Chứng chỉ tương đương được cấp cho một người chưa tốt nghiệp trung học nhưng đã vượt qua một loạt bài kiểm tra để cho thấy anh ta có đủ kiến thức cần thiết để lấy bằng tốt nghiệp trung học. Các nhà tuyển dụng, trường cao đẳng và các trường sau trung học khác có thể chọn chấp nhận chứng chỉ tương đương để thay thế cho bằng tốt nghiệp. Nó đôi khi được gọi là GED, nhưng Phát triển Giáo dục Phổ thông thực sự là một nhãn hiệu đã đăng ký của Hội đồng Giáo dục Hoa Kỳ, nơi cung cấp các bài kiểm tra tương đương.
Chứng chỉ tương đương trung học được trao sau khi một người vượt qua các bài kiểm tra thành tích về viết, đọc, toán, khoa học và nghiên cứu xã hội. Các ứng cử viên cũng phải hoàn thành một dự án viết. Các chương trình kiểm tra thường được quản lý hoặc tài trợ bởi các bộ giáo dục của tiểu bang. Để đủ điều kiện tham gia các bài kiểm tra tương đương, một cá nhân thường phải là cư dân của tiểu bang không đăng ký đi học. Thường có một độ tuổi tối thiểu, thay đổi theo tiểu bang. Các bài kiểm tra tương đương yêu cầu một mức độ kiến thức tương đương với những gì học sinh tốt nghiệp trung học có, vì vậy các lớp học dự bị thường là cần thiết. Các lớp học miễn phí có sẵn thông qua nhiều trường trung học, đại học địa phương và các chương trình trực tuyến.