Theo Hội đồng Vàng Thế giới, ngân hàng vàng miếng là ngân hàng đầu tư có chức năng như nhà cung cấp bán buôn kinh doanh vàng với số lượng lớn. Tất cả các ngân hàng vàng thỏi đều là thành viên của Hiệp hội Thị trường vàng thỏi London.
Ngân hàng vàng miếng khác với kho lưu ký ở chỗ các ngân hàng xử lý các giao dịch bằng vàng và kho lưu ký lưu trữ và bảo vệ vàng thỏi thực tế. Ví dụ, Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York lưu trữ và bảo vệ vàng cho một số ngân hàng trung ương và nước ngoài. Cơ quan lưu ký vàng thỏi của Hoa Kỳ ở Fort Knox, Kentucky chứa hầu hết vàng thỏi thuộc về Hoa Kỳ.
Khi một ngân hàng trung ương cho vay hoặc bán vàng, vị trí vật lý của thỏi vàng không phải thay đổi. Các ngân hàng vàng miếng (ngân hàng thanh toán bù trừ) thực hiện các giao dịch tài chính và việc chuyển giao quyền sở hữu diễn ra trong hồ sơ lưu ký.
Blanchard and Company, một nhà bán lẻ lớn về tiền xu quý hiếm, đặt tên cho sáu "ngân hàng thanh toán bù trừ" xử lý các giao dịch vàng miếng là:"Barclays Bank PLC, ScotiaMocatta, Deutsche Bank AG, HSBC Bank, JPMorgan Chase Bank và UBS AG."