Viện trợ cho các gia đình có trẻ em phụ thuộc là một chương trình trợ giúp xã hội do Franklin D. Roosevelt đề xuất vào năm 1935. Nó cung cấp tiền mặt cho các gia đình góa bụa và không cha, mặc dù chương trình này sau đó đã được mở rộng để bao gồm tất cả các gia đình thu nhập thấp có con chưa thành niên. Chương trình, thường được gọi đơn giản là phúc lợi, đã được đại tu vào năm 1993 và được đổi tên thành Hỗ trợ tạm thời cho các gia đình khó khăn. Nó được tài trợ bởi các khoản trợ cấp của khối liên bang nhưng được quản lý bởi các tiểu bang, những người có thể đưa ra các quy tắc của riêng mình về các khía cạnh nhất định của TANF. Tuy nhiên, các yêu cầu cơ bản đối với TANF là tương tự nhau trên toàn quốc.
TANF nhằm cung cấp sự trợ giúp cho các gia đình có trẻ vị thành niên sống tại nhà. Những người độc thân không có con không đủ điều kiện nhận TANF, trừ khi họ là người chăm sóc của một người thân là trẻ vị thành niên. Tất cả trẻ em dưới 19 tuổi đều có khả năng đủ điều kiện, cũng như cha mẹ chăm sóc chúng. Cha mẹ thanh thiếu niên cũng đủ điều kiện, mặc dù họ phải sống với người lớn có trách nhiệm hoặc trong môi trường có sự giám sát của người lớn. Phụ nữ mang thai trong ba tháng cuối cũng có thể nộp đơn xin TANF.
Người nhận TANF thường phải là công dân Hoa Kỳ hoặc người nước ngoài hợp pháp. Bạn phải có thể cung cấp số An sinh xã hội của mọi người trong gia đình bạn đang yêu cầu quyền lợi hoặc bằng chứng rằng bạn đã nộp giấy tờ để nhận số An sinh xã hội khi bắt đầu quy trình nộp đơn TANF.
Tất cả các tiểu bang đều có mức thu nhập tối đa của riêng họ để đủ điều kiện nhận TANF. Một gia đình không được vượt quá mức thu nhập tối đa hàng tháng và vẫn đủ điều kiện tham gia chương trình. Các tiểu bang cũng có thể yêu cầu bạn vượt qua hai bài kiểm tra mức thu nhập, tổng và ròng, trước khi đủ điều kiện. Mức thu nhập tối đa có thể thay đổi tùy thuộc vào việc bạn có đang mang thai hay không, hoặc có thành viên trong gia đình bị tàn tật hoặc cao tuổi hay không. Gia đình bạn cũng có thể phải vượt qua bài kiểm tra nội dung. Nhiều tiểu bang sẽ tự động loại bất kỳ gia đình nào có hơn 1.000 đô la hoặc 2.000 đô la tiền mặt, tài khoản ngân hàng, trợ cấp hưu trí, bất động sản hoặc xe cộ.
Tất cả các tiểu bang đều có yêu cầu về công việc mà bạn phải đáp ứng để giữ quyền lợi TANF sau khi bạn nhận được. Người nhận TANF phải tham gia vào một số giờ làm việc hoặc hoạt động công việc nhất định hoặc có nguy cơ bị cắt giảm hoặc chấm dứt quyền lợi của họ. Mỗi tiểu bang phải giúp người sử dụng TANF phát triển một kế hoạch tự cung tự cấp, trong đó có tính đến các kỹ năng, quá trình làm việc và học vấn. Kể từ năm 2011, cha mẹ đơn thân thường phải làm việc hoặc tham gia các hoạt động công việc ít nhất 20 giờ mỗi tuần, mặc dù cha mẹ đơn thân có con dưới 6 tuổi không thể bị phạt nếu họ không thể đi làm vì không tìm được nơi chăm sóc con đầy đủ. Các gia đình có hai cha mẹ phải làm việc tổng cộng 35 giờ, con số này lên đến 55 giờ nếu cha mẹ được hỗ trợ chăm sóc con cái. Cha mẹ thanh thiếu niên phải tham gia các hoạt động đào tạo ở trường hoặc việc làm.