Là một doanh nhân thành lập công ty ở Miami trước khi nó là một con cưng công nghệ, khả năng nhận được tài trợ là chống lại tôi. Tuy nhiên, các nhóm của tôi và tôi đã có thể hoàn thành nó - và bạn cũng có thể làm được.
Trước khi tôi chia sẻ những gì đã mang lại hiệu quả cho tôi, điều quan trọng là phải thừa nhận rằng tỷ lệ cược chồng chất đối với bạn. Lời khuyên chính của tôi là không để lại cơ hội nào vì cơ hội có lợi cho tâm trí đã chuẩn bị sẵn sàng.
Trong một phân tích dữ liệu PitchBook, Ian Hathaway của Techstars đã xác định rằng 28% công ty đầu tư mạo hiểm (VC) nằm ở Khu vực Vịnh và 42% công ty danh mục đầu tư có trụ sở chính của họ ở đó. Sự tập trung nặng nề đó cũng là ở Thành phố New York và Boston, nơi có 23% công ty VC đặt trụ sở và 21% công ty danh mục đầu tư có trụ sở chính.
Để nhấn mạnh những điều nhỏ nhặt đã thay đổi như thế nào trong vài năm qua, cuốn sách Điểm mù đổi mới của Ross Baird năm 2017 trình bày những phát hiện tương tự. Ông viết rằng hơn ba phần tư tài trợ VC của Hoa Kỳ được chuyển cho các công ty khởi nghiệp ở ba tiểu bang:California, New York và Massachusetts.
Ngoài những rào cản địa lý này, bạn sẽ phải vượt qua những vấn đề về giáo dục. Vài năm trước, Alison Wood Brooks của Trường Kinh doanh Harvard phát hiện ra rằng sinh viên tốt nghiệp Stanford, Harvard, Berkeley, MIT, NYU và Penn đã nhận được 10% tổng số tiền tài trợ khởi nghiệp của thế giới. Điều này có thể xảy ra bởi vì các nhà đầu tư cũng là sinh viên tốt nghiệp của các trường này.
Về mặt toán học, nếu bạn không phải là sinh viên tốt nghiệp đại học hàng đầu sống ở California, New York hoặc Massachusetts, thì cơ hội đảm bảo đầu tư của bạn là không lớn. Tuy nhiên, điều đó không phải là không thể, như kinh nghiệm của riêng tôi đã chứng minh. Để giúp bạn đạt được mục tiêu của mình, tôi đang chia sẻ bốn chiến lược là công cụ giúp các công ty của tôi được tài trợ.
Năm 2011, công ty thứ hai của tôi tham gia IBM’s Smart Camp, một chương trình miễn phí vào thời điểm đó. Tại hội trại, nhóm của tôi được tiếp cận với các cố vấn, nhà đầu tư và cố vấn kinh doanh từ IBM. Việc tham gia đã làm sáng tỏ một số lĩnh vực trọng tâm chính cho chúng tôi và cho phép chúng tôi phát triển thành công một ngành có khả năng chống lại sự thay đổi. Cơ hội mà chúng tôi nhận được từ việc chiến thắng cuộc thi đã giúp dễ dàng hơn trong việc huy động $ 20 triệu Series A.
Ngoài tiền bạc, trải nghiệm Trại thông minh đã dạy cho tôi rất nhiều điều mà tôi có thể học hỏi từ những người khác. Đó là lý do tại sao vài năm sau khi điều hành công ty thứ ba và công ty hiện tại của mình, tôi đã học qua chương trình tăng tốc Techstars Austin. Ngoài chương trình hỗ trợ cố vấn mà Techstars cung cấp, nó đã cho tôi quyền truy cập vào một trong những mạng lưới kinh doanh hàng đầu trên thế giới.
Nếu bạn không thể tham gia vào các loại chương trình này, bạn cũng có thể truy cập vào Internet để xây dựng một công ty thành công. Nếu nó không có trong một bài đăng blog ở đâu đó, bạn có thể tìm thấy nó bằng cách kết nối với đúng người trên LinkedIn. Y-Combinator có trụ sở tại Thung lũng Silicon, đã thực hiện một công việc phi thường trong việc thúc đẩy thành công cho các công ty thuần tập của mình, thậm chí đã dân chủ hóa quyền truy cập vào các phương pháp hay nhất của họ thông qua Trường Khởi nghiệp và Thư viện Khởi nghiệp miễn phí.
Khi tôi thành lập mỗi công ty của mình, triết lý chung của tôi là tôi sẽ khai thác tiền giai đoạn đầu trong cộng đồng của mình và sau đó đạt được đủ thành công để cuối cùng đảm bảo tiền ở Bờ Tây.
Tôi bắt đầu bằng cách hỏi bạn bè, gia đình và các mối quan hệ kinh doanh để đầu tư và giới thiệu với các nhà đầu tư khác. Tôi đủ đảm bảo để bắt đầu công việc và tiếp tục huy động nhiều hơn khi cần thiết. Tôi cũng làm việc chăm chỉ để xây dựng mối quan hệ với những cá nhân có giá trị ròng cao trong khu vực của tôi.
Các nhà đầu tư tinh vi ở giai đoạn đầu có xu hướng đầu tư gần nhà, vì vậy họ có thể dễ dàng nắm bắt được dòng giao dịch đáng kể, luôn theo sát các công ty trong danh mục đầu tư của họ và giúp họ trở nên thành công. Bạn thấy điều này nhiều nhất ở Thung lũng Silicon, nhưng nó có thể xảy ra ở bất cứ đâu. Đó là lý do tại sao bạn nên tìm hiểu các nhà đầu tư địa phương trước.
Không ai muốn đầu tư vào một người sáng lập “nghĩ rằng” họ có thể hoàn thành công việc. Các nhà đầu tư ban đầu mua vào bạn và tầm nhìn của bạn. Họ thích bạn bao nhiêu thì họ càng thích tiền của họ bấy nhiêu. Bạn phải thuyết phục họ một khoản đầu tư vào bạn sẽ nhân lên gấp nhiều lần. Một phần quan trọng của việc này là sự chuẩn bị.
Đối với bất kỳ công ty nào tôi đã thành lập, tôi chưa bao giờ nói chuyện với các nhà đầu tư cho đến khi tôi có:
Bạn sẽ muốn mọi thứ được “khóa và tải” để thời gian giữa cuộc trò chuyện với nhà đầu tư ban đầu đến khi kết thúc được giảm thiểu. "Thời gian giết chết tất cả các giao dịch", như câu ngạn ngữ và điều đó chưa bao giờ đúng hơn so với đầu tư ở giai đoạn đầu.
Việc huy động tiền bên ngoài Thung lũng đòi hỏi sự ham muốn không ngừng để nói chuyện với các nhà đầu tư. Ngay cả khi bạn chán nản, ngay cả khi bạn không cần tiền.
Nhiều doanh nhân chỉ nói chuyện với năm nhà đầu tư - và nếu bạn cũng làm như vậy, bạn đang mắc sai lầm. Tôi đưa ra lời khuyên này cho mọi người sáng lập hỏi, nhưng hầu hết thời gian họ nghĩ rằng họ có thể nói chuyện với 3-5 nhà đầu tư và nhận được tất cả số tiền họ cần. Sau đó, họ sẽ lãng phí hàng tháng trời trong các cuộc thảo luận và sự siêng năng chỉ để nhận được “không” hoặc bị bỏ qua.
Đó là một sự thật:Bạn sẽ nghe “không” nhiều hơn là “có”. Đầu tư đảm bảo giống như một quy trình bán hàng. Là một nhân viên bán hàng, bạn không bao giờ có thể dựa vào một giao dịch nào kết thúc trước khi kết thúc quý. Nuôi dưỡng và quản lý một hệ thống lành mạnh là những gì những người chiến thắng làm. Đó là lý do tại sao tôi khuyên bạn nên sử dụng CRM dành cho nhà đầu tư để giúp bạn giữ mọi thứ ngăn nắp, ngay cả khi đó là một Google Trang tính đơn giản.
Có lẽ tôi đã quảng cáo chiêu hàng cho mỗi công ty của mình 500 lần. Đó là một quá trình mệt mỏi và đầy thử thách về mặt cảm xúc vì bạn phải đối mặt với rất nhiều lời từ chối. Mặc dù vậy, những gì tôi học được đôi khi là sự từ chối chẳng liên quan gì đến tôi - hoặc giá trị của công việc kinh doanh của tôi - mà thay vào đó nó gắn liền với những lý do cá nhân mà nhà đầu tư có để chuyển giao thỏa thuận. Mỗi cuộc trò chuyện cung cấp cho bạn một cơ hội để học hỏi, vì vậy hãy sửa đổi quảng cáo chiêu hàng của bạn và tiếp tục.
Như dữ liệu cho thấy, VC không đặt cược vào những người bên ngoài California, New York hoặc Massachusetts. Tôi biết mình sẽ phải làm việc chăm chỉ gấp đôi chỉ để được chú ý. Nếu bạn biết điểm yếu trong câu chuyện của mình, hãy cố gắng lấp đầy nó và chuẩn bị sẵn sàng các câu trả lời để xử lý sự phản đối mạnh mẽ. Các nhà đầu tư muốn một người sáng lập khởi nghiệp có thể nhìn thấy xung quanh và không bị ngạc nhiên khi những điều tồi tệ xảy ra.
Với động lực thích hợp - và rất nhiều sự chuẩn bị - bạn có thể vượt qua hầu hết mọi trở ngại. Lần đầu tiên tôi cố gắng thành lập một công ty, tôi chủ yếu làm việc mà không có mạng lưới. Tôi đã bỏ việc sau vụ phá sản dot-com và có một người vợ, một người thế chấp và bốn đứa con nhỏ. Thất bại không phải là một lựa chọn. Nhưng vì tôi đã làm việc chăm chỉ hơn và thông minh hơn, tôi đã có thể huy động đủ tiền để thúc đẩy sự phát triển của chúng tôi, trả lương và cuối cùng là bán công ty.