Giống như tiền mặt, các công cụ chuyển nhượng hữu ích để thanh toán hàng hóa và dịch vụ. Tuy nhiên, theo Điều 4A của Bộ luật Thương mại thống nhất, được ban hành bởi chính phủ liên bang nhằm hài hòa luật giao dịch thương mại ở tất cả các bang, công cụ chuyển nhượng khác với tiền mặt. Tiền mặt có tính thanh khoản cao hơn các công cụ chuyển nhượng, vì tiền mặt thực hiện các giao dịch tức thời. Thương phiếu là các chứng từ có thể chuyển nhượng đảm bảo thanh toán bằng tiền mặt theo yêu cầu hoặc tại một thời điểm trong tương lai. Có ba loại công cụ chuyển nhượng:kỳ phiếu, hối phiếu và séc. Điều 3 và 4 của UCC điều chỉnh các công cụ chuyển nhượng. Luật giải thích các yêu cầu đối với công cụ chuyển nhượng và ý nghĩa pháp lý của chúng.
Người phát hành công cụ chuyển nhượng được gọi là người lập, người thanh toán hoặc người phát hành, và người nhận công cụ chuyển nhượng được gọi là người mang hoặc người thụ hưởng. Công cụ chuyển nhượng có thể tự do chuyển nhượng từ người này sang người khác. Ví dụ, người thụ hưởng nhận được séc có thể chuyển nó cho bất kỳ ai và ủy quyền chuyển tiền mặt. Chuyển nhượng công cụ chuyển nhượng không yêu cầu các thủ tục như chứng thư chuyển nhượng, đăng ký hoặc đóng dấu. Công cụ chuyển nhượng phải được lập thành văn bản bao gồm viết tay, đánh máy hoặc in trên máy vi tính. Số tiền, thời gian thanh toán và người được thanh toán trên công cụ chuyển nhượng phải nhất định và cụ thể. Người lập công cụ chuyển nhượng phải ký tên trên công cụ chuyển nhượng để làm cho nó có giá trị.
Kỳ phiếu là một văn bản, trong đó người lập hứa trả một số tiền nhất định cho người thụ hưởng theo yêu cầu hoặc sau một thời gian nhất định. Lời hứa trả tiền của nhà sản xuất phải là vô điều kiện. Người nợ lập kỳ phiếu ghi số tiền họ nợ cho người được thanh toán. Ví dụ:chứng chỉ tiền gửi, hoặc CD, là một kỳ phiếu, trong đó tổ chức tài chính hứa sẽ thanh toán một số tiền nhất định cho người nhận tiền vào một ngày trong tương lai.
Hối phiếu đòi nợ có sự tham gia của ba bên:người lập, người mắc nợ và người thụ hưởng. Trong một hối phiếu, người lập lệnh cho con nợ của mình thanh toán số tiền mắc nợ cho bên thứ ba, hoặc người nhận thanh toán, theo yêu cầu hoặc vào một ngày trong tương lai. Người lập hối phiếu không hứa trả tiền. Hơn nữa, cả người lập và người nhận thanh toán phải chấp nhận hối phiếu để làm cho nó có giá trị.
Séc, giống như hối phiếu, bao gồm ba bên:người lập, ngân hàng và người nhận tiền. Người lập séc hướng dẫn ngân hàng trả một số tiền nhất định cho người thụ hưởng. Có ba loại séc:séc mở, séc không chuyển nhượng và séc không ghi tên. Séc mở cho phép người nhận thanh toán rút tiền mặt tại quầy ngân hàng. Séc không chuyển nhượng được sẽ được ghi có vào tài khoản ngân hàng của người thụ hưởng và không thể chuyển nhượng. Người nào xuất trình séc không ghi tên tại quầy ngân hàng để thanh toán.