Quyết định thành lập doanh nghiệp là một chủ trương lớn. Nó đòi hỏi một lượng lớn thời gian, năng lượng, tiền bạc và một liều lượng khỏe mạnh! Theo Cục Thống kê Lao động, chỉ một nửa số doanh nghiệp nhỏ tồn tại từ năm năm trở lên và chỉ một phần ba sẽ tồn tại sau một thập kỷ. Những thống kê này chứng minh quyền sở hữu doanh nghiệp thực sự là thách thức như thế nào.
Với những rủi ro này, mọi chủ doanh nghiệp mới nên tránh càng nhiều sai lầm càng tốt, đặc biệt là trong những ngày đầu và dành nguồn lực quý giá của họ để phát triển và thành công, thay vì chiến đấu với những kẻ phản đối và các cuộc chiến pháp lý tốn kém. Mặc dù không thể tránh được tất cả những sai lầm, nhưng có thể tránh được nhiều sai lầm bằng cách chủ động suy nghĩ, nghiên cứu một chút và tranh thủ sự trợ giúp phù hợp.
Đó cũng có thể là một sai lầm đắt giá nếu bạn không làm bài tập về nhà hợp pháp của mình.
Khi bạn xây dựng doanh nghiệp của mình, danh tiếng của bạn - "tên tuổi" của bạn trong lòng người tiêu dùng - là một trong những tài sản kinh doanh có giá trị nhất mà bạn sẽ có. Nó sẽ mãi mãi gắn liền với tên doanh nghiệp và thương hiệu của bạn, vì vậy bạn muốn lựa chọn một cách thông minh và đúng ngay lần đầu tiên. Chọn một tên doanh nghiệp xung đột với tên doanh nghiệp hoặc tên thương hiệu của người khác có thể là nguyên nhân dẫn đến thảm họa.
Khi bạn đạt được YES, thì bạn đã bắt đầu cuộc đua!
Tên doanh nghiệp của bạn chỉ đơn giản là vậy - tên doanh nghiệp của bạn.
Nó xác định công ty của bạn trên các tài liệu thuế, tài liệu chính thức của công ty, tài khoản ngân hàng, v.v. và được đăng ký với Bộ trưởng Ngoại giao ở tiểu bang nơi bạn kinh doanh. Bạn thường chọn tên doanh nghiệp của mình khi chọn cấu trúc công ty, chẳng hạn như công ty trách nhiệm hữu hạn hoặc công ty.
Tên thường sẽ có sẵn để sử dụng làm tên doanh nghiệp miễn là nó không trùng cho một doanh nghiệp đã đăng ký trước đây chỉ ở tiểu bang của bạn. Điều này có nghĩa là 49 doanh nghiệp khác, một doanh nghiệp ở mọi tiểu bang khác, có thể có cùng tên với doanh nghiệp của bạn, ngay cả khi họ là đối thủ cạnh tranh! Điểm mấu chốt là đăng ký tên doanh nghiệp không có nghĩa là bạn có quyền sử dụng tên đó như bất kỳ tên nào khác ngoài tên doanh nghiệp tại tiểu bang của bạn.
Hãy xem xét điều này: Tên doanh nghiệp Nike Apparel, Inc. có sẵn để đăng ký ở Pennsylvania, tiểu bang nơi tôi sống, vì nó có thể phân biệt với Nike, Inc., công ty đồ thể thao nổi tiếng, cũng được đăng ký tại Pennsylvania. Bộ trưởng Ngoại giao sẽ không từ chối yêu cầu đăng ký tên Nike Apparel, Inc. của tôi vì nó không mâu thuẫn với một pháp nhân đã đăng ký trước đó, tức là nó không trùng với tên doanh nghiệp khác.
Tuy nhiên, nếu tôi mở một cửa hàng “Nike Apparel” bán quần áo thể thao, người tiêu dùng có thể sẽ tin rằng cửa hàng của tôi có liên kết với thương hiệu NIKE và kết quả là tôi có thể được tăng doanh số bán hàng. Không nghi ngờ gì nữa, Nike, Inc. sẽ phát hiện ra điều này và yêu cầu tôi ngừng sử dụng tên của họ với lý do nó mâu thuẫn với nhãn hiệu của họ và tôi sẽ không có bất kỳ cơ sở pháp lý nào để bảo vệ việc sử dụng tên doanh nghiệp của mình trong đó cách thức.
Nhãn hiệu, thường được gọi là tên thương hiệu, xác định các sản phẩm hoặc dịch vụ của doanh nghiệp bạn trên thị trường và phân biệt chúng với các đối thủ cạnh tranh của bạn. Chúng phục vụ mục đích khác với tên doanh nghiệp, vì chúng được coi là quyền tài sản được tạo ra thông qua việc sử dụng thương mại nhãn hiệu. Chúng được bảo mật thông qua đăng ký với Văn phòng Nhãn hiệu và Sáng chế Hoa Kỳ. Không giống như tên doanh nghiệp, nhãn hiệu có thể thực thi trên toàn quốc thông qua cả tòa án liên bang và tiểu bang.
Đây là nơi mà nó trở nên khó khăn.
Đôi khi tên doanh nghiệp và nhãn hiệu giống nhau, nhưng chúng thường khác nhau. Như được minh họa với ví dụ Nike ở trên, chỉ vì một tên có sẵn dưới dạng tên doanh nghiệp không tự động hiển thị tên đó để sử dụng làm nhãn hiệu. Nếu bạn cũng có ý định sử dụng tên doanh nghiệp của mình làm tên thương hiệu hoặc nhãn hiệu của mình, thì bạn cần đảm bảo rằng nó cũng có sẵn hợp pháp cho việc sử dụng đó. Quy trình đăng ký và phê duyệt cho nhãn hiệu hoàn toàn khác với tên doanh nghiệp và bạn không muốn bỏ qua bước này.
Hãy xem xét điều này: Nike, Inc., là tên của công ty giày dép nổi tiếng, nhưng NIKE cũng là tên thương hiệu cho các sản phẩm mà công ty bán, tức là giày thương hiệu NIKE. Tương tự, Tập đoàn Starbucks là tên hợp pháp của công ty có trụ sở tại Seattle và cũng là tên thương hiệu cho các cửa hàng cà phê và các sản phẩm cà phê trên khắp đất nước. Theo cách nói thông thường, chúng tôi tuyên bố rằng chúng tôi đang đến STARBUCKS để lấy một tách cà phê. STARBUCKS là tên thương hiệu!
Mặt khác, CHILI'S là nhãn hiệu cho một chuỗi nhà hàng, nhưng nhãn hiệu này không thuộc sở hữu của một công ty có cùng tên, mà là của Brinker International Payroll Company, LP, một tổ chức có tên không có ý nghĩa gì trong thương trường. Tương tự, nhãn hiệu cho các cửa hàng T.J.MAXX không thuộc sở hữu của “T.J. Maxx, Inc., ”mà là của NBC 4th Realty Corp. Trong những trường hợp này, tên doanh nghiệp và thương hiệu là duy nhất. Tên doanh nghiệp được đăng ký với Ngoại trưởng ở mỗi tiểu bang nơi các pháp nhân này kinh doanh, nhưng các nhãn hiệu này được đăng ký với Văn phòng Nhãn hiệu và Sáng chế Hoa Kỳ, nơi cung cấp sự bảo hộ trên toàn quốc.
Để phát triển tên doanh nghiệp của bạn một cách phù hợp và đặc biệt nếu nó giống với nhãn hiệu của bạn, hãy nhớ làm rõ nó với Ngoại trưởng ở tiểu bang nơi bạn kinh doanh và làm tên thương hiệu với Văn phòng Nhãn hiệu và Sáng chế Hoa Kỳ để tránh dính vào nước nóng hợp pháp!
Quan trọng nhất, hãy nhìn trước khi bạn nhảy vọt! Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến việc một cái tên có thực sự có sẵn để sử dụng làm nhãn hiệu hay không. Đây là một lĩnh vực pháp luật phức tạp và sẽ rất hữu ích nếu bạn nhận được một số lời khuyên pháp lý trước khi tham gia.