Trả tiền thuê nhà là một trong những trách nhiệm chính của người thuê nhà và là nguồn thu nhập quan trọng của chủ nhà. Hầu hết các hợp đồng thuê nhà đều đưa ra một chính sách cụ thể để trả tiền thuê, bao gồm số tiền, ngày đến hạn và cách người thuê phải nộp tiền. Tùy thuộc vào điều khoản thuê của bạn và luật tiểu bang, nếu bạn không trả tiền thuê đúng hạn và đầy đủ, bạn có thể phải trả phí trễ hạn hoặc thậm chí bị đuổi ra khỏi nhà.
Một khi tiền thuê nhà chính thức bị trễ hạn, chủ nhà có thể bắt đầu thủ tục trục xuất ngay lập tức. Điều này không có nghĩa là nếu bạn quên trả tiền thuê nhà và trả trễ một ngày, bạn sẽ phải đối mặt với việc bị đuổi ra khỏi nhà. Thay vào đó, điều đó có nghĩa là chủ nhà có quyền đuổi khỏi nhà bất kỳ lúc nào tiền thuê nhà bị trễ, tuân theo bất kỳ điều khoản nào xác định khoản truy đòi tiền thuê nhà chậm trong hợp đồng cho thuê. Luật tiểu bang yêu cầu chủ nhà phải thông báo sớm cho người thuê nhà trước khi bị đuổi ra khỏi nhà, thường là ba ngày trước khi người thuê nhà phải rời khỏi khu nhà. Con số này về cơ bản ít hơn đáng kể so với thông báo trước 30 ngày mà chủ nhà phải đưa ra để chấm dứt hợp đồng thuê nhà khi tiền thuê được thanh toán đầy đủ. Cảnh báo sớm là một điều mà người thuê nhà gặp rủi ro khi không trả tiền thuê nhà đúng hạn.
Hợp đồng thuê nhà của bạn nên bao gồm một phần dành cho việc trả tiền thuê nhà. Trong nhiều trường hợp, chủ nhà sẽ cung cấp thời gian gia hạn sau ngày đến hạn của tiền thuê. Ví dụ, nếu đến hạn trả tiền thuê nhà vào ngày đầu tiên của tháng, chủ nhà có thể cho phép gia hạn năm ngày. Thay vì cho phép tiền thuê trễ, điều này về cơ bản kéo dài ngày đến hạn hợp pháp đến ngày thứ sáu. Chủ nhà cũng có thể tính phí trả chậm tiền thuê, có thể là phí cố định hoặc phí phân cấp dựa trên khoảng thời gian trôi qua giữa ngày đến hạn và nhận được khoản thanh toán.
Một số tiểu bang cho phép người thuê giữ lại tiền thuê trong những trường hợp cực đoan khi chủ nhà vi phạm các điều khoản của hợp đồng thuê nhà. Ngay cả trong một tiểu bang có luật như vậy, người thuê nhà có thể không chỉ đơn giản là ngừng trả tiền thuê nhà. Thay vào đó, họ thường cần thuê một luật sư và ký quỹ tiền thuê. Sau một thủ tục tòa án, số tiền sẽ được chuyển đến chủ nhà dưới dạng tiền thuê lại hoặc trả lại cho người thuê nhà nếu tòa án phát hiện ra rằng chủ nhà có lỗi. Các luật tương tự cho phép người thuê giữ lại tiền thuê cũng có thể bảo vệ người thuê khỏi bị trục xuất trong quá trình tố tụng. Luật cho thuê thay đổi theo từng tiểu bang và điều quan trọng là phải hiểu các quyền cụ thể của bạn trước khi từ chối trả tiền thuê và có nguy cơ bị đuổi ra khỏi nhà.
Thông thường, chủ nhà không có lợi ích tốt nhất nếu bắt đầu thủ tục trục xuất khi người thuê nhà đầu tiên chậm trả tiền thuê nhà, hoặc khi người thuê nhà đến muộn chỉ vài ngày. Trong hầu hết các trường hợp, chi phí của một cuộc chiến pháp lý hoặc sự bất tiện khi tìm một người thuê nhà mới khiến chủ nhà có lợi nhất khi làm việc với người thuê nhà. Đây là lý do tại sao chủ nhà có thể bao gồm một thời gian gia hạn, bởi vì họ thà nhận tiền thuê hơi muộn còn hơn là không nhận được chút nào. Những người thuê nhà muốn trả chậm tiền thuê nhà có thể đã liên hệ thành công với chủ nhà của họ và yêu cầu gia hạn hoặc đề nghị thanh toán một phần với kế hoạch hoàn trả toàn bộ trong tương lai. Mọi thỏa thuận đặc biệt cần phải được lập thành văn bản và có chữ ký của cả hai bên để có giá trị pháp lý và an toàn.