Các sản phẩm thương mại công bằng được nhiều tổ chức khác nhau chứng nhận là đáp ứng các tiêu chuẩn nhất định về môi trường hoặc lao động. Ví dụ, các nhà sản xuất hàng hóa thương mại công bằng cam kết trả cho công nhân của họ một mức lương tương xứng. Cả người tiêu dùng và nhà sản xuất đều có thể hưởng lợi từ thương mại công bằng, nhưng hệ thống này vẫn có những sai sót.

Tin tốt

Các nhóm như Fairtrade International và Fair Trade Hoa Kỳ nói rằng đủ điều kiện để được chứng nhận mang lại cho nông dân và các nhà sản xuất khác nhiều lợi ích:

• Các nhà sản xuất được chứng nhận phải trả lương cao cho công nhân của họ và đảm bảo điều kiện làm việc an toàn.
  
• Thương mại công bằng đảm bảo cho nhà sản xuất mức giá tối thiểu ổn định, ngay cả khi giá thị trường giảm xuống.
• Các nhà sản xuất cũng kiếm được phí bảo hiểm đầu tư cộng đồng trên mức giá tối thiểu. Họ có thể đầu tư vào việc nâng cao chất lượng sản phẩm hoặc vào các dự án chăm sóc sức khỏe và giáo dục trong cộng đồng
  
• Khi chất lượng tăng lên, nhà sản xuất có thể thương lượng để có giá cao hơn so với mức tối thiểu được đảm bảo.
• Các nhóm thương mại công bằng khuyến khích nông nghiệp bền vững và các hoạt động khác mang lại lợi ích lâu dài cho người sản xuất.
  

Lợi ích của Người tiêu dùng

Đối với những người tiêu dùng lo lắng về cách hàng hóa của họ được tạo ra, thương mại công bằng cung cấp cách mua hàng có đạo đức . Biết rằng hàng hóa được sản xuất mà không có sự bóc lột của công nhân, chẳng hạn như lao động nô lệ hoặc trong các xưởng đổ mồ hôi, và sử dụng các thực hành bền vững với môi trường có thể giúp người mua điều hòa việc mua hàng với các nguyên tắc của họ.

Ngoài ra, tổ chức Artisans Hope cho biết, mua bán công bằng cho thấy rằng có một thị trường cho những mặt hàng như vậy. Điều đó tạo động lực cho nhiều nhà sản xuất và thương nhân áp dụng các thực hành giống nhau, điều này làm tăng tác động đạo đức đối với các quyết định của người tiêu dùng.

Fair Trade USA nói rằng mặc dù chứng nhận thương mại công bằng không đặt ra tiêu chuẩn chất lượng, nhưng phí bảo hiểm cho phép các nhà sản xuất tái đầu tư vào hoạt động của họ và nâng cao chất lượng. Kết quả cuối cùng là một sản phẩm tốt hơn cho người tiêu dùng. Ví dụ, tổ chức nói rằng hầu hết cà phê thương mại công bằng đủ điều kiện là loại đặc sản cao cấp.

Nhược điểm

Không có hệ thống nào là hoàn hảo và điều đó bao gồm cả thương mại công bằng. World Centric, một tổ chức bán hàng hóa thương mại công bằng, liệt kê một số hạn chế đối với các nhà sản xuất trên trang web của mình:

• Nhà sản xuất phải trả chi phí chứng nhận . Một số trang trại nhỏ hoặc các nghệ nhân không thể mua được.
  
• Các công ty lớn có thể tuyên bố là thương nhân công bằng ngay cả khi chỉ một phần nhỏ doanh số bán hàng của họ là từ thương mại công bằng. Điều này đặt các nhà nhập khẩu nhỏ, những người giao dịch 100% trong thương mại công bằng vào một bất lợi cạnh tranh.
  
• Giấy chứng nhận không tính đến việc những gì tạo nên mức lương đủ sống hoặc một khoản thanh toán hợp lý ở một khu vực có thể không đủ để một người nào đó ở một địa điểm khác có thể tồn tại.
  

Phủ định cho Người tiêu dùng

Mua thương mại công bằng có thể yêu cầu chi nhiều tiền hơn, tùy thuộc vào việc người tiêu dùng bảo trợ ở cửa hàng nào và họ mua sản phẩm nào. Đại học Stanford nói rằng các nghiên cứu về người mua cà phê chỉ ra rằng người tiêu dùng sẵn sàng trả giá cao hơn cho cà phê thương mại công bằng chất lượng cao, nhưng có thể không cho cà phê thương mại công bằng chất lượng thấp hơn.

Cảnh báo

Một hạn chế khác, World Centric cho biết, là ngày càng có nhiều sản phẩm được dán nhãn thương mại công bằng nhưng không được chứng nhận thương mại công bằng . Những người mua sắm không nhận ra sự khác biệt có thể cuối cùng mua hàng hóa không mang lại lợi ích thương mại công bằng cho người sản xuất.