Hầu hết người lao động kiếm được thu nhập bằng cách thực hiện các công việc và nhận tiền bồi thường từ chủ lao động hoặc khách hàng trả tiền cho các dịch vụ. Thu nhập kiếm được là khoản bồi thường được thực hiện thông qua công việc tích cực mang lại lợi nhuận ngay lập tức. Thu nhập thặng dư, còn được gọi là thu nhập thụ động hoặc thu nhập chưa thực hiện là khoản tiền bạn nhận được định kỳ mà không cần nỗ lực tích cực liên tục. Thu nhập thụ động có một số ưu điểm và nhược điểm đáng chú ý đối với thu nhập kiếm được.
Một trong những lợi ích chính của thu nhập thặng dư là nó cần ít nỗ lực liên tục để duy trì. Thu nhập thụ động bao gồm những thứ như tiền bản quyền nhận được để tạo ra tài sản trí tuệ như sách, các khoản thanh toán quảng cáo nhận được cho lưu lượng truy cập Internet trên các trang web hoặc nội dung bạn tạo, cổ tức được trả trên cổ phiếu bạn nắm giữ và các khoản thanh toán cho thuê. Việc tạo ra thu nhập thặng dư thường mất một lượng đáng kể nỗ lực ban đầu, chẳng hạn như viết một cuốn sách hoặc bài báo, tạo trang web, mua một tòa nhà và cho thuê nó hoặc nghiên cứu và mua cổ phiếu trả cổ tức, nhưng sau nỗ lực ban đầu, bạn sẽ nhận được thu nhập hơn thời gian với ít hoặc không có nỗ lực bổ sung. Điều này có thể cho phép bạn theo đuổi các cơ hội khác trong khi tiếp tục kiếm thu nhập dựa trên những nỗ lực trong quá khứ.
Một trong những nhược điểm của thu nhập thặng dư là thu nhập nhận được cho những nỗ lực hoặc đầu tư ban đầu không được nhận ngay lập tức. Ví dụ:nếu bạn dành một tháng để tạo một trang web mới để tạo doanh thu quảng cáo, bạn có thể chỉ tạo ra thu nhập thụ động 100 đô la một tháng. Nếu bạn đã dành cả tháng đó để tạo một trang web cho một công ty đang trả tiền cho bạn, bạn có thể có hàng trăm hoặc hàng nghìn đô la trả trước mà bạn có thể sử dụng để thanh toán các chi phí và mua hàng ngay lập tức. Nếu bạn không có nhu cầu tài chính tức thời, thu nhập chậm có thể là một lợi thế.
Một nhược điểm khác của thu nhập thặng dư là các khoản thanh toán thu nhập trong tương lai thường không được đảm bảo. Nếu bạn dành một tháng để xây dựng một trang web để tạo ra thu nhập còn lại từ quảng cáo, thì số thu nhập thực tế mà bạn kiếm được có thể dao động theo thời gian và nó có thể giảm nếu lưu lượng truy cập vào trang web của bạn giảm dần theo thời gian. Tương tự như vậy, các công ty có thể cắt giảm cổ tức của họ và người thuê có thể chuyển khỏi các đơn vị cho thuê, điều này có thể làm giảm thu nhập thụ động. Với thu nhập kiếm được, bạn nhận được một số tiền nhất định cho các dịch vụ của mình, do đó bạn không phải lo lắng về thu nhập trong tương lai.
Các quy tắc thuế đặc biệt áp dụng cho những người phụ thuộc có thu nhập không được hưởng. IRS tuyên bố rằng người phụ thuộc có thu nhập chưa làm việc từ $ 950 trở lên phải nộp tờ khai thuế thu nhập. Ngược lại, những người phụ thuộc có thu nhập kiếm được không phải khai thuế trừ khi thu nhập kiếm được là $ 5.700 trở lên.