Chỉ số Giá tiêu dùng, hay CPI, là một công cụ được sử dụng để đo lường số tiền mà người tiêu dùng cần phải chi để mua một loại hàng hóa điển hình. Nó thường được sử dụng để đo lường lạm phát bằng cách hiển thị giá cả thay đổi như thế nào theo thời gian và bạn có thể sử dụng công thức tỷ lệ lạm phát chung với chỉ số CPI để xác định ngày hôm nay trị giá bao nhiêu đô la từ một năm lịch sử. Sử dụng máy tính Chỉ số giá tiêu dùng trực tuyến để tính toán hoặc tìm số CPI và tự tính toán.
Giá các mặt hàng tiêu dùng thông thường, từ những quả táo vàng thơm ngon cho đến những chiếc iPhone của Apple, không thay đổi theo thời gian. Điển hình là trong thời gian dài, giá hàng hóa tính bằng đô la tăng lên; điều này được gọi là lạm phát . Giá trả cho các dịch vụ khác nhau, bao gồm cả tiền lương, cũng thường tăng theo lạm phát.
Cục thống kê lao động liên bang cố gắng đo lường giá tiêu dùng thay đổi như thế nào theo thời gian bằng cách theo dõi cái mà nó gọi là Chỉ số giá tiêu dùng, cho biết giá của một "rổ" hàng hóa điển hình thay đổi như thế nào theo thời gian. BLS giám sát giá cả của hàng hóa và dịch vụ tiêu dùng thông thường trong các cửa hàng và cân nhắc chúng với nhau để tạo ra Chỉ số giá tiêu dùng.
Chỉ số CPI cho một năm nhất định thường được công bố dưới dạng phần trăm của một năm cụ thể, được gọi là năm gốc , để CPI của năm đó được liệt kê là 100 . Theo định nghĩa, những năm có mức giá cao hơn sẽ có chỉ số CPI cao hơn 100 và những năm có mức giá thấp hơn sẽ có chỉ số CPI thấp hơn 100.
BLS cũng xuất bản dữ liệu CPI cho các khu vực cụ thể của các quốc gia và các khu vực đô thị lớn, bao gồm New York, Chicago và Los Angeles . Giá cả có thể dao động ở các mức khác nhau ở các vùng khác nhau của đất nước.
Nếu bạn muốn xác định ảnh hưởng của lạm phát giữa hai năm, bạn có thể chia số CPI của một năm cho một số khác . Điều đó sẽ cho bạn biết một đô la từ một năm sẽ đáng giá bao nhiêu so với một đô la của năm khác.
Ví dụ:nếu số CPI của năm trước là 100 và của năm sau là 133, thì một đô la của năm trước đó sẽ tương đương với 1,33 đô la trong năm thứ hai.
Điều này rất hữu ích để hiểu số lượng đô la trong các ấn phẩm và hồ sơ cũ, chẳng hạn như nếu bạn muốn hiểu giá của một mặt hàng như ô tô hoặc một ngôi nhà đã tăng lên như thế nào theo thời gian. Bạn có thể tra cứu số liệu CPI lịch sử trực tuyến và tự tính toán công thức hoặc sử dụng công cụ tính Chỉ số giá tiêu dùng trực tuyến do BLS cung cấp hoặc một nguồn khác để thực hiện phép tính cho bạn.
Không phải tất cả hàng hóa và dịch vụ đều tăng giá với cùng một tỷ lệ , vì tỷ lệ lạm phát được công bố về cơ bản là mức trung bình của nhiều loại hàng hóa và dịch vụ. Ví dụ:trước đây, giáo dục và chăm sóc sức khỏe đã tăng nhanh hơn tỷ lệ lạm phát chính thức, trong khi các mặt hàng khác như tivi tăng với tốc độ chậm hơn.
Công thức tính CPI cũng không giải quyết tốc độ tăng hoặc giảm lương , vì vậy nó không cho bạn biết sức chi tiêu của người lao động trung bình đã tăng hay giảm như thế nào. Chỉ số CPI của Hoa Kỳ chỉ có giá trị đối với Hoa Kỳ. Các quốc gia và đơn vị tiền tệ khác nhau có tỷ lệ lạm phát khác nhau, vì vậy bạn không thể sử dụng số liệu CPI từ một quốc gia để nghiên cứu lạm phát ở một khu vực pháp lý khác. Nhiều quốc gia công bố con số lạm phát của riêng họ.
Ngoài ra, CPI chỉ được thiết kế để sử dụng để theo dõi giá tiêu dùng. Các chỉ số khác, như Chỉ số giá nhà sản xuất , phù hợp hơn với việc theo dõi giá bán buôn và giá nguyên vật liệu mà doanh nghiệp phải trả.