
Đồng thời, tất cả các cá nhân hiện đang nhận trợ cấp SSDI đều đủ điều kiện và được khuyến khích sử dụng Chương trình Vé đi làm (TTW), là một dịch vụ miễn phí kết nối các cá nhân với Mạng việc làm (EN). Đại diện từ các EN hỗ trợ các cá nhân chuẩn bị phỏng vấn, viết sơ yếu lý lịch và vượt qua các rào cản để tìm kiếm việc làm khi họ đã sẵn sàng. Việc phân bổ các nguồn lực này cho thấy ý định rằng SSDI không nhất thiết phải là vĩnh viễn và sự sẵn sàng quay trở lại làm việc của hầu hết các cá nhân nhận được những lợi ích này nói lên sự sai lầm của bất kỳ niềm tin nào rằng SSDI là một lợi ích vĩnh viễn.
Đối với bất kỳ người lao động nào đang cân nhắc có nên đăng ký SSDI hay không, điều quan trọng là phải hiểu được tầm rộng của các lợi ích đi kèm với chương trình. Mặc dù lợi ích chính của việc đăng ký SSDI là tiền tệ, nhưng có nhiều lợi ích bổ sung khi đăng ký, bao gồm các quyền lợi phụ thuộc, bảo hiểm Medicare và việc đóng băng khuyết tật để bảo vệ quyền lợi hưu trí An sinh Xã hội của họ.
Cho dù ai đó cần thu nhập để tránh bị phá sản hoặc bị tịch thu nhà, bảo hiểm y tế do mất việc làm hoặc hỗ trợ để có khả năng trở lại làm việc, đăng ký SSDI là bước đầu tiên để đảm bảo hỗ trợ đó.
Các phúc lợi SSDI hỗ trợ những người khuyết tật đủ điều kiện, nhưng quá thường xuyên mọi người cảm thấy bị đánh giá hoặc xấu hổ vì cần phải yêu cầu giúp đỡ. Những lầm tưởng này đã tạo ra mối liên hệ tiêu cực xung quanh quy trình đăng ký SSDI, nhưng nó là một chương trình bảo hiểm cơ bản mà hàng triệu người được hưởng lợi mỗi ngày.
Trong tương lai, chúng ta cần làm mọi cách để xóa bỏ những kỳ thị này và đảm bảo rằng những người khuyết tật cảm thấy thoải mái khi yêu cầu sự giúp đỡ mà họ cần và xứng đáng.