Thế chấp thứ hai mềm kết hợp thế chấp thứ hai được trợ cấp với thế chấp thứ nhất truyền thống để làm cho nhà ở có giá cả phải chăng hơn cho người mua nhà có thu nhập thấp và trung bình. Có các đặc điểm thu nhập giới hạn những người đủ điều kiện tham gia chương trình này.
Khoản thế chấp thứ hai mềm giúp người mua có thu nhập từ thấp đến trung bình mua được một nơi ở chính. Căn nhà được mua phải nằm trong cộng đồng tham gia chương trình thế chấp thứ hai mềm.
Khoản thế chấp được chia thành hai phần, một thế chấp thứ nhất và một thế chấp thứ hai được trợ cấp. Lên đến 75 phần trăm lãi suất của khoản vay thứ hai được trả bằng quỹ của chính phủ trong năm năm đầu tiên, với tỷ lệ phần trăm giảm dần theo thời gian và kết thúc sau 10 năm. Trợ cấp mà chủ nhà nhận được tùy thuộc vào tỷ lệ phần trăm thu nhập trả cho khoản thế chấp mỗi tháng, dao động từ 28 đến 33 phần trăm. Việc chia nhỏ các khoản vay cũng giúp người mua tránh được bảo hiểm thế chấp tư nhân đắt đỏ.
Ở Massachusetts, một người mua nhà phải kiếm được không quá 80 phần trăm thu nhập trung bình trong khu vực nhà ở để đăng ký thế chấp thứ hai mềm. Người mua cũng phải theo học hạng Người mua nhà 101 do Văn phòng Phát triển và Nhà ở Massachusetts phê duyệt. Hơn nữa, người mua phải chứng minh họ có đủ khả năng mua nhà trước khi được chấp thuận cho một khoản thế chấp mềm.
Ở New Mexico, một khoản thế chấp thứ hai mềm có thể được sử dụng để tân trang lại những ngôi nhà bị tịch thu để làm cho chúng phù hợp với luật pháp, quy tắc và các yêu cầu khác của tiểu bang hoặc địa phương. Khoản thế chấp thứ hai mềm cũng có thể được sử dụng để cải thiện nhà ở hiệu quả năng lượng hoặc tiết kiệm năng lượng.