Số tài khoản ngân hàng ở Hoa Kỳ không tuân theo bất kỳ tiêu chuẩn số tài khoản nào từ tổ chức này sang tổ chức khác, mặc dù hệ thống xử lý thanh toán điện tử giới hạn độ dài tổng thể của số tài khoản. Tuy nhiên, hàng chục quốc gia khác, chủ yếu ở Châu Âu và Trung Đông, đã áp dụng một tiêu chuẩn chung cho số tài khoản giúp các giao dịch quốc tế hoặc xuyên biên giới diễn ra suôn sẻ.
Các ngân hàng Hoa Kỳ được tự do sử dụng bất kỳ hệ thống đánh số nào họ muốn cho số tài khoản ngân hàng của họ. Tuy nhiên, nếu các tài khoản đó sẽ gửi và nhận thanh toán điện tử, thì số không được dài hơn 17 chữ số. Giới hạn đó đến từ Automated Clearing House (ACH), mạng máy tính xử lý các giao dịch như gửi tiền trực tiếp và thanh toán hóa đơn ghi nợ trực tiếp. Phần mềm ACH chỉ chấp nhận số tài khoản có tối đa 17 chữ số, do đó, đó là giới hạn cho tài khoản "hỗ trợ ACH".
Mặc dù số tài khoản ngân hàng không được chuẩn hóa, nhưng số định tuyến xác định chính các ngân hàng cũng tuân theo một công thức nhất định. Điều này đảm bảo rằng các giao dịch được gửi đến đúng ngân hàng; từ đó, ngân hàng áp dụng giao dịch đối với tài khoản được chỉ định. Số định tuyến luôn dài chín chữ số.
Hai chữ số đầu tiên cho biết khu dự trữ liên bang nơi ngân hàng đặt trụ sở. Có 12 quận:Boston, 01; New York, 02; Philadelphia, 03; Cleveland, 04; Richmond, Va., 05; Atlanta, 06; Chicago, 07; St. Louis, 08; Minneapolis, 09; Thành phố Kansas, Mo., 10; Dallas, 11 tuổi; và San Francisco, 12. Nếu "ngân hàng" thực sự là một quỹ tiết kiệm, chẳng hạn như liên minh tín dụng hoặc tiết kiệm và cho vay, chữ số đầu tiên sẽ tăng lên 2 - vì vậy 22 sẽ là một khoản tiết kiệm ở quận New York và 32 sẽ tiết kiệm ở quận San Francisco.
Ở Châu Âu, nơi các khoản thanh toán xuyên biên giới quốc gia thường xuyên, các quốc gia đã áp dụng định dạng tiêu chuẩn cho thông tin tài khoản, Số tài khoản ngân hàng quốc tế. Mỗi IBAN bắt đầu bằng mã quốc gia gồm hai chữ cái, chẳng hạn như FR cho Pháp hoặc BE cho Bỉ, theo sau là hai "số kiểm tra" được sử dụng để xác thực tài khoản. Các ký tự đó được theo sau bởi tối đa 30 chữ số xác định ngân hàng và tài khoản cụ thể. Mỗi quốc gia tự quyết định xem mình sẽ sử dụng bao nhiêu chữ số và những chữ số đó biểu thị điều gì. Sau đó, mã quốc gia sẽ cho bạn biết cách diễn giải các chữ số.
Hầu hết các quốc gia ở Châu Âu sử dụng định dạng IBAN và định dạng này đã lan sang một số quốc gia khác:Israel, Kazakhstan, Kuwait, Lebanon, Mauritius, Saudi Arabia và Tunisia. Tuy nhiên, có nhiều quốc gia trên thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ, không tham gia vào hệ thống IBAN, mặc dù định dạng được thiết kế để cho phép triển khai toàn cầu.
Mặc dù một quốc gia có thể không tham gia vào hệ thống IBAN, các ngân hàng ở các quốc gia không sử dụng IBAN vẫn có thể giao dịch với các quốc gia sử dụng IBAN. Để bắt đầu chuyển khoản quốc tế, bạn sẽ cần thông tin của người nhận bao gồm loại tài khoản, IBAN và mã định danh ngân hàng của ngân hàng nhận (BIC) hoặc mã Hiệp hội Giao dịch Tài chính Liên ngân hàng Toàn cầu (SWIFT). Mã BIC hoặc SWIFT giống như một số định tuyến ở Hoa Kỳ và chỉ định ngân hàng nào sẽ nhận chuyển khoản. Nếu bạn không chắc chắn về cách thực hiện chuyển khoản quốc tế từ Hoa Kỳ, hãy gọi đến số dịch vụ khách hàng của ngân hàng hoặc đến chi nhánh địa phương để được hỗ trợ.