Theo luật liên bang, trẻ em phải từ 14 tuổi trở lên để có việc làm ở Hoa Kỳ Ngoài giới hạn nghiêm ngặt về số giờ trẻ em được phép làm việc, luật liên bang giới hạn những gì những người 14 tuổi này được phép làm. Những công nhân trẻ nhất được ủy quyền thực hiện hàng chục nhiệm vụ. Theo luật lao động liên bang, bất kỳ công việc nào không được phép dành riêng cho trẻ 14 tuổi đều bị cấm. Nếu bạn là một thanh thiếu niên đang tìm việc làm, hãy bắt đầu bằng cách xem xét các loại công việc mà bạn được phép làm. Các loại công ty sẽ thuê bạn sẽ phụ thuộc vào điều kiện lao động địa phương và thanh thiếu niên theo truyền thống thường bị ảnh hưởng nặng nề trong thời kỳ suy thoái khi người lớn tìm kiếm công việc mà họ có thể tránh được trong thời kỳ kinh tế tốt.
Thanh thiếu niên mười bốn và 15 tuổi được phép làm việc trong văn phòng, thực hiện các công việc có tính chất trí tuệ hoặc sáng tạo hoặc xách túi, xách hàng tạp hóa và kệ kho hàng. Họ cũng có thể làm thu ngân, nhân viên bán hàng, người mẫu hoặc người mua hàng so sánh. Họ có thể bơm xăng, giao hàng bằng đi bộ, xe đạp hoặc phương tiện công cộng, trái cây và rau sạch. Đặc biệt nghiêm cấm mọi công việc nguy hiểm.
Công nhân trẻ có thể dọn dẹp và có thể sử dụng máy đánh bóng sàn hoặc máy hút bụi, nhưng họ đặc biệt bị cấm sử dụng máy xén hoặc máy cắt cỏ. Họ có thể nấu ăn nhưng không thể làm việc trên ngọn lửa trần và chỉ có thể hoạt động trên một nồi chiên sâu có thiết bị tự động nâng và hạ thực phẩm. Họ có thể bơm xăng và làm sạch xe, nhưng họ không thể sửa chữa hoặc bảo dưỡng chúng. Họ có thể làm sạch bẫy mỡ miễn là nhiệt độ không vượt quá 100 F. Họ cũng có thể quấn, cân và dán giá vào hàng hóa, nhưng họ không thể làm những công việc này trong khu vực xử lý thịt và không thể làm việc trong tủ lạnh thịt. hoặc tủ đông. Họ có thể không làm việc cho nhân viên cứu hộ ở các vùng nước tự nhiên, chẳng hạn như hồ hoặc ao.
Hầu hết các số liệu do Cục Thống kê Lao động tổng hợp về việc làm của trẻ em chỉ theo dõi công việc của thanh niên 16 và 17 tuổi. Năm 1997, Cục Thống kê Lao động đã hoàn thành một nghiên cứu dài hạn về việc làm của thanh niên. Nghiên cứu cho thấy 17% thanh niên 14 tuổi có việc làm làm việc trong các cơ sở ăn uống và 14% làm việc trong các cửa hàng bán lẻ. Một phần ba làm công việc dịch vụ, 6 phần trăm làm thủ quỹ, 10 phần trăm làm công việc hành chính và 14 phần trăm làm công nhân. Theo Cục Thống kê Lao động, sự tham gia của thanh niên vào lực lượng lao động giảm dần trong khoảng thời gian từ năm 2000 đến năm 2010.
Số giờ một thanh thiếu niên có thể làm việc bị hạn chế theo luật liên bang. Thanh thiếu niên mười bốn tuổi không được làm việc trong giờ học và không được làm việc quá ba giờ mỗi ngày trong một ngày học. Họ không thể làm việc hơn 18 giờ mỗi tuần khi trường học vào buổi học. Họ cũng có thể không làm việc quá tám giờ mỗi ngày. Vào mùa hè, họ không được làm việc quá 40 giờ mỗi tuần. Chúng có thể không hoạt động sau 7 giờ tối. trong năm học. Các bang riêng lẻ có thể hạn chế hơn nữa loại công việc mà thanh thiếu niên có thể đảm nhiệm.