Các thuật ngữ "ròng" và "tổng" thường xuất hiện trên cuống phiếu lương và tờ khai thuế. Cả hai hình thức trả lương đều thể hiện số tiền bạn đã kiếm được, nhưng bạn sẽ thường nhận thấy rằng tiền lương thực của bạn ít hơn tổng số tiền của bạn. Đối với một số mục đích, chẳng hạn như đơn xin vay và báo cáo thu nhập, bạn sẽ muốn sử dụng tổng lương của mình. Đối với việc lập ngân sách hàng ngày thực tế, số tiền thanh toán ròng là con số bạn cần sử dụng.
Tổng lương là tổng số tiền bạn kiếm được. Ví dụ:nếu bạn kiếm được 15 đô la mỗi giờ và làm việc tám giờ một ngày, tổng lương của bạn cho ngày đó là 8 x 15 đô la hoặc 120 đô la. Lương thực là số tiền bạn thực nhận được sau khi loại bỏ bất kỳ khoản thuế sơ bộ nào, chẳng hạn như An sinh xã hội, thuế liên bang và tiền bồi thường cho người lao động. Nếu tổng thuế suất của bạn bằng khoảng 18 phần trăm tổng lương của bạn, hãy trừ đi 18 phần trăm hoặc 21,60 đô la từ 120 đô la đó. Tổng số 98,40 đô la này là khoản thanh toán ròng của bạn.
Thường khó nhớ thuật ngữ nào áp dụng cho cách tính lương. Hãy coi việc trả lương ròng như quăng lưới đánh cá so với thu nhập của bạn. Một vài vật phẩm lọt ra ngoài qua các lỗ trên mạng, để lại cho bạn phần lớn số tiền bạn kiếm được, nhưng không phải tất cả. Mặt khác, tổng thu nhập có thể có nghĩa là lớn, không chỉ là kinh tởm, mặc dù có thể buồn cười khi nghĩ rằng tổng lương của bạn là lớn một cách kinh tởm. Ngay cả khi tổng thu nhập của bạn có vẻ nhỏ, việc nghĩ về nó theo cách đó có thể giúp bạn nhớ rằng tổng thu nhập là con số lớn hơn, trong khi những gì bạn thu được trong "mạng lưới" của mình là một số tiền nhỏ hơn.
Nếu bạn tự kinh doanh, tổng lương của bạn có vẻ như là tất cả của bạn, nhưng khi đến thời hạn nộp thuế, bạn sẽ nợ nhiều hơn mức nếu người khác trả cho bạn. Điều này là do người sử dụng lao động phải chịu một nửa số thuế nhất định. Nếu bạn tự kinh doanh, bạn phải chịu toàn bộ số tiền. Cho đến khi bạn xác định được số tiền bạn nợ cho công việc kinh doanh của mình, hãy dành ra 30 phần trăm tổng tiền trả cho thuế và coi 70 phần trăm còn lại là tài sản ròng của bạn. Điều này giúp bạn không bị ảnh hưởng quá nhiều vào thời điểm tính thuế và bạn có thể điều chỉnh nó sau chu kỳ thuế đầu tiên của mình để cho phép bạn có tổng giá trị thực chính xác hơn.
Luôn luôn căn cứ vào ngân sách hộ gia đình của bạn dựa trên thu nhập ròng của bạn chứ không phải là tổng của bạn. Điều này giúp bạn không phải tiêu số tiền đã được rút ra khỏi ngân phiếu lương của mình trước khi bạn nhìn thấy nó. Về thuế của bạn, hãy sử dụng tổng thu nhập của bạn. Các biểu mẫu thuế giúp bạn điều chỉnh tổng để không chỉ loại bỏ các khoản thuế bạn đã nộp mà còn để khấu trừ các chi phí khác. Điều này trở thành "tổng thu nhập đã điều chỉnh" của bạn, là cơ sở cho bất kỳ khoản thuế nào bạn nợ hoặc chính phủ nợ bạn vào cuối năm.