Chủ nhà có quyền nhận tiền thuê từ người thuê theo các điều khoản của hợp đồng cho thuê. Khi người thuê không đáp ứng các nghĩa vụ tiền thuê của mình, chủ nhà có thể, nhưng không bắt buộc, khởi kiện người thuê ra tòa để cố gắng thu hồi tiền. Nếu bạn không trả được bất kỳ khoản tiền thuê nhà nào của mình, chủ nhà có thể kiện bạn ngay cả khi bạn đã dọn ra khỏi căn hộ của mình. Luật tố tụng dân sự và người thuê chủ nhà khác nhau giữa các tiểu bang, vì vậy hãy trao đổi với luật sư để được tư vấn pháp lý về những gì chủ nhà có thể làm khi cố gắng thu tiền thuê lại chưa thanh toán sau khi bạn đã dọn nhà cho thuê.
Bất cứ khi nào bạn ký kết hợp đồng cho thuê, bạn phải cung cấp tiền thuê một cách thường xuyên, thường là hàng tháng. Nếu bạn không trả đúng hạn, chủ nhà không chỉ có thể yêu cầu bạn trả hết tiền thuê nhà mà còn có thể kiện bạn để buộc bạn phải làm như vậy. Chủ nhà có thể thực hiện việc này bất kể bạn có loại hợp đồng thuê nào hay hợp đồng thuê nhà của bạn được viết thành văn bản hay bằng lời nói.
Khi chủ nhà muốn thu lại tiền thuê nhà, họ có thể cố gắng thuyết phục người thuê trả tiền hoặc kiện người thuê ra tòa. Nếu cô ấy kiện bạn, cô ấy phải nộp đơn kiện và thông báo cho bạn về điều đó. Người thuê nhà có cơ hội chống lại vụ kiện tại một phiên điều trần và có thể trình bày bằng chứng thay mặt mình. Nếu chủ nhà thắng kiện, tòa án sẽ ra phán quyết, đó là một sắc lệnh pháp lý quy định rằng chủ nhà là người thắng kiện và người thuê nhà nợ cô ấy một số tiền cụ thể.
Nếu bạn đã đồng ý trả tiền thuê nhà và sau đó không làm như vậy, chủ nhà của bạn có thể kiện bạn về khoản tiền thuê nhà chưa thanh toán này bất cứ lúc nào, ngay cả khi bạn đã dọn đi. Tuy nhiên, chủ nhà có một lượng thời gian hạn chế để nộp đơn kiện. Khoảng thời gian mà chủ nhà phải bắt đầu một thủ tục pháp lý tùy thuộc vào tiểu bang mà bạn đã sống trước khi chuyển đi. Ví dụ, ở Oregon, chủ nhà có một năm để kiện người thuê nhà về bất kỳ hành động nào phát sinh từ hợp đồng thuê nhà, theo Mục 12.125 của Quy chế sửa đổi Oregon. Điều này có nghĩa là chủ nhà có một năm kể từ ngày tiền thuê ban đầu đến hạn để kiện người thuê đòi lại tiền thuê.
Chủ nhà có thể kiện người thuê nhà để đòi lại tiền thuê nhà, nhưng không phải lúc nào vụ việc cũng phải đưa ra tòa. Thương lượng thỏa thuận với chủ nhà để bù vào số tiền thuê nhà chưa thanh toán luôn là một lựa chọn, cũng như chỉ cần trả tiền thuê nhà chưa đến hạn. Bất kể việc dàn xếp như thế nào, tốt nhất bạn nên có hợp đồng thuê nhà bằng văn bản và thanh toán tiền thuê bằng séc hoặc công cụ tương tự để có bằng chứng về việc thanh toán đã thực hiện.