Sự gia tăng của ngân hàng điện tử cung cấp cho người được thanh toán nhiều phương thức khác nhau để thực hiện thanh toán, mặc dù các phương thức thanh toán cũ hơn, chẳng hạn như hối phiếu ngân hàng, vẫn là hệ thống thanh toán hợp lệ. Mặc dù tương tự như các công cụ ngân hàng bằng văn bản khác như séc, hối phiếu ngân hàng cho phép người bán có khả năng mua và kiểm tra hàng hóa mà không cần trả tiền ngay lập tức - một phương pháp cho phép người mua có khả năng đảm bảo thanh toán trước mà không cần người bán cấp tín dụng cho họ. .
Về bản chất, hối phiếu ngân hàng chỉ đơn giản là công cụ ngân hàng tương tự như séc, nhưng có một bên trung gian giữa người mua và người bán, chẳng hạn như ngân hàng. Séc thu ngân là một dạng hối phiếu ngân hàng phổ biến. Hối phiếu ngân hàng biểu thị người nắm giữ hối phiếu - người có thể hoặc không phải là người thụ hưởng có tên trên hối phiếu, tùy thuộc vào loại hối phiếu - được chấp thuận trước để nhận một số tiền từ tài khoản ngân hàng của người thụ hưởng. Do có sự tham gia của bên trung gian, hối phiếu ngân hàng ít gây rủi ro về việc không đủ tiền cho người bán.
Một số loại hối phiếu được in sẵn trong các tập sách nhỏ như séc, và có thể được đưa cho người bán sau khi bán hàng; người bán có thể rút tiền mặt mà không cần chữ ký của chủ tài khoản vì tính chất được ủy quyền trước của công cụ. Các hối phiếu ngân hàng khác phần lớn là các giao dịch điện tử, với việc người thanh toán cung cấp ủy quyền bằng văn bản cho một bên khác để khấu trừ tiền điện tử từ tài khoản. Một số hối phiếu có thể được thanh toán ngay lập tức, trong khi một số hối phiếu khác có thể được hỗ trợ hợp pháp - không giống như séc - để cho phép thanh toán vào một ngày sau đó.
Khi người nhận thanh toán nhận được séc tiêu chuẩn, trách nhiệm thanh toán số tiền sẽ thuộc về người trả tiền. Nếu séc không rõ ràng, người thụ hưởng phải yêu cầu người trả tiền bồi thường trực tiếp. Khi người thụ hưởng nhận được hối phiếu ngân hàng, trách nhiệm chính chuyển sang ngân hàng của người trả tiền, nơi phát hành hối phiếu. Khi đó ngân hàng có trách nhiệm nhận tiền từ người trả tiền. Nếu một ngân hàng từ chối chấp nhận hối phiếu, trách nhiệm thanh toán sẽ chuyển sang người thụ hưởng. Bởi vì các ngân hàng có khả năng tôn trọng hối phiếu, chúng được coi là một hình thức thanh toán an toàn hơn séc.
Ngoài độ tin cậy tăng lên trong việc nhận hối phiếu ngân hàng mà người được trả tiền được hưởng, nhiều tổ chức chấp nhận hối phiếu vì những lý do khác. Hối phiếu thường rõ ràng nhanh hơn séc, đặc biệt khi người thanh toán và người nhận thanh toán ở các quốc gia khác nhau. Không giống như Automated Clearing House, hoặc ACH, các giao dịch, không có phí bổ sung để xử lý hối phiếu. Đôi khi, những người thanh toán thích hối phiếu hơn, vì chúng cung cấp cho người mua khả năng nhận hàng nếu họ không có tiền để trả cho chúng tại thời điểm mua, nhưng sẽ trong tương lai gần. Ngoài ra, các bản nháp cung cấp cho người tiêu dùng một phương pháp đơn giản để thực hiện các khoản thanh toán lớn hoặc định kỳ vào một ngày sau đó.