Trừng phạt tiền lương là một lệnh của tòa án hoặc hành chính yêu cầu người sử dụng lao động giữ lại một phần trăm tiền lương của bạn để trả một khoản nợ chưa thanh toán. Luật cấm vận của tiểu bang và Tiêu đề III của Đạo luật bảo vệ người tiêu dùng không chỉ giới hạn mức khấu lưu thu nhập khả dụng của bạn mà còn bảo vệ bạn khỏi bị mất việc chỉ vì một lệnh trừng phạt duy nhất. Tuy nhiên, không có quy tắc nào ngăn bạn tự ý rời bỏ công việc của mình hoặc các hậu quả pháp lý khi làm như vậy.
Lệnh cắt giảm lương chỉ có hiệu lực khi bạn kiếm được tiền lương. Nếu không có ngân phiếu lương, chủ nợ hoặc cơ quan liên bang không có gì để trang trải. Tuy nhiên, đây không phải là giải pháp lâu dài vì chủ nợ có thể chỉ cần gửi yêu cầu bồi thường mới ngay khi bạn tìm được việc làm mới.
Lệnh trừng phạt yêu cầu bạn không chỉ báo cáo việc thay đổi công việc mà còn cả bất kỳ khoản thu nhập ngoài lương nào . Thu nhập từ các khoản thanh toán An sinh Xã hội, tàn tật, hưu trí, cấp dưỡng nuôi con và cấp dưỡng được an toàn từ những người được thi hành án thông thường. Tuy nhiên, các cơ quan chính phủ bao gồm Sở Thuế vụ, Bộ Giáo dục và cơ quan cấp dưỡng trẻ em ở tiểu bang của bạn có tùy chọn thu giữ những khoản tiền này. Trong trường hợp này, lựa chọn duy nhất của bạn là khiếu nại lệnh bằng cách chứng minh rằng lệnh đó sẽ gây ra khó khăn không đáng có cho bản thân và gia đình bạn. Tuy nhiên, tòa án có thể không hài lòng với việc bạn tự ý bỏ việc trừ khi bạn có thể chứng minh rằng bạn nghỉ việc có lý do chính đáng.
Bỏ việc để bắt đầu công việc kinh doanh của riêng bạn có thể gây ra những hậu quả tiêu cực ngoài ý muốn. Mặc dù những người theo bản án không thể áp dụng hình thức cắt giảm tiền lương theo cách tương tự nếu bạn tự kinh doanh, nhưng họ có thể có tùy chọn sử dụng các hình thức cắt giảm phi thu nhập để chiếm đoạt thu nhập mà bạn nhận được từ việc tự kinh doanh hoặc với tư cách là một nhà thầu độc lập, dưới dạng tiền trong tài khoản ngân hàng và thu nhập từ bất động sản cho thuê.
Mặc dù luật của các bang khác nhau về chính xác số tiền mà một chủ nợ có thể thu được, nhưng nhiều luật cho phép các chủ nợ có quyền truy cập lên đến 100 phần trăm mức bồi thường dự kiến của bạn. Điều này là do không giống như việc cắt giảm tiền lương, vốn chỉ ảnh hưởng đến thu nhập khả dụng, khoản cắt giảm phi thu nhập ảnh hưởng đến tổng số tiền bồi thường của bạn mà không có bất kỳ giới hạn nào.