Kể từ bản phát hành năm 2002 của Sổ tay về tình huống tồi tệ nhất , nơi sản sinh ra loạt phim truyền hình cùng tên và lọt vào danh sách bán chạy nhất của The New York Times, Quirk Books đã bám sát thị trường ngách của riêng mình trong thế giới xuất bản.
Đối với Chủ tịch Brett Cohen của Quirk Books, sự tồn tại của công ty với tư cách là nơi cung cấp những điều kỳ quặc và không chính thống là điều cuối cùng đã thúc đẩy ông gia nhập nhóm.
“Khi còn nhỏ, tôi không phải là người thích đọc nhiều. Chắc chắn, tôi đã đọc cho trường học và đọc những thứ tôi thích, nhưng cách tiếp cận của Quirk Books thực sự chỉ nói với tôi theo một cách thú vị và khác biệt, ”anh nói. “ Sổ tay về tình huống tồi tệ nhất chỉ cảm thấy giống như một cái gì đó khác. ”
“Một cái gì đó khác biệt” là một cách hay để mô tả cách Quirk Books hoạt động. Thay vì cung cấp một danh sách khổng lồ các bản phát hành được tung ra thị trường, Quirk Books chọn chỉ phát hành 25 đầu sách mỗi năm. Thay vì đưa ra một loạt phim dành cho giới trẻ hay một bộ phim lãng mạn thời Victoria khác, họ phát hành các tựa đề như Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children và Kiêu hãnh và Định kiến và Thây ma . Thay vì xuất bản một tiểu thuyết phi hư cấu chính trị về chính quyền hiện tại, họ phát hành một cuốn tiểu thuyết về bạn thân có ý tưởng cao với sự tham gia của cựu Tổng thống Barack Obama và Phó Tổng thống ranh mãnh Joe Biden.
Khi Cohen gia nhập công ty vào năm 2001, đây là một công ty đóng gói quảng cáo ý tưởng sách cho các nhà xuất bản khác. Nếu những lời quảng cáo đó được chọn, nhóm tác giả và nhà thiết kế của Quirk Books sẽ thực hiện quảng cáo chiêu hàng. Sản phẩm cuối cùng sau đó sẽ được xuất bản và phân phối bởi một công ty khác.
Vào thời điểm đó, mô hình đó hoạt động cho Quirk Books. Nhưng khi bán hàng cho Tình huống tồi tệ nhất chuỗi ngày bắt đầu giảm dần, công ty cần “đưa ra một số quyết định thực tế về hoạt động kinh doanh sẽ như thế nào và chúng tôi sẽ làm thế nào để làm cho điều đó trở nên bền vững.” Cohen cho biết, đó là lần đầu tiên công ty bắt đầu suy nghĩ dài hạn, sau thời kỳ khởi nghiệp và tiền hạt giống.
Phần lớn thách thức là “cố gắng tìm ra cách chúng tôi biến một studio sáng tạo thành một doanh nghiệp xuất bản sách phát triển và bền vững. … Chúng tôi đã có rất nhiều điều tuyệt vời, ”anh nói. “Chúng tôi biết khả năng sáng tạo sẽ trở nên mạnh mẽ khi chúng tôi trải qua quá trình phát triển của mình. Sự tự tin vào ý tưởng của chúng tôi và khả năng tiếp thị của những ý tưởng đó là những điều khó khăn nhất [phải làm quen], nhưng chúng tôi cảm thấy thực sự hài lòng về nguồn gốc của mình dựa trên lịch sử của chúng tôi đã làm điều đó cho các công ty khác. ”
Thay đổi có thể là điều đáng sợ đối với bất kỳ doanh nghiệp nhỏ nào. Đối với Quirk Books, trở thành một công ty xuất bản đồng nghĩa với việc chấp nhận rủi ro cho một cuốn sách. “Là một người đóng gói, bạn có thể nảy ra rất nhiều ý tưởng và bạn sẽ không làm bất cứ điều gì trên đó cho đến khi ai đó nói,“ Tôi muốn cái đó, ”Cohen nói. “Bây giờ, chúng tôi cần sự tự tin để đầu tư tất cả thời gian, công sức và tiền bạc vào một cuốn sách và 18 tháng sau…‘ ngón tay cái chéo! ’”
Trong vài năm tiếp theo, Quirk Books tiếp tục xuất bản loạt sách quà tặng bất kính của mình, bao gồm Hướng dẫn sử dụng của chủ sở hữu em bé và Những câu chuyện cười mà mọi người đàn ông nên biết , tạo ra một danh sách thành công lớn như nó đã diễn ra.
Quirk Books sau đó đã làm điều mà hầu hết các doanh nghiệp nhỏ sẽ làm trong tình huống đó:Nó cố gắng đưa ra nhiều sản phẩm hơn mức bình thường trong một năm.
Cohen nói:“Chúng tôi đã đi từ 15 đến 20 đầu sách đầu tiên mà chúng tôi tự xuất bản thành khoảng 35 đầu sách, nhưng vẫn trong cùng một thể loại sách quà tặng đó. “Những gì chúng tôi nhận ra là chúng tôi đang sản xuất nhiều sản phẩm hơn, nhưng nó không thu được nhiều lợi nhuận hơn hoặc tăng doanh số bán hàng theo cấp số nhân, bởi vì cuối cùng chúng tôi đang phải cạnh tranh và ăn thịt chính mình.”
Nhận thức đó rất quan trọng đối với doanh nghiệp. Thay vì tiếp tục củng cố danh sách xuất bản của mình, công ty cam kết sẽ “làm tốt hơn nữa”, giảm quy mô hoạt động xuống 25 đầu sách mỗi năm.
Mặc dù rất hợp lý khi các doanh nghiệp nhỏ muốn phát triển khi thành công của họ được xây dựng, nhưng kinh nghiệm của Quirk Books cho thấy rằng tăng trưởng chỉ tốt nếu bạn làm đúng cách.
“Hãy phát triển theo những cách trực quan,” Cohen nói. “Đó là bài học mà chúng tôi rút ra, bởi vì chúng tôi đã cố gắng phát triển vì chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi nên làm hoặc lợi nhuận eo hẹp. Trong cả hai trường hợp đó, đó không phải là tăng trưởng trực quan - mà là tăng trưởng phản ứng. ”
Cohen gợi ý rằng hãy chủ động tìm cách hiểu những gì khách hàng muốn. “Đôi khi chúng tôi chuyển giao những cuốn sách và chúng tiếp tục thành công, nhưng tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ thành công với chúng bởi vì đó không phải là những gì chúng tôi làm tốt. Cuối cùng, nó gần như bắt nguồn từ một hệ thống ưu tiên trong tâm trí bạn để biết liệu điều gì đó sẽ giúp bạn tiến xa hơn hay nó chỉ là hơn thế nữa. ”
Đến năm 2009, Quirk Books đã tìm được khán giả của mình. Thay vì tuân theo các quy ước về sách và các cuộc họp trong ngành để quảng bá rộng rãi, công ty đã bắt đầu đưa phong cách độc đáo của mình đến trực tiếp với độc giả tại các hội nghị lớn như New York, San Diego Comic-Cons và C2E2.
Khi công ty thu hút được nhiều khán giả hơn nữa, Quirk Books đã phân nhánh sang các thể loại khác. Đến tháng 4 năm 2009, nhà xuất bản phát hành tựa truyện viễn tưởng đầu tiên của mình, Kiêu hãnh và định kiến và thây ma , đó chính xác là những gì tiêu đề gợi ý - một câu chuyện kể lại tác phẩm kinh điển của Jane Austen với sự chuyển vùng của xác sống.
Mặc dù nó chưa từng xuất bản tiểu thuyết trước đây, nhưng Quirk Books đã tiếp nhận cuốn tiểu thuyết này vì nó bổ sung cho bản chất hài hước, bất cần của công ty. Được trang trí bằng bức chân dung đẫm máu của một người phụ nữ thời Victoria với hàm dưới lộ ra, cuốn sách đã bán được hàng triệu bản. Vào tháng 2 năm 2016, nó trở thành một bộ phim dài tập do Sony Pictures phát hành.
Thành công đó đã mở đường cho những cơ hội nổi bật hơn về văn hóa. Năm 2013, công ty ra mắt William Shakespeare’s Star Wars loạt phim hợp tác với Lucasfilm và Disney. Trong loạt phim nổi tiếng đó, các vở opera không gian mang tính biểu tượng được dựng thành vở kịch Shakespearean năm màn với các tựa đề như Verily, A New Hope và The Force Doth Awaken .
Ngày nay, Quirk Books tiếp tục hợp tác với các công ty điện ảnh lớn thông qua các thỏa thuận cấp phép với 20th Century Fox và Universal để biến những bộ phim kinh điển như Home Alone và Quay lại tương lai vào sách dành cho trẻ em.
Cohen cho biết công ty đảm bảo các dự án phù hợp với thương hiệu của mình bằng cách thực hiện một bài tập nội bộ tập trung vào “động lực thành công”. Các nhân viên xem xét tất cả những thành công của công ty và so sánh chúng với những danh hiệu hoặc bản phát hành đang gặp khó khăn mà họ cảm thấy lẽ ra phải làm tốt hơn. Sau đó, họ xem xét điều gì đã khiến thành công của họ trở thành hit và xác định xem liệu dự án được đề xuất có những phẩm chất tương tự hay không.
Cohen cho biết:“Chúng tôi bắt đầu hiểu đề xuất thương hiệu của Quirk Books là gì, vì vậy bây giờ chúng tôi cố gắng lặp lại điều đó một cách liên tục. “Khi họ xem sách của chúng tôi, khách hàng hiểu rằng đó là Sách Quirk. Một phần là thẩm mỹ, giọng điệu, tiêu đề, tác giả, giá cả và khả năng tiếp cận. ”
Đối với các doanh nghiệp nhỏ, việc tìm kiếm một thị trường ngách và làm cho mình nổi bật hơn so với các doanh nghiệp nhỏ là vô cùng quan trọng. Quyết tâm của Quirk Books trong việc gắn bó với sự kỳ quặc của nó và theo sau nhiều năm các bản phát hành không đạt yêu cầu đã mở đường cho vị trí của công ty ngày nay.
“Gắn bó với một mô hình là quan trọng, nhưng việc tận dụng thành quả của sự thành công đó để phát triển cũng vậy,” Cohen nói. “Đối với chúng tôi, thành công sớm với tư cách là một người đóng gói đã cho phép chúng tôi chuyển đổi thành một nhà xuất bản. Thành công sớm với những cuốn sách quà tặng bất kính đó đã cho phép chúng tôi có cơ hội và thử sức với tiểu thuyết. Những thành công với tiểu thuyết cho phép chúng tôi mở rộng danh mục của mình và mang đến những sản phẩm tuyệt vời cho các danh mục khác nhau. Bây giờ chúng tôi đang xuất bản trong các danh mục khác nhau, chúng tôi đang xem xét những gì chúng tôi đầu tư vào tiếp theo. ”