Mười năm sau, tôi vẫn chưa sẵn sàng từ bỏ sự tự do đó.
Chồng tôi và tôi đã “nói chuyện” về lịch sử tài chính của chúng tôi (như mọi cặp vợ chồng nghiêm túc nên làm) từ rất sớm. Sau khi kết hôn, tôi đề nghị chúng tôi nên giữ tài khoản ngân hàng cá nhân của riêng mình. Tôi cảm thấy các chi phí chung nên được quyết định cùng nhau, nhưng các chi phí cá nhân nên là cá nhân. Anh ấy đã đồng ý. Vì vậy, chúng tôi đã tạo một tài khoản chung để thanh toán các hóa đơn hộ gia đình và quyết định rằng chúng tôi sẽ đóng góp 50% mỗi phiếu lương.
Lúc đầu, nó là dễ dàng. Tôi là một luật sư. Anh ấy là một kỹ sư. Chúng tôi đã kiếm được mức lương gần giống nhau. Nhưng sau đó tôi quyết định tạm thời chuyển đến Colorado để giúp chạy chiến dịch hợp pháp hóa CBD.
Tôi đã giảm lương bởi vì nó rất phấn khích khi được trở thành một phần của lịch sử. Nhưng niềm vui không trả hai lần thuê. Đó là khi chúng tôi bắt đầu sử dụng phần mềm lập ngân sách - chúng tôi đã sử dụng Mint, nhưng có một số tùy chọn tương tự - để theo dõi chi phí của chúng tôi.
Trước khi tôi đi Colorado, chúng tôi đã dành một buổi chiều ở Mint, thiết lập các khoản phụ cấp cho mỗi khoản chi tiêu cố định hàng tháng của chúng tôi và tìm ra số tiền chúng tôi có thể chi tiêu cho các khoản chi tiêu tùy ý. Chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi có thể làm cho ngân sách của mình trở nên thực tế nếu chúng tôi tính đến một số tính linh hoạt cho những thứ ngẫu nhiên mà chúng tôi mua khi chúng tôi căng thẳng, vui vẻ hoặc chỉ sẵn sàng trả tiền để được thuận tiện vào ngày hôm đó - một danh mục “giải trí” nhỏ cho mỗi chúng tôi.
Hầu hết, cả hai chúng tôi đều sử dụng ngân sách giải trí của mình cho cà phê 3 đô la. Đặc biệt là trong khi sống rất đạm bạc, việc tiêu một số tiền mặt không có tội gì cả khi không tuân theo lời khuyên của mọi cố vấn tài chính trong chương trình trò chuyện.
Khi tôi trở về nhà ở Boston, đó là một dịp đặc biệt khi chúng tôi cập nhật Mint để phản ánh chỉ một khoản chi phí thuê nhà và hai khoản lương cấp chuyên nghiệp. Dù sao thì đó cũng là kế hoạch cho đến tận cuối mùa đông năm đó khi tôi phát hiện ra mình có thai - và một tình trạng có tên là hyperemesis gravidarum (một thuật ngữ chuyên môn cho việc nôn mửa không ngừng) đã chiếm lấy tôi.
Vài tháng sau đó là một sự mờ mịt. Giữa những lần đến bệnh viện khám và nôn mửa, chồng tôi chuyển chúng tôi đến một căn hộ nhỏ hơn để chúng tôi có thể xoay xở bằng một đồng lương cho đến khi tôi đi làm trở lại.
Vào khoảng tam cá nguyệt thứ hai, tôi bắt đầu cảm thấy tốt hơn một chút. Nhưng tôi vẫn không làm việc, vì vậy chúng tôi quay lại màn hình thiết lập của Mint và viết lại ngân sách của chúng tôi để trang trải cho hai người rưỡi với một mức lương. Chúng tôi đã phải chuẩn bị, nhưng chúng tôi đã làm cho ngân sách hoạt động.
Lúc đầu, tôi không thực sự hiểu rằng tôi đang sống bằng thu nhập của vợ / chồng mình. Chúng tôi tiếp tục đưa ra các quyết định tài chính cùng nhau và tôi vẫn giữ nguyên ngân sách của mình và thanh toán các hóa đơn từ tài khoản của mình như thường lệ.
Nhưng một ngày trong tam cá nguyệt thứ ba, tôi đến thanh toán hóa đơn thẻ tín dụng và nhận ra rằng tôi không có đủ để trang trải số dư của mình.
Đó là thời điểm khiến tôi không nhận được tiền lương. Nó nhức nhối; ý nghĩ về việc hỏi chồng tôi để thanh toán hóa đơn thẻ tín dụng của tôi đang bị hao mòn. Tôi hình dung ra anh ta đang nhìn vào bản tuyên bố và đặt câu hỏi về tội danh của Sephora. Tôi có phải cho anh ấy xem bút kẻ mắt Dior mà tôi mua hàng tháng không? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy nghĩ rằng 29 đô la cho một cây bút chì màu là không hợp lý?
Anh ấy bảo tôi gửi email cho anh ấy số tiền tôi cần. Vì vậy, sáng hôm sau, tôi viết cho anh ấy một danh sách các mục hàng và số lượng. Tôi đã cân nhắc thêm một dòng cho hóa đơn thẻ tín dụng của mình. Hoặc thậm chí đáng kinh ngạc hơn, tôi đã cân nhắc việc viết các dòng riêng biệt cho mọi thứ trên hóa đơn thẻ tín dụng của mình.
Nhưng tôi nhận ra rằng chúng tôi đã trải qua quá trình này. Chúng tôi đã có ngân sách cho mọi thứ - bao gồm cả “giải trí”. Vì vậy, tôi đã thêm một dòng cho “Ngân sách giải trí của Shaleen”, tổng cộng danh sách và gửi nó. Một giờ sau, một email cho tôi biết rằng anh ấy đã thực hiện chuyển khoản vào tài khoản của tôi và đặt tự động chuyển với số tiền tương tự mỗi tháng.
Tôi không có kế hoạch cụ thể khi nào tôi sẽ quay lại làm việc, nhưng tôi cho rằng tôi sẽ quay trở lại tương đối sớm sau khi em bé chào đời. Đó là những gì tôi nghĩ - cho đến khi tôi biết rằng chi phí nhà trẻ ở Massachusetts trung bình nhiều hơn những gì tôi phải trả cho trường đại học (16.000 đô la mỗi năm). Vì vậy, tôi tiếp tục ở nhà một thời gian.
Sau khi trở thành người phụ trách chăm sóc em bé toàn thời gian, tôi không bao giờ cảm thấy tự ti về việc không nhận lại tiền lương - chủ yếu là vì tôi không có thời gian để tự ý thức về bất cứ điều gì (ít nhất các giám khảo cho phép bạn đi vệ sinh; trẻ mới biết đi xông vào cửa la hét).
Quỹ giải trí nhỏ, cá nhân, không cần đặt câu hỏi đó đã cho phép tôi duy trì phẩm giá tài chính của mình. Số tiền đó không chỉ dành riêng cho nhu cầu và mong muốn cá nhân của tôi mà tôi có quyền tự chủ về cách chi tiêu tốt nhất.
Giờ đây, tôi đã bắt đầu công việc kinh doanh của riêng mình với tư cách là một nhà tuyển dụng cho ngành công nghiệp cần sa và việc đầu tư vào công việc kinh doanh này sẽ mang đến những phức tạp riêng. Tôi rất biết ơn vì chúng tôi đã sớm thiết lập hệ thống lập ngân sách tôn trọng lẫn nhau.
Kết quả, giống như cuộc sống, có những thăng trầm.