Chứng chỉ cổ phiếu vật lý đang trở nên hiếm hoi vì hầu hết các công ty hiện nay chỉ phát hành cổ phiếu bằng phương thức điện tử. Nếu bạn bắt gặp, hãy hiểu rằng thông tin dựa trên những gì đúng vào thời điểm chứng chỉ được cấp cho người sở hữu cổ phiếu. Theo thời gian, nhiều phần của chứng chỉ có thể trở nên lỗi thời bao gồm tên công ty, tên cổ đông và số lượng cổ phần.
Tìm một hộp có từ "số" trong đó. Số nhận dạng duy nhất chứng chỉ và được sử dụng để theo dõi quyền sở hữu. Thường có hai hoặc nhiều hộp có số ở mặt trước của chứng chỉ. Số CUSSIP, được chỉ định bởi Ủy ban Giao dịch Chứng khoán (SEC), cũng được in trên chứng chỉ. Nó xác định cổ phiếu là một chứng khoán đã đăng ký với SEC. Xác nhận loại cổ phiếu mà chứng chỉ đại diện bằng cách tìm các từ "ưu tiên" hoặc "phổ biến". Loại cổ phiếu xác định các đặc quyền của cổ đông như quyền biểu quyết và số cổ tức nhận được.
Cảm nhận con dấu công ty được dập nổi và đọc tên của công ty. Tên và con dấu có thể thay đổi theo thời gian khi các công ty hợp nhất hoặc mua lại nhau. Tiểu bang mà công ty được thành lập thường được bao gồm gần tên. Vì chứng chỉ đại diện cho quyền sở hữu, một số công ty thêm hình ảnh, biểu trưng hoặc thiết kế hấp dẫn để đại diện cho tổ chức. Người sưu tập đóng khung và chứng chỉ cổ phiếu quà tặng, không phải vì giá trị của cổ phiếu, mà là thiết kế ở mặt trước.
Tìm hiểu chủ sở hữu của chứng chỉ bằng cách đọc tên cổ đông. Chính chủ như ngày in gần tên. Nếu cổ đông thay đổi tên (chẳng hạn như sau khi kết hôn), chứng chỉ sẽ được in lại với tên mới hoặc cổ phiếu xác định tên cũ và mới là cần thiết để bán chứng chỉ.
Xác định số lượng cổ phiếu mà chứng chỉ đại diện bằng cách đọc số được in bên cạnh tên hoặc trong hộp được đánh dấu "cổ phiếu". Giấy chứng nhận được sử dụng làm quà tặng hoặc được mua bởi các nhà sưu tập thường chỉ đại diện cho một phần. Trong trường hợp này, số lượng cổ phiếu được liệt kê nhiều lần như một ma trận. Số lượng cổ phiếu được in ra có thể trở nên không chính xác do kết quả của việc tách cổ phiếu. Để xác định xem có đúng như vậy không, hãy so sánh ngày trên chứng chỉ với lịch sử tách cổ phiếu của công ty. Giấy chứng nhận có thể được tái bản với số lượng cổ phiếu đã điều chỉnh.
Hiểu mệnh giá của cổ phiếu bằng cách đọc số "mệnh giá". Công ty phát hành ấn định số tiền này tại thời điểm chứng chỉ được phát hành. Giá trị thị trường hiện tại của cổ phiếu được xác định bởi giá mua và giá bán gần đây nhất của nó trên sàn giao dịch nơi nó được giao dịch.
Xem mặt sau của chứng chỉ để xác định xem nó đã được xác nhận hay chưa, chuyển quyền sở hữu cổ phiếu cho người khác hoặc cho công ty môi giới để chuyển đổi sang quyền sở hữu điện tử. Biểu mẫu bao gồm một khoảng trống để chủ sở hữu ban đầu ký và cho biết chủ sở hữu mới.
Giấy chứng nhận cổ phiếu được in để xác minh tính xác thực của nó. Các công ty sử dụng giấy đặc biệt và các kỹ thuật in phức tạp để ngăn chặn sự giả mạo.
Đôi khi chứng chỉ cổ phiếu được thông báo là bị thiếu và được cấp lại với một số mới khiến chứng chỉ gốc trở nên vô giá trị.