Nhiều người Mỹ thiếu hiểu biết về thị trường tài chính và cách bắt đầu một chương trình đầu tư. Quan trọng hơn, họ có thể không nhận ra tầm quan trọng của việc đầu tư, đó là xây dựng sự giàu có và an toàn tài chính bằng cách đảm bảo số tiền họ kiếm được cũng có khả năng kiếm tiền. Bạn bắt đầu chương trình đầu tư bằng cách hỏi tại sao bạn cần tiền và bạn cần bao nhiêu tiền vào các thời điểm khác nhau. Khi bạn nhận ra các mục tiêu đầu tư này, bạn chuẩn bị tốt hơn để xác định các phương tiện đầu tư sẽ hỗ trợ các mục tiêu tài chính của bạn.
Tầm quan trọng của việc đầu tư là xây dựng sự giàu có và tăng cường an ninh tài chính. Đầu tư giúp đáp ứng các mục tiêu tài chính ngắn hạn cũng như dài hạn, bao gồm tiết kiệm để nghỉ hưu và chi trả cho các khoản mua sắm lớn như mua nhà hoặc học đại học.
Khoảng thời gian để đạt được mục tiêu đầu tư thay đổi từ mục tiêu này sang mục tiêu tiếp theo. Ngoài ra, một số mục tiêu đang tái diễn, chẳng hạn như du lịch, và những mục tiêu khác hiếm khi xảy ra hơn, chẳng hạn như học đại học hoặc mua nhà. Nói chung, bạn càng có nhiều thời gian để tích lũy số tiền bạn cần, thì bạn càng có thể chịu đựng nhiều rủi ro hơn và lợi tức đầu tư có thể kiếm được càng lớn do sức mạnh của lãi suất kép. Mức độ quan trọng của nhu cầu, chẳng hạn như tiết kiệm để nghỉ hưu và thời gian bạn có để đáp ứng nhu cầu tài chính sẽ xác định yêu cầu về lợi tức và khả năng chịu đựng rủi ro đầu tư của bạn.
Bạn sắp xếp các mục tiêu đầu tư của mình theo thời hạn bạn đặt ra để đạt được từng mục tiêu. Ví dụ:các mục tiêu ngắn hạn có thể bao gồm đám cưới, các kỳ nghỉ và các mặt hàng gia dụng chính, chẳng hạn như đồ nội thất hoặc thiết bị gia dụng. Các mục tiêu ngắn hạn của bạn cũng nên bao gồm việc tạo ra một quỹ khẩn cấp bao gồm từ ba đến sáu tháng chi phí sinh hoạt.
Để đạt được những mục tiêu này, bạn có thể chọn các khoản đầu tư có thời gian đáo hạn ngắn hạn cho phép bạn truy cập tiền của mình mà không bị phạt. Cả tài khoản thị trường tiền tệ do Công ty Bảo hiểm Tiền gửi Liên bang bảo hiểm và trái phiếu tiết kiệm đều cho phép bạn kiếm tiền từ các khoản tiền gửi của mình, điều này sẽ giúp bạn hoàn thành các mục tiêu ngắn hạn của mình.
Tiết kiệm tiền cho các mục tiêu đầu tư trung hạn là kế hoạch tiếp theo trong chương trình đầu tư của bạn. Các mục tiêu trung hạn bao gồm tiền để trả nhà hoặc sửa sang nhà, cũng như mua nhà nghỉ dưỡng hoặc đầu tư kinh doanh. Bạn có thể hoàn thành các mục tiêu đầu tư này với các khoản đầu tư có nhiều rủi ro hơn, chẳng hạn như cổ phiếu, bởi vì khoảng thời gian dài hơn cho bạn thời gian để bù đắp bất kỳ khoản lỗ nào.
Mục tiêu dài hạn của bạn là một yếu tố quan trọng trong kế hoạch đầu tư của bạn, có thể bao gồm một chương trình cấp bằng, tài sản thừa kế của gia đình và quỹ hưu trí. Quỹ hưu trí, có nghĩa là bạn sẽ không phải làm việc trong suốt cuộc đời, là một lý do quan trọng để đầu tư dài hạn thường xuyên và ít tốn kém nhất có thể. Bạn sẽ muốn tích lũy thu nhập hàng năm mong muốn sau khi nghỉ hưu nhân với tuổi thọ của bạn sau khi nghỉ hưu.
Ví dụ:giả sử các khoản đầu tư về hưu của bạn phải tạo ra 100.000 đô la mỗi năm khi bạn nghỉ hưu và tuổi thọ của bạn là 25 năm sau khi nghỉ hưu. Trong trường hợp này, 25 lần 100.000 đô la là 2,5 triệu đô la. Nếu bạn kiếm được lợi nhuận 5% mỗi năm trong những năm nghỉ hưu, các khoản đầu tư của bạn sẽ tạo ra thu nhập 100.000 đô la mà bạn mong muốn.