Lợi ích xác định và đóng góp xác định là hai loại kế hoạch hưu trí chính của người sử dụng lao động. Các kế hoạch phúc lợi xác định đã từng là trụ cột chính trong kế hoạch nghỉ hưu của công ty nhưng không còn phổ biến như trước đây. Các kế hoạch đóng góp xác định đang trở nên phổ biến hơn, vì chúng ít tốn kém hơn cho người sử dụng lao động quản lý. Mỗi kế hoạch đều có lợi thế cho người sử dụng lao động và người lao động.
Kế hoạch phúc lợi được xác định, còn được gọi là lương hưu, là một kế hoạch trả cho bạn một số tiền cụ thể, mỗi tháng hoặc một lần, khi bạn đủ điều kiện nhận trợ cấp hưu trí. Các kế hoạch này thường có các công thức để xác định bạn nhận được bao nhiêu phúc lợi dựa trên các tiêu chí như bạn đã làm việc cho công ty trong bao lâu và mức lương của bạn là bao nhiêu. Nói chung, người sử dụng lao động trả toàn bộ chi phí của một chương trình phúc lợi đã xác định. Việc làm của chính phủ thường có một kế hoạch hưu trí phúc lợi được xác định là một trong những lợi ích của nó.
Kế hoạch đóng góp được xác định là kế hoạch không trả một khoản lợi ích cụ thể khi bạn nghỉ hưu, nhưng cho phép bạn tiết kiệm tiền trong tài khoản hoãn thuế. 401k là một loại kế hoạch đóng góp đã xác định phổ biến. Khi nghỉ hưu, bạn rút số tiền này theo thời gian để chi tiêu cho cuộc sống. Chủ lao động của bạn cũng thường đóng góp vào một kế hoạch đóng góp đã xác định, dưới hình thức đối sánh một số phần đóng góp của bạn hoặc một số tiền cố định.
Các kế hoạch lợi ích xác định hứa hẹn một khoản chi trả nhất định dựa trên các tiêu chí mà người tham gia có thể kiểm soát. Nói chung, nếu bạn làm việc ở một công việc lâu hơn, bạn sẽ có thể thu về một khoản lợi lớn hơn. Nhiều người thích thực tế là họ có thể dễ dàng lập kế hoạch cho việc này, và việc lập kế hoạch nghỉ hưu sẽ mang lại sự bí ẩn. Các kế hoạch đóng góp xác định cho phép người tham gia kiểm soát cách đầu tư tiền của mình. Bạn đưa ra các lựa chọn tùy thuộc vào mức độ rủi ro mà bạn sẵn sàng chấp nhận. Bạn cũng có thể vay theo một kế hoạch đóng góp đã xác định trong nhiều trường hợp. Số tiền trong một kế hoạch đóng góp xác định cũng có thể di chuyển và có thể được chuyển đi nếu bạn nghỉ việc. Các kế hoạch đóng góp xác định cũng cung cấp các lợi ích về thuế, cho phép bạn hoãn một phần thu nhập của mình và trả thuế cho phần đó sau khi bạn nghỉ hưu.
Các kế hoạch lợi ích xác định không linh hoạt. Nếu bạn nghỉ việc trước một thời hạn nhất định, bạn có thể bị mất lương hưu. Các khoản đóng góp cho kế hoạch lương hưu sẽ dừng lại khi bạn nghỉ việc, đóng băng các khoản trợ cấp của bạn. Chủ nhân của bạn cũng giữ quyền kiểm soát hoàn toàn đối với quỹ và xác định cách thức đầu tư. Các kế hoạch đóng góp xác định không được đảm bảo có bất kỳ giá trị cụ thể nào khi bạn nghỉ hưu và có thể tăng hoặc giảm giá trị tùy thuộc vào hiệu suất đầu tư. Trong trường hợp kế hoạch lợi ích xác định thường được tài trợ hoàn toàn bởi chủ lao động của bạn, thì kế hoạch đóng góp xác định phải được tài trợ, ít nhất một phần, bởi bạn.