Cho dù bạn dự định bắt đầu một chuyến du ngoạn trên đường vào mùa hè này, dành thời gian tại các công viên quốc gia hay chỉ đơn giản là lái xe đến gần một khu vực nhiều cây cối, bạn đều có cơ hội nhìn thấy một số động vật hoang dã trên hành trình của mình và thậm chí có thể bắt gặp động vật băng qua đường. Từ động vật có vú lớn đến động vật lưỡng cư nhỏ, số lượng động vật gặp trên đường làm tăng khả năng xảy ra va chạm có thể gây hại cho cả động vật trên xe và động vật hoang dã.
Để đối phó với vấn đề này, các địa phương đã ngày càng tăng cường thực hiện các lối đi dành cho động vật có thể bao gồm đường chui, cầu vượt hoặc thậm chí là lối đi dành cho người đi bộ trên đường phố. Tìm hiểu thêm về cách sử dụng và lợi ích của cách tiếp cận thú vị này cũng như một số ví dụ.
Mặc dù nó có thể có nhiều dạng khác nhau, một cuộc vượt biển của động vật thường giống với môi trường sống tự nhiên của các loại động vật được nhắm mục tiêu. Nó thường có dạng một đường chui hoặc cầu vượt giống như một cây cầu hoặc đường hầm có tán lá để khuyến khích động vật sử dụng con đường đó thay vì đi lại tại một điểm ngẫu nhiên trên đường. Mục đích chính là giữ cho động vật tránh khỏi đường để người lái xe có cơ hội va chạm với chúng thấp hơn và động vật có nguy cơ bị thương hoặc tử vong thấp hơn.
Những người thiết kế đường giao nhau có thể tạo ra những thiết kế đặc biệt cho các sinh vật như cua, tuần lộc, nai, kỳ nhông, sóc và thậm chí là gấu, trong khi các đường giao nhau khác có thể thu hút nhiều loại động vật. Ví dụ:một thiết kế mở với nhiều không gian sẽ thu hút các loài động vật có vú lớn như hươu, nai, trong khi các cấu trúc nhỏ hơn phù hợp với báo sư tử.
Cùng với việc sử dụng vật lai để đi lại hàng ngày, động vật có thể sử dụng chúng để di cư theo nhóm lớn. Một số loài động vật như tuần lộc thường cảm thấy miễn cưỡng khi di chuyển qua một con đường tiêu chuẩn và bị giao thông làm cho sợ hãi. Vì vậy, việc không cho động vật giao phối có thể ngăn cản hoàn toàn việc di cư và giảm cơ hội sống sót lâu dài của những sinh vật này. Một số địa phương đã sử dụng các biện pháp như đường dốc để giúp khuyến khích di cư, nhưng các đường băng qua đường có động vật được thiết kế tốt đã cho thấy nhiều thành công hơn.
Nếu bạn thắc mắc làm thế nào các nhà khoa học biết được liệu động vật có thực sự sử dụng động vật hoang dã hay không, chúng có rất nhiều bằng chứng về việc sử dụng mà chúng có thể nhìn bằng mắt thường. Ví dụ, quan sát tận mắt con vật băng qua hoặc sử dụng camera đã cho thấy hàng loạt động vật lợi dụng hầm chui và cầu vượt. Thực tế là các điểm giao cắt sẽ có thiết kế giống với môi trường sống tự nhiên của động vật - chẳng hạn như với thực vật và thảm thực vật - giúp khuyến khích việc sử dụng.
Một bằng chứng quan trọng khác liên quan đến việc giảm thiểu tai nạn khi sử dụng các điểm giao cắt với động vật hoang dã. Ví dụ:một nghiên cứu từ Viện Giao thông vận tải phương Tây cho thấy rằng các hành lang về động vật hoang dã giúp giảm thiểu va chạm giao thông với động vật lớn từ 85 đến 95 phần trăm . Thêm hàng rào trên đường cũng đã được chứng minh là sẽ giúp giảm va chạm hơn nữa - đặc biệt là khi hàng rào bao phủ một khoảng cách xa.
Bạn hiện có thể tìm thấy các giao cắt động vật dưới nhiều hình thức khác nhau được sử dụng trên toàn thế giới. Và trong khi bạn sẽ tìm thấy rất nhiều cây cầu giống như một cây cầu đủ lớn cho các loài động vật lớn và nhỏ như nhau, các kỹ sư đôi khi rất sáng tạo trong việc tìm ra giải pháp phù hợp với môi trường và loại động vật.
Ví dụ, bạn sẽ tìm thấy đường hầm dưới lòng đất cho chim cánh cụt ở New Zealand, cầu dây cho chim ở Úc và đường hầm cho kỳ nhông ở Massachusetts. Mặt khác, California có những lối đi đặc biệt dành cho động vật lưỡng cư. Úc có đường hầm dành cho cua, trong khi bang Washington có một cây cầu treo dành riêng cho sóc.
Cùng với những lựa chọn sáng tạo hơn này, bạn sẽ tìm thấy những cây cầu trên cao tiêu chuẩn với cây xanh trong các khu vực động vật hoang dã ở những nơi như Montana, New Jersey, Florida, Washington và Nevada ở Mỹ quá.
Qua đường với động vật có ý nghĩa trên quan điểm kinh tế vì chúng làm giảm số vụ tai nạn và sự chậm trễ trong giao thông. Hơn nữa, chúng giúp động vật có thể băng qua đường thành công, cho phép chúng có môi trường sống rộng hơn và sống lâu hơn.