Thế chấp là một khoản vay để mua một phần tài sản, thường là một ngôi nhà. Bên cho vay giữ quyền sở hữu tài sản cho đến khi khoản nợ thế chấp được giải quyết hoàn toàn hoặc thông qua các thỏa thuận khác. Chủ nhà phải thanh toán đều đặn cho đến khi trả đủ tiền vay. Khi người nhận thế chấp qua đời, mọi thứ có thể trở nên phức tạp, đặc biệt nếu người đó không để lại di chúc nêu rõ nguyện vọng của mình. Có một số tình huống có thể diễn ra. Nếu một tài sản thế chấp đứng tên nhiều người và một trong những người nhận thế chấp chết thì người nhận thế chấp còn lại vẫn phải chịu trách nhiệm trả nợ. Cá nhân đó sẽ đảm nhận toàn bộ quyền sở hữu tài sản, trong hầu hết các tình huống.
Trong hầu hết các tình huống, các khoản nợ của một cá nhân được thanh toán từ di sản của người đã chết. Một khoản thế chấp là một khoản nợ rơi vào trường hợp này. Tiền từ các tài khoản như tiết kiệm, hợp đồng bảo hiểm hoặc các tài sản khác được chuyển thành tiền mặt để trả cho bất kỳ khoản nợ nào mà cá nhân có, bao gồm cả khoản thế chấp. Ví dụ:nếu một cá nhân có tài khoản tiết kiệm, tiền từ tài khoản có thể được lấy ra và dùng để trả nợ thế chấp.
Khi không có đủ tiền trong tài sản để trả hết các khoản nợ, người cho vay cầm cố sẽ tiến hành cưỡng chế tài sản đó để đòi lại. Người cho vay sau đó sẽ bán tài sản để trả nợ thế chấp. Điều quan trọng cần lưu ý là các khoản nợ không được chuyển cho những người thừa kế. Nếu những người thừa kế muốn giữ nhà, họ sẽ cần phải trả hết thế chấp bằng tiền mặt hoặc thông qua một khoản vay mua nhà mới.
Nếu người thế chấp có di chúc, họ có thể phác thảo cách trả hết căn nhà. Ví dụ, có thể có một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ được sử dụng để thanh toán khoản thế chấp cho ngôi nhà khi cá nhân qua đời để gia đình cô ấy có thể ở trong nhà. Người thi hành di chúc được yêu cầu thanh toán khoản thế chấp di sản cho đến khi giải quyết được. Di chúc nêu lên bất kỳ mong muốn nào của gia chủ trước khi bà qua đời.
Thế chấp thứ hai tương tự như thế chấp thứ nhất. Chúng được bảo đảm cho ngôi nhà và do đó phải được trả hết nếu tài sản vẫn còn. Nếu không, ngôi nhà được bán để trả lại cả khoản thế chấp thứ nhất và thứ hai trên ngôi nhà.