Hóa đơn đến hạn thanh toán dựa trên một chu kỳ thanh toán cụ thể. Thuật ngữ, chu kỳ thanh toán, theo Sự thật trong Quy định cho vay, có nghĩa là khoảng thời gian giữa các ngày hoặc ngày của các báo cáo định kỳ thông thường. Các quy định nêu rõ rằng các khoảng thời gian của chu kỳ phải bằng nhau và không quá ba tháng. Điều đó để lại nhiều khó khăn trong cách các công ty lập hóa đơn cho bạn thường xuyên giải thích chu kỳ của họ.
Độ dài của chu kỳ thanh toán khác nhau tùy theo công ty.
Suy nghĩ về các hóa đơn bạn phải trả và khi bạn trả chúng. Các tài khoản thẻ tín dụng, hóa đơn gas và điện, cáp và Internet, thanh toán thế chấp, bảo hiểm ô tô, nước và cống rãnh và các công ty bảo hiểm nhân thọ đều lập hóa đơn theo chu kỳ. Chu kỳ thanh toán luôn được viết đúng theo thỏa thuận mà bạn ký khi chọn hợp tác kinh doanh với một công ty. Chu kỳ thanh toán chỉ là một phần trong các điều khoản thỏa thuận của bạn với công ty. Ví dụ:tài khoản thẻ tín dụng cũng chỉ định cho bạn lãi suất, hạn mức tín dụng và giải thích khi nào các khoản phí trả chậm đến hạn.
Không phải mọi chu kỳ thanh toán đều giống nhau. Chu kỳ thanh toán có thể kéo dài 30 ngày đối với thẻ tín dụng VISA của bạn hoặc từ 25 đến 35 ngày đối với chu kỳ thanh toán tiện ích điện của bạn ở Texas. Hãy xem xét ảnh hưởng của chu kỳ thanh toán thẻ tín dụng 28 ngày so với chu kỳ 30 ngày. Với chu kỳ 28 ngày, bạn sẽ có 13 chu kỳ thanh toán trong năm thay vì 12 chu kỳ thanh toán hàng tháng thông thường. Hầu hết người tiêu dùng thường không chú ý đến khoản thanh toán thêm mỗi năm.
Chu kỳ thanh toán không bao giờ được xác định một cách tùy tiện. Hầu hết các công ty tính toán chu kỳ thanh toán tối ưu cho khách hàng của họ để tạo ra lợi tức tốt nhất cho doanh nghiệp của họ. Chu kỳ thanh toán ngắn hơn có thể có lợi vì một số lý do. Họ có thể thu nhiều tiền hơn, nhanh hơn. Họ cũng có thể sử dụng chu kỳ thanh toán ngắn hơn để giảm lãi suất đủ để cạnh tranh hơn.
Hầu hết mọi người đã quen với các tài khoản thanh toán trên cơ sở một tháng. Có nghĩa là, bạn mua thứ gì đó theo hình thức tín dụng trong tháng này và khoản thanh toán sẽ đến hạn vào tháng sau. Một thủ thuật kế toán tiện lợi được gọi là thanh toán hai chu kỳ nhằm thưởng cho những khách hàng có số dư ngày càng tăng, đồng thời phạt những người tiêu dùng làm giảm số dư của họ từ tháng này sang tháng tiếp theo. Các công ty thẻ tín dụng thường sử dụng phương pháp thanh toán này và nếu bạn nghi ngờ tài khoản của mình được xử lý theo cách này, hãy xem các điều khoản và thỏa thuận cho tài khoản. Nếu sử dụng phương thức thanh toán hai chu kỳ, thì phương thức thanh toán này phải được giải thích cụ thể theo luật.