Một người trở nên trầm cảm có thể cân nhắc việc tự kết liễu mạng sống của mình để lại những người thân yêu của mình với những lợi ích từ hợp đồng bảo hiểm nhân thọ. Trong một số tình huống, điều khoản tự sát của hợp đồng bảo hiểm nhân thọ sẽ ngăn cản người thụ hưởng quyền lợi. Thay cho hành vi tự sát, một số chính sách bảo hiểm nhân thọ có thể sử dụng ngôn ngữ như "cố ý tự hủy hoại bản thân" hoặc "tự tay mình chết" để mô tả hành động này.
Điều khoản tự sát là một trong một số điều khoản hoặc điều khoản tiêu chuẩn trong hầu hết các hợp đồng bảo hiểm nhân thọ, mặc dù những điều khoản này có thể thay đổi đôi chút tùy theo tiểu bang. Những điều khoản khác bao gồm điều khoản giao diện miễn phí, cung cấp cho chủ sở hữu hợp đồng một khoảng thời gian cụ thể để kiểm tra một chính sách sau khi ban hành để xem liệu anh ta có muốn giữ nó hay không. Điều khoản không thể thay đổi ngăn cản bên mua bảo hiểm hủy bỏ hiệu lực của chính sách sau khi nó đã có hiệu lực trong một khoảng thời gian cụ thể, trừ khi bên mua bảo hiểm ngừng thanh toán phí bảo hiểm.
Điều khoản tự sát có nghĩa là quyền lợi chính sách sẽ không được trả cho người thụ hưởng của chủ hợp đồng nếu người đó tự sát trong một khoảng thời gian nhất định sau khi bắt đầu hợp đồng. Bất cứ khi nào bên mua bảo hiểm qua đời trong khoảng thời gian được điều khoản tự sát bao gồm, công ty bảo hiểm thường sẽ điều tra yêu cầu bồi thường một cách chặt chẽ để đảm bảo rằng cái chết không phải là một vụ tự sát.
Điều khoản tự sát bảo vệ công ty bảo hiểm trước tình huống ai đó thực hiện một hợp đồng với ý định giết chính mình để người thụ hưởng của anh ta có thể thu lợi. Vì các hợp đồng bảo hiểm nhân thọ hiện đại có thể dễ dàng có mệnh giá từ 100.000 đô la trở lên, điều khoản này có thể giúp công ty bảo hiểm không phải trả một khoản tiền đáng kể.
Điều khoản tự sát thường bao gồm một hoặc hai năm đầu tiên mà chính sách có hiệu lực, tùy thuộc vào công ty bảo hiểm. Nếu tự tử xảy ra trong khoảng thời gian đó, công ty sẽ chỉ trả lại cho người thụ hưởng của chủ hợp đồng bất kỳ khoản phí bảo hiểm nào đã được thanh toán cho đến thời điểm đó. Nếu tự tử xảy ra sau thời hạn điều khoản, công ty không thể từ chối bảo hiểm.
Điều khoản tự sát có thể có thêm lợi ích là ngăn chủ hợp đồng tự kết liễu mạng sống của mình. Ví dụ:nếu một chủ hợp đồng tự tử sau sáu tháng kể từ khi mua hợp đồng, sau đó đọc chính sách của họ và phát hiện ra rằng chính sách đó sẽ không được trả nếu tự tử xảy ra trong hai năm đầu tiên, họ có thể xem xét lại hành động của mình.