Các chuyên gia kinh doanh và nhà đầu tư gọi "cơn đau" thị trường là trạng thái của các sự kiện mà xu hướng chung là trì trệ hoặc đi xuống do nhiều điều kiện khác nhau. Sự lo lắng chung về các điều kiện kinh tế có thể gây ra các cơn đau thị trường, cũng như có thể gây ra bất ổn chính trị hoặc thiên tai trên khắp thế giới. Một số ngành hoặc công ty đã tăng giá nhanh chóng có xu hướng trải qua thời gian hợp nhất hoặc điều chỉnh giá tại các điểm trên đường đi. Đây đôi khi được gọi là một cơn đau ngày càng tăng. Bất kể nguồn gốc nào, nỗi đau thị trường là điều cần phải được mong đợi và đưa vào chiến lược dài hạn của nhà đầu tư.
Sự đau đớn của thị trường được phản ánh trong một thước đo độ biến động cao. Hãy coi giá như một sợi dây cao su. Nếu nó di chuyển một quãng đường dài theo một hướng và cuối cùng được giải phóng, nó sẽ quay trở lại điểm bắt đầu trước khi tiếp tục theo hướng của xu hướng. Hiếm khi thị trường phát triển hoặc hợp đồng theo một đường thẳng; thay vào đó, nó có xu hướng xoay vòng qua lại, mặc dù thường bám sát với một xu hướng, cao hơn hoặc thấp hơn.
Doldrums là một dạng khác của thị trường và nên được coi là đối lập với sự biến động. Trong những tháng mùa hè, khi nhiều nhà môi giới và thương nhân đi nghỉ, xu hướng giá chung thường không thay đổi đáng kể theo bất kỳ hướng cụ thể nào. Thay vào đó, họ quanh quẩn ở đây và ở đó nhưng dường như không thể tập hợp được sức mạnh của ruột để tạo ra một bước đi lớn và gắn bó với nó. Cho đến khi có thế lực bên ngoài tác động, chẳng hạn như các báo cáo kinh tế tốt hay xấu, tình trạng khan hiếm hàng hóa, bất ổn chính trị trên thế giới hoặc thiên tai, giá cả thường sẽ giao dịch trong một phạm vi hẹp gây khó khăn cho lợi nhuận.
Các báo cáo kinh tế định kỳ do các nước lớn phát hành có thể có tác động rõ rệt đến thị trường chứng khoán trên thế giới và đưa họ vào một giai đoạn đau đớn hoặc vui vẻ. Tỷ lệ thất nghiệp thấp và lạm phát cao là những ví dụ về các yếu tố kinh tế có thể kích thích hoặc giảm kích thích các giai đoạn tăng trưởng hoặc điều chỉnh. Vì các con số kinh tế của chính phủ có xu hướng có tác động lớn đến tâm lý người tiêu dùng, đây là một yếu tố khác có thể kích hoạt thị trường, nên các nhà đầu tư coi chúng như những dấu hiệu báo trước về hướng giá trong tương lai.
Thị trường chứng khoán ngày nay được thúc đẩy bởi đầu cơ ở mức độ lớn hơn nhiều so với quá khứ. Đầu cơ là khi các nhà đầu tư nhảy vào một thị trường hoặc ngành nóng, với ý định nắm giữ nó chỉ đủ lâu để những người đến sau nhảy vào cuộc, sau đó bán mọi thứ để kiếm lời nhanh chóng. Khi có vẻ như thị trường không có ý nghĩa và gây ra sự lo lắng tột độ cho các nhà đầu tư, thì đầu cơ đơn giản thường là nguyên nhân.