Chứng thư ủy thác ghi nợ là một công cụ nợ kèm theo hợp đồng hoàn trả của công ty phát hành khoản nợ. Công ty nhận được tiền mặt để tài trợ cho các chi phí vốn của mình, và nhà đầu tư nhận được các khoản thanh toán lãi và gốc được đảm bảo. Bởi vì các khoản thanh toán được đảm bảo, rủi ro cho nhà đầu tư thấp hơn. Điều này cho phép các công ty huy động vốn với lãi suất thấp hơn so với các loại công cụ nợ khác.
Hợp đồng phải ghi rõ lãi suất và ngày trả lãi và gốc. Một số hợp đồng ghi nợ cũng bao gồm các yêu cầu đối với công ty phát hành, chẳng hạn như tỷ lệ thanh khoản tối thiểu và tỷ suất lợi nhuận, mức độ rủi ro tài chính có thể chấp nhận được và công bố xếp hạng tín dụng của công ty.
Chỉ các ngân hàng, công ty bảo hiểm và các tổ chức tài chính công khác mới có thể đóng vai trò là người ủy thác ghi nợ. Tổ chức có thể không được coi là người được ủy thác nếu tổ chức đó nắm giữ cổ phần của công ty, nhận khoản bồi thường tài chính từ công ty hoặc bảo lãnh cho bất kỳ loại công cụ nợ nào khác. Nhiệm vụ của người được ủy thác bao gồm yêu cầu các báo cáo định kỳ từ công ty và thực thi các quyền lợi bảo mật của người có giấy nợ theo quy định của chứng thư ủy thác.