Sản xuất hiện đại bao gồm quá trình cần thiết để sản xuất một sản phẩm và các thành phần của nó. Trước Cách mạng Công nghiệp, sản xuất đơn giản có nghĩa là tạo ra các sản phẩm hoặc hàng hóa bằng tay. Hầu hết các gia đình làm việc từ trang trại hoặc nhà của họ. Cuộc Cách mạng Công nghiệp đã tạo ra những thay đổi lớn và mang đến những phát minh mà chúng ta vẫn sử dụng ngày nay, bao gồm cả máy khâu và bóng đèn. Nó đã đặt nền móng và mở đường cho ngành sản xuất như chúng ta đã biết.
Cuộc Cách mạng Công nghiệp đã mang đến một sự thay đổi trong cách sản xuất hàng hóa. Thay vì sản xuất các mặt hàng thủ công ở nhà, các nhà sản xuất bắt đầu sử dụng máy móc để sản xuất nhiều số lượng trong thời gian ngắn hơn. Vào cuối thế kỷ 18, cuộc Cách mạng Công nghiệp đã đến với Hoa Kỳ. Ngành sản xuất dệt, chế tạo thủy tinh, khai thác mỏ và nông nghiệp đều trải qua những thay đổi đáng kể. Bánh xe quay, bánh xe nước và máy hơi nước đảm nhận vai trò của các nghệ nhân. Vì các mặt hàng rẻ hơn và sản xuất nhanh hơn, nguồn cung đã tăng lên. Nhu cầu lớn hơn cung, điều này cho phép các nhà máy mở cửa. Các nhà máy dệt được nhân lên trên khắp nước Mỹ. Không chỉ nam giới và phụ nữ làm việc trong các nhà máy, mà cả trẻ em cũng vậy. Đạo luật Nhà máy năm 1833 được ban hành, hạn chế số giờ trẻ em có thể làm việc và đặt ra các tiêu chuẩn nhất định cho các nhà máy.
Năm 1908, Henry Ford và Charles Sorensen đã sắp xếp tất cả các yếu tố quan trọng của một hệ thống sản xuất, bao gồm máy móc, công cụ, sản phẩm và con người để sản xuất ô tô Model T. Ford đã phát triển dây chuyền lắp ráp, phân công nhiệm vụ cụ thể cho từng người trong dây chuyền để những chiếc xe được chế tạo nhanh và hiệu quả. Từ năm 1908 đến năm 1927, Ford đã sản xuất khoảng 15 triệu chiếc xe Model T. Ông thậm chí còn trả lương cho nhân viên của mình đủ cao để mua được ô tô, khiến họ cũng trở thành người tiêu dùng.
Tập đoàn ô tô Toyota đã phát triển khái niệm sản xuất tinh gọn vào năm 1948. Mục tiêu là cải thiện quy trình sản xuất bằng cách xác định và loại bỏ lãng phí. Cách tiếp cận này rất khác và đòi hỏi sự kiên trì hơn. Trong những năm qua, Toyota đã nỗ lực cải tiến hệ thống. Hệ thống sản xuất tinh gọn hầu như chỉ giới hạn ở Nhật Bản cho đến những năm 1970. Trong thời gian đó, các nhà sản xuất ô tô ở Vương quốc Anh cũng bắt đầu áp dụng hệ thống sản xuất tinh gọn trong sản xuất. Vào những năm 1990, khái niệm sản xuất tinh gọn bắt đầu lan rộng ra bên ngoài ngành ô tô. Kể từ đó, nó đã được sử dụng trong hàng không vũ trụ, điện tử tiêu dùng, xây dựng, chăm sóc sức khỏe, sản xuất thực phẩm và chế biến thịt.
Tập đoàn điện lực Westinghouse đã tạo ra robot Televox vào năm 1926. Đây là robot đầu tiên thực sự được đưa vào "công việc hữu ích". Televox là một người giúp việc robot được sử dụng cho các nhiệm vụ dọn dẹp nhà cửa. Năm 1937, tập đoàn đã chế tạo một robot hình người hút thuốc, biết nói và biết đi có tên là Elektro. Nó đã được trưng bày trong các Hội chợ Thế giới năm 1939 và 1940.
Unimate, robot công nghiệp đầu tiên, được tạo ra vào những năm 1950. Năm 1961, nó hoạt động trên dây chuyền lắp ráp General Motors. Người sáng tạo, George Devol, đã làm việc với Joseph Engelberger để phát triển Unimation, công ty sản xuất robot đầu tiên trên thế giới.
Năm 2008, Phi đội Máy bay chiến đấu số 174 của Không quân Hoa Kỳ trở thành phi đội tấn công hoàn toàn bằng rô-bốt đầu tiên khi họ chuyển từ máy bay có người lái sang máy bay không người lái điều khiển từ xa.