Trong thế giới đầu tư, một thợ săn phòng hộ là một nhà quản lý quỹ đầu cơ nổi tiếng với các chiến thuật đầu tư năng nổ và thành công. Các quỹ phòng hộ là các nhóm vốn tương tự như các quỹ tương hỗ. Tuy nhiên, chúng phải chịu ít quy định hơn và có ít yêu cầu công bố thông tin hơn. Một cá nhân muốn đầu tư vào quỹ đầu cơ thường phải là "nhà đầu tư được công nhận", nghĩa là anh ta đáp ứng các yêu cầu về thu nhập hoặc tài sản cao. Thợ săn phòng hộ cung cấp cho các nhà đầu tư như vậy cơ hội thu lợi nhuận cao, mặc dù rủi ro lớn hơn so với các quỹ tương hỗ.
Tác giả Katherine Burton lần đầu tiên sử dụng cụm từ "thợ săn phòng hộ" trong cuốn sách năm 2007 của cô, "Hedge Hunters:Hedge Fund Masters on the Rewards, the Risks and the Reckoning", để mô tả những nhà quản lý quỹ đầu cơ thành công và năng nổ mà cô đã mô tả. Những kẻ săn đầu cơ là những người chấp nhận rủi ro tận dụng danh mục đầu tư bằng cách vay vốn, bán khống cổ phiếu, đầu tư vào các quyền chọn và sử dụng các chiến lược khác để tối đa hóa lợi nhuận. Cách tiếp cận này hoàn toàn trái ngược với nhà quản lý quỹ tương hỗ, người xây dựng danh mục chứng khoán đa dạng hóa với mục tiêu tạo ra lợi nhuận tốt trong khi giảm thiểu rủi ro. Trở thành một thợ săn hàng rào rủi ro về mặt tài chính và hầu hết không ở trong ngành quá vài năm. Các nhà phê bình đặt câu hỏi về mục tiêu theo đuổi mục tiêu tối đa hóa lợi nhuận của họ, nhưng những người săn đầu cơ có xu hướng coi họ đang hành động vì lợi ích tốt nhất của khách hàng.