Khi một người bình thường xem xét một công ty kinh doanh, khái niệm "tối đa hóa tài sản của cổ đông", dưới hình thức này hay hình thức khác, thường sẽ là suy nghĩ rõ ràng và tức thời của anh ta. Lợi nhuận, lợi nhuận cao và các báo cáo hàng năm của công ty lạc quan là những gì phân biệt một doanh nghiệp thành công với một doanh nghiệp thất bại. Đây là cách hiểu chung về doanh nghiệp và dịch vụ của nó đối với cổ đông.
Nói một cách đơn giản, khái niệm "sự giàu có của cổ đông" thực sự là về cả lãi vốn và cổ tức. Bất kể công ty sử dụng mô hình nào - và nhiều công ty không trả cổ tức - sự giàu có của cổ đông là hoạt động bình thường của công ty và quan trọng là kỳ vọng chính của cổ đông. Có các mục tiêu khác của công ty như tối đa hóa doanh số, thị phần hoặc giảm nợ. Những điều này có thể không ngay lập tức dẫn đến việc tối đa hóa sự giàu có. Ý tưởng về sự giàu có của cổ đông gắn chặt với ý tưởng về việc tiếp tục mở rộng kinh doanh và thu được lợi nhuận.
Các nhà kinh tế học như Bartley Madden và James Owens coi việc tối đa hóa tài sản của cổ đông là kết quả tự nhiên của các hoạt động kinh doanh có lãi. Đến lượt mình, những điều này cũng giống nhau, hoặc tương tự, đối với việc mở rộng vốn. Hai tác giả này khác nhau về mục tiêu của mọi hoạt động kinh doanh, nhưng ý tưởng chung là việc mở rộng như vậy là điều khiến các cổ đông hài lòng. Điều này dẫn đến các cổ đông trung thành, các thành viên hội đồng quản trị cam kết và giá trị cổ phiếu không ngừng gia tăng. Sự chú ý của giới truyền thông mà hiệu suất như vậy có thể tạo ra có thể hỗ trợ danh tiếng công khai của bất kỳ công ty nào.
Ngoài việc duy trì các cổ đông hạnh phúc và có được danh tiếng mạnh mẽ, việc tối đa hóa giá trị của cổ đông có nhiều lợi thế. Gần như quá rõ ràng rằng lợi nhuận không đổi, tái đầu tư và mở rộng khiến mọi người đều hài lòng. Các nhà quản lý thấy lương và danh tiếng tăng lên, nhân viên bán hàng thấy hoa hồng cao, chính phủ thấy nhiều quỹ thuế hơn và nhiều người được thuê để làm nhân viên cho công ty đang mở rộng. Mặc dù những nhược điểm của chính sách này không phải là không đáng kể, nhưng không thể bỏ qua ấn tượng sống động mà những ưu điểm này tạo ra đối với các nhà đầu tư.
Madden cho rằng tối đa hóa tài sản của cổ đông không chỉ là mục đích rõ ràng của công ty mà còn là yêu cầu để tối đa hóa tiện ích xã hội. Nếu một công ty liên tục phát triển, đầu tư và mở rộng, mọi người đều có lợi. Các chiến lược khác của công ty, chẳng hạn như tăng thị phần, có thể dẫn đến giảm lợi nhuận, do đó, có thể dẫn đến lãi suất cho vay cao hơn cho bất kỳ khoản đầu tư nào trong tương lai. Nếu một công ty lấy lợi nhuận và mở rộng làm mục tiêu và mục tiêu duy nhất của mình, thì mọi vấn đề của công ty sẽ được giải quyết ổn thỏa. Nói cách khác, các câu hỏi về dài hạn hay ngắn hạn, thị phần hoặc thậm chí là trách nhiệm xã hội sẽ bị loại bỏ khi công ty tiếp tục mở rộng. Đó không phải là "lợi nhuận" của công ty riêng lẻ, mà là "sự giàu có" của các cổ đông, bao gồm lập kế hoạch dài hạn, mở rộng vốn và liên tục đầu tư vào thiết bị, đất đai và nhà cửa.