Trong loạt bài Mentor Moments của Women Entrepreneur, các nhà sáng lập nữ ngồi xuống để trò chuyện với cố vấn của chính họ (và chúng tôi!) về cách thức và lý do mối quan hệ phát triển cũng như tác động lâu dài mà mối quan hệ đó có đối với sự nghiệp của họ.

Modsy

Shanna Tellerman đã có một thập kỷ thực sự bận rộn. Sau khi thành lập công ty khởi nghiệp đầu tiên của mình khi đang học đại học tại Carnegie Mellon, cô chuyển đến San Francisco để đắm mình trong thế giới của các công ty khởi nghiệp công nghệ và tham gia một khóa học cấp tốc về xây dựng một công ty thành công. Đóng vai trò là người dẫn dắt lý trí và kinh nghiệm là Cindy Padnos, người mà Tellerman đã gặp thông qua mạng lưới đơn giản. (Hãy hỏi những mối liên hệ và lời giới thiệu đó, thưa quý cô!) Hai người nhanh chóng trở thành bạn bè và Padnos, người sáng lập công ty VC Illuminate Ventures, trở thành cố vấn vô giá cho Tellerman, người cuối cùng đã bán công ty đầu tiên của mình và dành một vài năm làm việc trong VC. trước khi khởi động dự án thứ hai và mới nhất của cô, Modsy, vào năm 2015. Modsy sử dụng mô hình 3D để giúp người dùng thiết kế và mua sắm cho ngôi nhà của họ và đã huy động được gần 40 triệu đô la tài trợ. Với hơn mười năm kinh nghiệm của mình — và Padnos vẫn là một người bạn thân thiết và cố vấn — Tellerman hiện đang tập trung vào việc đưa công ty của cô ấy lên một tầm cao mới và làm việc để đảm bảo tất cả các nhà sáng lập nữ đều có hệ thống hỗ trợ mà họ cần và xứng đáng . Hai người phụ nữ cùng nhìn lại mối quan hệ lâu dài và những dự định lớn trong tương lai.

Doanh nhân nữ:Con đường đầu tiên của bạn trải qua như thế nào?

Cindy Padnos: Shanna và tôi đều đến Carnegie Mellon — nhưng vào những thời điểm rất khác nhau! Nhưng thực ra không phải Carnegie Mellon đã giới thiệu chúng tôi. Đó là một luật sư của Bay-Area với một công ty trên toàn quốc, và một trong những đồng nghiệp của anh ấy đang làm việc với Shanna, người đang làm việc cho công ty khởi nghiệp đầu tiên của cô ấy ở Pittsburgh khi cô ấy đang học đại học. Anh ấy nói với tôi về cô ấy vào năm 2007, nói rằng cô ấy cần một cố vấn và muốn tôi trò chuyện với cô ấy vào lần tới khi tôi đến trường.

Shanna Tellerman: Tôi có thói quen kết nối với mọi người và khi kết thúc cuộc họp, hỏi tôi nên gặp ai khác. Và nó đã dẫn tôi trở lại với Cindy và Carnegie Mellon. Chúng tôi đã có một cuộc gặp gỡ đáng nhớ trong một quán cà phê ở Pittsburgh.

CP: Cô ấy đang chế tạo sản phẩm công nghệ siêu cao này và cô ấy mang theo chiếc máy tính xách tay kiểu chơi game khổng lồ này để cho tôi xem bản demo — bạn thấy có bao nhiêu phụ nữ đi dạo với một chiếc máy tính xách tay nặng ngang ngửa họ?

ST: Chúng tôi bắt đầu ngay lập tức, và điều đáng chú ý đối với tôi là Cindy vừa là một doanh nhân vừa là một nhà đầu tư. Cô ấy đưa ra phản hồi thực sự thẳng thắn, điều đó thật sảng khoái. Tôi đã có một nhóm các nhà đầu tư thực sự trốn tránh trước khi gặp Cindy. Tôi đã tài trợ cho công ty khởi nghiệp của mình, Sim Ops Studios - một nền tảng đào tạo ảo cho phép những người ứng cứu khẩn cấp đào tạo thông qua mô phỏng 3D - khi chưa tốt nghiệp trung học và tôi không biết gì về kinh doanh. Chúng tôi đã có một số tài trợ hạt giống cho máy ấp trứng địa phương. Chúng tôi đã đến California để tham dự một sự kiện TechCrunch và ngày càng rõ ràng hơn rằng ở lại Pittsburgh sẽ không phải là lựa chọn tốt nhất.

CP: Để xây dựng đội ngũ quản lý của cô ấy và huy động vốn, tôi đã nói với Shanna rằng cô ấy cần phải ở Bay Area, và cô ấy đã chuyển đi. Shanna rất tiết kiệm, ngay cả sau khi huy động được số vốn đầu tiên, cô ấy đã ngủ trên ghế dài của mọi người. Tôi giống như, "Shanna, hãy trả cho mình một mức lương đủ sống!"

ST: Tôi đã nhận được một căn hộ. Tôi đã nghe lời khuyên khôn ngoan của Cindy rằng tôi cần chỗ đứng của riêng mình.

CP: Ít nhất là giường của riêng bạn!

ST: Tôi có một người bạn cùng phòng. Đó là một bước đi khôn ngoan.

CP: Cách mà Shanna và tôi đã làm việc cùng nhau trong nhiều năm, không phải chỉ khi [công ty của tôi] Illuminate Ventures đầu tư vào công ty của cô ấy — đó là sự hợp tác. Cô ấy cho tôi biết cô ấy cần gì và tôi đã cố gắng tìm hiểu xem liệu tôi có phải là người phù hợp để giúp đỡ hay là người khác. Nghĩ rằng bất kỳ cá nhân nào cũng có thể có tất cả các câu trả lời là không đúng.

ST: Cindy đang nói nhỏ. Cô ấy đã làm việc chăm chỉ thay cho chúng tôi. Cô ấy không chỉ tạo một hoặc hai phần giới thiệu — cô ấy còn thực hiện phần giới thiệu sau phần giới thiệu, tuần này qua tuần khác. Tôi đã nghe rất nhiều “không” từ rất nhiều nhà đầu tư ngay từ đầu.

CHÚNG TÔI: Ngoài công việc của bạn với Cindy và khoản đầu tư của cô ấy vào công ty của bạn vào năm 2008, trải nghiệm của bạn như việc huy động tiền với tư cách là một nhà sáng lập nữ là gì?

ST: Tôi khá ngây thơ với một số thành kiến, nhưng tôi không cảm thấy như mình không được đánh giá cao — mặc dù, đó có thể là vì phần giới thiệu thường đến từ Cindy, người có tiếng tăm rất tốt. Tôi không thấy nhiều rào cản. Tôi cảm thấy khó khăn hơn trong việc mạo hiểm, cả khi cố gắng tăng vốn và những năm sau đó, khi tôi làm việc trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm. Tôi đã thấy những rào cản đối với các nhà đầu tư và nhà sáng lập nữ, những người đôi khi thậm chí không có được cuộc gặp đó.

CP: Tôi đã học được một từ khi viết sách trắng và từ đó được gọi là “homophily”. Tôi chưa bao giờ nghe nó trước đây. Điều đó có nghĩa là, không quan trọng tôn giáo của bạn là gì, giới tính hay màu da của bạn, nhưng khi bạn bước vào một căn phòng, bạn sẽ có cảm tình tự nhiên với những người giống mình. Tôi đã đi giày của Shanna và khi tôi gây quỹ cho công ty của mình, tôi chưa bao giờ có cơ hội để giới thiệu cho dù chỉ là một phụ nữ. Khi chúng tôi ra mắt Illuminate Ventures, tôi bước vào cuộc họp đầu tiên của chúng tôi và 2/3 số người trong đó là phụ nữ. Tôi không cố ý làm điều đó. Tôi chỉ thiết lập nó với những người giỏi nhất mà tôi biết.

ST: Sự đa dạng là quan trọng. Và tôi nhớ, khi chúng tôi cố gắng mạo hiểm, cảm giác khó chịu biết bao khi là [phụ nữ] duy nhất trong phòng. Nó có thể cản trở sự sáng tạo. Khi có sự cân bằng và đa dạng về giới, điều đó sẽ tạo ra sự dễ dàng. Thật là vui.

CHÚNG TÔI:Shanna, công ty đầu tiên của bạn được mua lại bởi Autodesk, nơi bạn đã làm việc trong hai năm. Sau đó, bạn gia nhập Cindy tại Illuminate Ventures với tư cách là Doanh nhân ở Residence và cuối cùng đã hạ cánh tại Google Ventures. Làm thế nào?

ST: Họ đang cố gắng tuyển một đối tác mới và muốn một phụ nữ đã thành lập công ty, đã xuất cảnh và có thể sẵn sàng làm việc — và tôi nói đùa rằng danh sách này có lẽ rất ngắn. Cindy biết David Krane, Giám đốc điều hành tại GV, và thực sự khuyến khích tôi làm việc này. Đó là một trải nghiệm đáng kinh ngạc, xem xét các giao dịch và gặp gỡ các doanh nhân. Tôi đã ở đó hai năm và nó cho tôi nhiều góc nhìn.

CHÚNG TÔI:Và sau đó bạn quay trở lại thế giới khởi động các công ty khởi nghiệp.

ST: Ngay khi tôi gia nhập GV, tôi và chồng hiện tại mới chuyển đến sống cùng nhau, và chúng tôi đã rất khó hình dung và thiết kế ngôi nhà của mình. Và tôi biết cách khắc phục nó bằng công nghệ 3D, và tôi không thể tin rằng chưa có ai làm điều đó. Tôi thấy mình thức dậy vào ban đêm để nghĩ về ý tưởng. Tôi sẽ phát điên nếu không tạo ra cái này. Điều gì đã trở thành Modsy - sử dụng mô hình 3D để giúp bất kỳ ai thiết kế và mua sắm cho ngôi nhà của họ - giống như tổng hợp của tất cả những việc tôi đã làm. Đây là công ty mà tôi phải xây dựng.

CHÚNG TÔI:Và khoảng thời gian này, bạn đã dựa vào Cindy đến mức nào?

ST: Tôi cảm thấy như bây giờ chúng ta kết nối ở một cấp độ sứ mệnh khác, đó là thay đổi vũ trụ, tập hợp các nhà đầu tư nữ, doanh nhân và hỗ trợ xây dựng. Chúng tôi cũng có một sự kiện thường niên ở Park City, Utah, nơi chúng tôi gắn kết phụ nữ lại với nhau.

CP: Shanna hiện đang ở trong ban cố vấn của chúng tôi, thật tuyệt vì cô ấy là một thỏi nam châm thu hút các nữ doanh nhân trẻ trong lĩnh vực công nghệ. Cô ấy luôn gửi cho chúng tôi những công ty thú vị và giúp đỡ với sự thẩm định. Tôi nghĩ đúng lúc, khi cô ấy đã thời gian, Shanna sẽ trở thành cố vấn cho một số công ty này. Tôi biết chúng tôi sẽ có một mối quan hệ trọn đời.

ST: Những cuộc gọi đầu tiên tôi thực hiện khi bắt đầu Modsy đều là cho phụ nữ, kể cả Cindy, những người đại loại như:“Chúng tôi tham gia và chúng tôi đang ủng hộ bạn”. Đó là điều mà tôi thấy rất rõ ràng xảy ra với rất nhiều đàn ông nhưng không nhiều phụ nữ. Đó là một vũ trụ nhỏ trong mạng lưới mà chúng tôi đã tạo ra, nhưng đó là một bước nhỏ để có được cuộc gọi đầu tiên đến với những người phụ nữ đó.

Người viết

Stephanie Schomer

Nhân viên Doanh nhân

Stephanie Schomer là Doanh nhân phó tổng biên tập tạp chí. Cô ấy trước đây đã làm việc tại Entertainment Weekly , Thông báo về kiến ​​trúc và Fast Company . Theo dõi cô ấy trên Twitter @stephschomer.