Ngày nay có quá nhiều doanh nhân khởi nghiệp mơ ước và tìm kiếm con đường do VC tài trợ mà ít bị cản trở nhất. Đồng thời, phương tiện truyền thông cũng ca ngợi “sự tín nhiệm” đối với những công ty chưa được chứng minh, không có lợi nhuận hoặc cả hai.
Khi nhận được tài trợ, các công ty này thường theo đuổi chiến lược tạo ra lượng tiền mặt dồi dào trong mọi thử thách. Đối với các cổ đông chính, mục tiêu là đạt được sự thống trị thị trường nhanh chóng trước khi cố gắng hướng tới một lối thoát sinh lợi.
Về lý thuyết, không có gì sai với điều này. Trên thực tế, một số bạn có thể thấy đây là một lựa chọn hấp dẫn.
Trên thực tế, chiến lược này không phải là một lựa chọn cho hầu hết các công ty khởi nghiệp, đặc biệt là các công ty nhỏ - một phần vì trên thực tế, vốn được chuyển cho các “ứng dụng nền kinh tế chia sẻ” và “kỳ lân” thời thượng, và những thứ tương tự với hy vọng thu được lợi nhuận lớn. Không phải doanh nghiệp trung bình. Một công ty khởi nghiệp trung bình sẽ không bao giờ đủ giá trị, đủ nhanh hoặc đủ thú vị để tạo được sự chú ý của công ty VC.
Liên quan:Tài trợ VC là một giấc mơ đường ống, khi các nhà đầu tư đổ tiền vào ít công ty hơn
Bất chấp báo chí dành cho các công ty khởi nghiệp ở Thung lũng Silicon, tổng số công ty mới (như một phần của tất cả các doanh nghiệp Hoa Kỳ) đã giảm 44 phần trăm từ năm 1978 đến năm 2012 .
Một lý do giải thích cho xu hướng này là sự chuyển dịch của ngành tài chính từ cho vay sang đầu cơ - một triệu chứng của sự “tài chính hóa” ngày càng tăng của nền kinh tế Mỹ. Một triệu chứng khác:các công ty nhận được tài trợ từ bên ngoài có xu hướng kém sáng tạo hơn. Một nghiên cứu của Đại học Stanford cho thấy rằng, sau khi các công ty công nghệ ra mắt công chúng, sự đổi mới sẽ giảm 40%.
Tiền có phải là gốc rễ của sự tầm thường không?
Không, nhưng việc kiếm được quá nhiều tiền, quá nhanh, có thể loại bỏ các động lực để tìm ra các giải pháp sáng tạo cho vô số thách thức mà mọi công ty mới phải đối mặt.
Tại tổ chức của tôi, chúng tôi đã tránh xa việc tài trợ VC &vốn cổ phần tư nhân, và thay vào đó, chúng tôi cố gắng nỗ lực để đạt được lợi nhuận và nhiều giải thưởng quốc gia trong một ngành có tính cạnh tranh cao. Chúng ta có thể phát triển nhanh hơn với vốn đầu tư mạo hiểm không? Có thể, nhưng tôi tin rằng bootstrapping đã giúp tôi trở thành một nhà lãnh đạo, một doanh nhân giỏi hơn và xây dựng một doanh nghiệp bền vững, nhanh nhẹn hơn. Đây là lý do tại sao:
Khi các doanh nhân đặt tiền bạc, danh tiếng và sinh kế của họ lên trên ranh giới, nó tạo ra một cảm giác cấp bách để rút ra tất cả các điểm dừng. Bạn có thể tìm ra giải pháp cho những thách thức ngắn hạn và dài hạn của mình hoặc bạn ngừng kinh doanh. Đó là một tư duy không rút lui không đầu hàng. Thất bại không phải là một lựa chọn bởi vì bạn đang tiến về phía trước với lưới an toàn tối thiểu. Sau khi bán nhà và thu hẹp cuộc sống để tài trợ cho sự ra đời của công ty, không cần phải nói, tôi rất có động lực.
Khi bạn huy động vốn từ bên ngoài, bạn đương nhiên có lợi cho các nhà đầu tư của mình. Bạn phải đặt nhu cầu của họ lên ưu tiên hàng đầu. Tôi tin rằng, khi bạn thành lập công ty, bạn phải tái đầu tư lợi nhuận trở lại doanh nghiệp. Điều này đòi hỏi bạn phải đặt nhu cầu của khách hàng lên ưu tiên hàng đầu. Tìm kiếm những cách mới để làm hài lòng khách hàng trở nên quan trọng đối với sự tồn tại của bạn, do đó, thúc đẩy sự phát triển của bạn. Ngay từ ngày đầu tiên, chúng tôi đã gặp gỡ khách hàng, khám phá nhu cầu của họ và xây dựng các dịch vụ và sản phẩm tùy chỉnh mà các đối thủ cạnh tranh lớn hơn của chúng tôi sẽ không đụng đến (chúng không hiệu quả về chi phí). Những khách hàng này đã trở thành những người hâm mộ lớn, truyền bá danh tiếng của chúng tôi trong toàn ngành.
Có liên quan: Khoảng cách giới tính của VC Funding đang gây hại cho thị trường
Với nguồn lực hạn chế của mình, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc áp dụng các chiến lược tiếp thị sáng tạo và chi phí thấp, bao gồm truyền thông xã hội, cuộc gọi lạnh, email và mạng. Các công ty do VC tài trợ không phải làm điều này. Họ nhận được sự tín nhiệm ngay lập tức vì mối quan hệ của họ ở cấp độ cao. Tôi có muốn thuê một công ty truyền thông tiếp thị đắt tiền không? Không. Nhờ xuất thân khiêm tốn, chúng tôi đã tạo ra một nền văn hóa DIY năng động vẫn thúc đẩy hoạt động tiếp thị của chúng tôi cho đến ngày nay mặc dù giờ đây chúng tôi có thể gặp gỡ các giám đốc điều hành cấp cao nhất.
Chúng tôi không có điều gì xa xỉ khi thuê một người nào đó để lấp đầy mọi vị trí. Chúng tôi đã phải đội mũ và thông minh hơn với các nguồn lực. Bởi vì rất nhiều nhân viên ACD phải học nhiều khía cạnh trong việc vận hành doanh nghiệp, nhân viên của chúng tôi hiện được trang bị tốt hơn so với nhiều đối thủ cạnh tranh được tài trợ tốt hơn của chúng tôi để phục vụ nhu cầu ngày càng tăng của khách hàng. Một nhóm làm việc hiệu quả được đào tạo chuyên sâu sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là ném đầu vào một vấn đề.
Khi bạn chấp nhận tài trợ từ bên ngoài, bạn sẽ mất quyền kiểm soát một số công ty của mình. Bootstrapping cho phép bạn kiểm soát toàn bộ phương hướng và tầm nhìn của mình. Theo tôi, không có gì tệ hơn việc các nhà đầu tư của bạn chiêu mộ những người ngoài không có kinh nghiệm (và có thể là một tầm nhìn khác). Tôi tin rằng nó làm tổn hại đến văn hóa công ty. Chúng tôi có tầm nhìn sâu rộng về một nền tảng công nghệ thống nhất không ngừng phát triển và cải tiến, đồng thời danh tiếng về sự xuất sắc của chúng tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Bây giờ trước khi bạn cho rằng tôi hoàn toàn chống lại các nhà đầu tư, cổ phần tư nhân và đầu tư mạo hiểm, cá nhân tôi đã gặp gỡ hơn 50 công ty đầu tư chỉ trong năm qua - với nhiều người muốn đầu tư vào công ty của chúng tôi. Tôi đã xây dựng được một số mối quan hệ tuyệt vời và thực tế là tại một số thời điểm trong tương lai, có thể có sự phù hợp nếu chúng tôi muốn mua lại một công ty khác hoặc đẩy nhanh tốc độ phát triển hơn nữa.
Liên quan:Gặp gỡ Quỹ VC Giúp các công ty khởi nghiệp trong các cộng đồng chưa được phục vụ phát triển
Tuy nhiên, tôi tin rằng nếu bạn có thể tiếp tục phát triển một doanh nghiệp có lợi nhuận cao mà không cần vốn tư nhân hoặc tài trợ thì không cần thiết phải có nó. Chắc chắn lúc đầu sẽ khó khăn hơn, đòi hỏi sự khéo léo, quản lý tài chính hợp lý, sự quyết tâm và ra quyết định thông minh nhưng điều đó thì không?
Vì vậy, các doanh nhân, đừng rơi vào cái bẫy mà nếu bạn không huy động tiền, thu hút các nhà đầu tư uy tín hoặc bay cao trên một số blog công nghệ mà bạn không thể giành chiến thắng hoặc thành công. Trước tiên, hãy tập trung vào việc xây dựng một doanh nghiệp khả thi bền vững có thị trường và khả năng sinh lời.
Gary Burchell | Hình ảnh Getty 