Họ nói rằng hành trình ngàn dặm bắt đầu bằng một bước duy nhất.
Trong trường hợp của riêng tôi, con đường để sớm độc lập về tài chính đã thực sự bắt đầu vào năm 2012 khi lần đầu tiên tôi quyết định thực hiện một hành động đơn giản là bắt đầu một blog và tuyên bố với thế giới:
“Tôi vô cùng khao khát được rút phích cắm khỏi Ma trận.”
Thông thường, biết chắc chắn những gì bạn muốn trong cuộc sống là hơn một nửa cuộc chiến.
Đối với tôi, một khi tôi đã có thể trau dồi và tìm ra chính xác điều gì mang lại cho tôi hạnh phúc nhất trong cuộc sống (tự do tuyệt đối), thì phần còn lại, như người ta nói, trở nên dễ dàng.
Vào giữa những năm 20 tuổi, tôi đã học được rằng tôi đánh giá cao một chuyến đi bộ đường dài vào một ngày nắng đẹp hơn vô cùng so với việc tôi sở hữu một chiếc sedan sang trọng, hoàn toàn mới. Hơn nữa, tôi nhận ra rằng tôi rất ít quan tâm đến việc tích lũy thật nhiều đồ chơi (đồ bỏ đi), và tôi thực sự thích sống một cuộc sống đơn giản bao gồm việc sở hữu ít tài sản nhất có thể.
Khi tôi chuyển đến Newport Beach và sau đó quay lại Bay Area một lần nữa để tìm một công việc mới, thật là một điều bất ngờ đối với tôi khi tận mắt chứng kiến rằng tôi thực sự có thể đóng gói tất cả đồ đạc của mình vào xe của mình!
Tôi nhớ rất rõ khi lái xe trở lại Thung lũng Silicon, tự lẩm bẩm một mình:“Đây chỉ là về tất cả những thứ tôi muốn tích lũy trong đời.”
Khi tôi lần đầu tiên bắt tay vào nhiệm vụ mới của mình, tôi đang chết dần mòn bên trong (sự đơn điệu hàng ngày có thể làm điều đó với một người), nhưng theo như những gì người khác có thể nói, tôi đang sống trong “giấc mơ”. Tôi đã có một công việc thoải mái, được trả lương cao, cổ trắng, làm việc trong những ngày của tôi với tư cách là một kỹ sư chuyên nghiệp trong ngành bán dẫn.
Đúng vậy, “cuộc đua chuột”, như mọi người thường gọi, đòi hỏi nhân viên phải cam kết nhiều giờ và thỉnh thoảng phải hy sinh nhất định. Tôi phải tham gia các cuộc họp vào đêm muộn và đến văn phòng vào cuối tuần / ngày lễ, nhưng chắc chắn cũng có những đặc quyền - tiền thưởng hàng năm, RSU, quyền chọn cổ phiếu, ESPP, đối sánh 401k, v.v.
Trong xã hội của chúng ta, khi bạn liên tục ném những đồ vật sáng bóng với tư cách một người nào đó, thì phần lớn, họ sẽ tiếp tục quay lại để xem nhiều hơn.
Tôi không khác. Trong suốt sự nghiệp của tôi, củ cà rốt liên tục bị treo lơ lửng trước mặt bạn thường khiến bạn không muốn quay lưng lại.
Từ năm 2012 trở đi, tôi đã có những bước tiến lớn nhất về mặt tài chính. Tiết kiệm tiền và đầu tư thường xuyên đã trở thành thứ đã ăn sâu vào bản chất con người tôi.
Bây giờ không thể quay lại - tôi chán ghét lãng phí tiền bạc, tôi biết rằng tôi muốn thoát khỏi hệ thống và tôi bắt đầu dành nhiều thời gian hơn để tham gia vào các hoạt động (hầu hết là rẻ hoặc miễn phí) thực sự khiến tôi hạnh phúc.
Với sự chỉ đạo, mọi thứ đều rơi vào đúng vị trí. Khi tôi thăng tiến trong sự nghiệp kỹ sư của mình và kiếm được:tăng lương, tiền thưởng, quyền chọn cổ phiếu, v.v. Tôi chưa bao giờ bị cám dỗ để lãng phí bất kỳ thành quả nào trong số đó. Không, thay vào đó, tôi tiếp tục đầu tư mạnh mẽ và mua các tài sản:quỹ chỉ số, cổ phiếu tăng trưởng cổ tức và đặc biệt là bất động sản.
Từ năm 2012-2014, tôi đã có được cổ phần sở hữu trong 7 bất động sản cho thuê và tài khoản hưu trí của tôi (401k và Roth IRA) đã tăng lên ~ 180.000 đô la.
Nhìn lại, mọi thứ dường như đã diễn ra quá nhanh. Nhưng không, tôi không làm gì đặc biệt. Tôi vẫn kiên trì và tiếp tục tiết kiệm và đầu tư, dù mưa hay nắng.
Vào cuối năm 2014, tôi đã có được “công việc mơ ước” của mình trong lĩnh vực công nghệ cao. Là một người luôn làm việc cho nhiều công ty tầm trung hơn trong suốt sự nghiệp của mình, tôi sẽ thú nhận và nói rằng tôi rất phấn khích và tràn đầy hứng khởi khi được tham gia một trong những công ty kỹ thuật nổi tiếng và có uy tín nhất trên hành tinh.
Đối với tôi, sau khi được nhận vào làm, tôi biết rằng thực sự sẽ không còn gì để phấn đấu nữa - đây là cấp trên và là đỉnh cao trong những thành tựu kỹ thuật của tôi.
Vâng, công việc mới đến với một chức danh tuyệt vời và mức lương cao; tất nhiên, đó là điều được mong đợi. Họ ném thêm rất nhiều cà rốt vào tôi và tôi lại cắn câu. Nhưng giống như hầu hết mọi thứ ngoài kia trong cuộc sống, sẽ không có bữa trưa miễn phí.
Trong vài tháng đầu tiên, tôi làm việc như một người điên ... Không chỉ tiền đặt cọc cao, mà tôi còn nhận ra rằng công ty đang trả cho tôi rất nhiều tiền, vì vậy tôi đặt ra một số tiêu chuẩn khá cao cho bản thân. Mặc dù tôi không còn trẻ trung và lanh lợi như những năm đầu tuổi 20, nhưng khi đó tôi vẫn chỉ mới 30, và giống như tôi đã làm rất nhiều lần trước đây, tôi đã đào sâu và chạy thêm một quãng đường nữa.
Chỉ đối với tôi, đến giai đoạn này của sự nghiệp, tôi đã có rất ít xăng còn lại trong bình. Vào nghề mới chưa được bao lâu, tôi đã đạt đến thời điểm quan trọng trong cuộc đời khi tôi thức dậy vào một buổi sáng và cảm thấy ốm yếu hơn những gì tôi từng cảm thấy trước đây trong đời.
Có gì đó không đúng…
Tôi không chắc mình đã làm gì, nhưng tất cả những căng thẳng và căng thẳng (dù là tự áp đặt hay không) của công việc mới đã ảnh hưởng rất nhiều đến thể chất và tinh thần của tôi (mặc dù kết quả cuối cùng rất có thể là do thiệt hại tích lũy qua nhiều năm).
Ngay trước mặt tôi, tôi có thể thấy mình đang suy sụp… Trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, tôi đi nghỉ ở Miami và trải qua cơn hoảng loạn đầu tiên trong đời. Vào lúc đó, tôi biết rằng tôi không còn nhiều dặm nữa trong tôi…
Đầu năm 2015, tôi xin nghỉ phép ngắn hạn, thời gian nghỉ làm thực sự đã cho tôi cơ hội để phân tích lại cuộc đời mình một lần nữa. Ở một khía cạnh nào đó, việc nhận ra rằng mình rất có thể đang theo học ngành kỹ thuật và thất nghiệp khiến tôi đánh giá cao sự thật rằng tôi đã chiến đấu rất chăm chỉ cho FI sớm hơn nữa. Trường hợp tệ nhất, tôi biết rằng ngay cả khi tôi mất đi nguồn thu nhập ổn định và năng động của mình, tôi vẫn có một kế hoạch dự phòng!
Vào giữa năm 2015, tôi đã đạt được giá trị ròng là 1 triệu đô la và tôi có thu nhập cho thuê khoảng 2.000 đô la / tháng mỗi tháng.
Trong suốt năm 2015, tôi tiếp tục chiến đấu, biết rằng sự nghiệp kỹ sư của tôi sắp kết thúc. Ý tôi là, tôi luôn biết rằng tôi sẽ không làm loại công việc này mãi mãi, nhưng tôi thực sự tin rằng tôi có thể còn 2-3 năm nữa khi tôi đăng ký công việc mới. Nhưng việc bị ốm thực sự buộc tôi phải đánh giá lại tình hình kỹ hơn.
Về tài chính, không có gì thay đổi. Tôi không bỏ qua một nhịp nào và tiếp tục tiết kiệm và đầu tư tích cực. Tôi đã có được tài sản cho thuê thứ tám và cũng là tài sản cho thuê cuối cùng của mình vào năm 2015.
Cuối cùng, vào tháng 3 năm 2016 ở tuổi 31, tôi đã đưa ra quyết định rất tỉnh táo và sáng suốt là rời bỏ công việc tại công ty của mình. Tôi không còn dặm lại trong tôi nữa ... Tôi đã hoàn thành. Nhìn bề ngoài, có lẽ nó có vẻ là một điều khó khăn đối với tôi, nhưng thực sự thì không.
Sau ngần ấy năm, cuối cùng tôi kết luận rằng tôi không còn là một fan hâm mộ của cà rốt nữa… Hãy xem nào. Tôi đã bằng lòng. Tôi đã bình yên với quyết định của mình. Điểm mấu chốt, tôi chọn sức khỏe và hạnh phúc thay vì ổn định và tiền bạc.
Thực sự, khi nói đến nó, tôi nghĩ quá thường xuyên trong cuộc sống của chúng ta, chúng ta phân tích quá mức về mọi thứ. Đối với những người trong chúng ta khao khát có được FI sớm, chúng ta bị mắc kẹt vào việc chơi trò chơi “một năm nữa” quá thường xuyên; Tôi đã tự mình làm điều đó rất nhiều lần.
Nhưng thực sự, tại một số thời điểm, bạn chỉ cần bước lên đĩa và làm điều đó. Bạn sẽ luôn có thể đưa ra một triệu lời bào chữa tại sao BÂY GIỜ không phải là thời điểm tốt. Đối với tôi, thành thật mà nói, một khi tôi đặt cuộc sống của mình vào bối cảnh thích hợp, tôi nhận ra rằng tôi đang ở vị trí hoàn hảo để bước đi.
Giờ đây, tôi đã đạt đến thời điểm mà tiền không còn là yếu tố quan trọng nhất ảnh hưởng đến các quyết định của tôi nữa. Không, nhờ vào sự tiến bộ mà tôi đã đạt được trong nhiệm vụ tìm kiếm FI sớm, cục diện đã thay đổi và việc theo đuổi hạnh phúc thực sự giờ có nhiều trọng lượng hơn.
Và đó là cuộc sống thực sự là tất cả.
Tôi đã rời bỏ công việc kỹ sư của công ty vì nó không còn phù hợp với tôi nữa. Tôi muốn thử một cái gì đó mới. Tôi muốn thử thách bản thân. Tôi muốn đi du lịch thế giới. Tôi muốn đến và đi và tôi hài lòng. Tôi muốn phát triển như một con người.
Quan trọng nhất, tôi muốn sống cuộc sống của mình theo những điều kiện của riêng tôi.
Không phải của xã hội hay của bất kỳ ai khác…
- Andy Dufresne, Shawshank Redemption“Sống bận rộn hoặc bận chết đi.”
Tôi đã chọn sống.
Và tôi chưa bao giờ hạnh phúc hơn!