John Owen Stone AO là một nhà lãnh đạo huyền thoại của Kho bạc Khối thịnh vượng chung. Ông là bí thư (trưởng phòng) từ tháng 1/1979 đến tháng 9/1984 nhưng là động lực trí tuệ trước đó với chức vụ phó bí thư từ 1971 đến 1978.
Trong những năm đó, ông đã làm việc với tám thủ quỹ:Billy Snedden, Gough Whitlam, Frank Crean, Jim Cairns, Bill Hayden, Phillip Lynch, John Howard và Paul Keating.
Đó là một dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của ông mà những năm đó được Thủ tướng Nam Úc Don Dunstan và những người khác mệnh danh là “Thời kỳ đồ đá”.
Cựu Bộ trưởng Quốc phòng Arthur Tange và Tony Ayers nhiều lúc được gọi là “quan lại cuối cùng” nhưng Stone có lẽ thực sự là người cuối cùng.
Năm 1978, nhà báo Paul Kelly gọi Stone là “một trong hai người điều hành đất nước”, người còn lại là thủ tướng Malcolm Fraser.
Thật khó để nghĩ có công chức nào sau này có thể nói được điều đó.
Mục nhập của Stone trong từ điển tiểu sử của Thượng viện đã thể hiện rất rõ về anh ấy:
anh ấy có thể quyến rũ, hóm hỉnh và nịnh nọt, nhưng anh ấy thường bị chê là cố chấp và kiêu ngạo.
Một quan chức của Ngân hàng Dự trữ được cho là đã nói “Tôi ước gì mình chắc chắn về một điều giống như John Stone về mọi thứ.”
Sự ngoan cố này đã củng cố danh tiếng kiêu ngạo của Bộ Tài chính và làm suy yếu ảnh hưởng của nó.
John sinh năm 1929, là anh cả trong gia đình có hai con trai, một nông dân và một giáo viên tiểu học. Tuổi thơ của ông trải qua ở vành đai lúa mì Tây Úc. Nhưng sau khi cha mẹ ly hôn khi anh 12 tuổi, anh cùng mẹ chuyển đến Perth.
Anh theo học tại Trường Hiện đại Perth, nơi những người cùng thời bao gồm Bob Hawke, Rolf Harris và Maxwell Newton.
Ông tốt nghiệp loại xuất sắc tại Đại học Tây Úc năm 1950, chuyên ngành vật lý toán học và giữ chức chủ tịch hội sinh viên.
Khi ở đó, anh gặp Billy Snedden, người hai thập kỷ sau sẽ là thủ quỹ của Thủ tướng William McMahon và Stone sẽ làm việc cùng với Stone với tư cách là phó thư ký ngân khố.
Năm 1951, ông giành được học bổng Rhodes. Ban đầu, ông đăng ký lấy bằng vật lý tại Oxford, nhưng chuyển sang kinh tế, tốt nghiệp với bằng Cử nhân Chính trị, Triết học và Kinh tế.
Ông gia nhập Bộ Tài chính Úc, ban đầu làm việc tại văn phòng ở London, vào năm 1954. Cùng năm đó, ông kết hôn với Nancy Hardwick, một nhà nghiên cứu sinh hóa và họ có 5 người con.
Stone là một người ngưỡng mộ học giả Rhodes Sir Roland Wilson, Bộ trưởng Tài chính phục vụ lâu nhất với bằng tiến sĩ từ Oxford và Chicago.
Cùng với Wilson, Stone là người chỉ trích mạnh mẽ báo cáo năm 1965 của Ủy ban Điều tra Kinh tế được gọi là Báo cáo Vernon kêu gọi lập kế hoạch lớn hơn và một ủy ban cố vấn kinh tế độc lập mà lời khuyên của họ có thể cạnh tranh với Bộ Tài chính và đã thành công trong việc khiến Thủ tướng Menzies từ chối nó.
Vào cuối những năm 1960, với tư cách là đại diện ngân khố, ông là giám đốc điều hành của Quỹ Tiền tệ Quốc tế và đã thách thức thủ quỹ William McMahon bằng cách bỏ phiếu chống lại việc đưa ra Quyền rút vốn đặc biệt vốn trao cho các thành viên quyền đối với khoản dự trữ của các thành viên khác.
Stone tin rằng đó là lý do tại sao ông được bổ nhiệm vào vị trí thư ký khi Frederick Wheeler được bổ nhiệm vào năm 1971.
Tại kho bạc vào những năm 1970, Stone đã công khai xung đột với các thành viên của một nhóm môi trường toàn cầu có tên Câu lạc bộ Rome về việc liệu có giới hạn môi trường đối với tăng trưởng kinh tế hay không.
Trong một cuộc họp công khai ở Canberra năm 1973, ông lập luận rằng thế giới sẽ không cạn kiệt nguồn tài nguyên cần thiết vì giá cả tăng sẽ tạo ra động lực để sử dụng chúng hiệu quả hơn và phát triển các nguồn tài nguyên thay thế.
Những ý tưởng này đã thấm nhuần trong bài nghiên cứu kinh tế thứ hai của Bộ Tài chính có tên Tăng trưởng kinh tế - nó có đáng để có không? điều mà anh ấy chịu ảnh hưởng nặng nề.
Stone tuyên bố đã đích thân soạn thảo các từ trong báo cáo ngân sách năm 1975 của Thủ quỹ Bill Hayden nói rằng Úc
không còn hoạt động trong thế giới Keynes đơn giản, trong đó, rõ ràng, việc giảm tỷ lệ thất nghiệp có thể luôn được mua với cái giá là lạm phát tăng thêm.
Stone là động lực đằng sau câu thần chú tiếp theo của chính phủ Fraser là “chống lạm phát trước tiên”.
Là một quan chức Bộ Tài chính cấp cao, Stone thường công khai coi thường các chính trị gia. Ông chia sẻ những quan điểm này với các nhà báo tại quán bar của Khách sạn Canberra và trong những năm sau đó tại quán bar của Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia.
Ông đặc biệt chỉ trích khi các chính trị gia táo bạo nhận lời khuyên từ những gì ông gọi là “những người chơi công đức” từ bên ngoài kho bạc.
Thái độ này khiến Stone phản đối ngay cả những biện pháp thị trường tự do mà anh ta có thể sẽ thích khi chúng được người khác ủng hộ.
Ông đã phản đối không thành công việc cắt giảm thuế quan của chính phủ Whitlam vào năm 1973 và một số khuyến nghị của Ủy ban Điều tra Campbell về hệ thống tài chính của Úc vào năm 1981.
Người ta cho rằng Fraser đã nói rằng Stone “tin vào việc bãi bỏ quy định đối với mọi thứ mà anh ấy không quản lý”.
Stone cũng phản đối quyết định thả nổi đồng đô la của chính phủ Hawke vào năm 1983.
Ông cho rằng đã sai thời điểm và đồng đô la sẽ tăng giá, làm suy yếu nền kinh tế. Sau khi tăng trong một thời gian ngắn, đồng đô la thực sự mất giá và nền kinh tế hoạt động mạnh mẽ.
Buồn cười thay, Stone lại phủ nhận việc từng phản đối nó.
Nhiều người trong Đảng Lao động đã muốn Stone bị sa thải khi lên nắm quyền vào năm 1983, nhưng Keating vẫn giữ ông ở lại, một phần để trấn an thị trường tài chính. Khi sự tự tin của Keating vào khả năng phán đoán của chính mình ngày càng tăng thì ảnh hưởng của Stone cũng suy yếu dần.
Stone tuyên bố từ chức ngay trước cuộc họp ngân sách tháng 8 năm 1984 và công kích gay gắt nhiều chính sách của chính phủ trong Bài giảng Tưởng niệm Shann năm 1984 tại Đại học Tây Úc.
Đọc thêm:Chúc mừng sinh nhật AUD:đồng đô la Úc của chúng ta đã được thả nổi như thế nào, 40 năm trước trong tuần này
Stone không phải là quan chức ngân khố duy nhất tham gia chính trị. Leslie Bury thậm chí còn trở thành thủ quỹ. Jim Short và Arthur Sinodinos trở thành trợ lý thủ quỹ.
Nhưng Stone là cựu người đứng đầu duy nhất của kho bạc để tham gia chính trị. Ông từng là Thượng nghị sĩ Đảng Quốc gia của Queensland từ năm 1987 đến năm 1990, là một phần của chiến dịch Joh cho Canberra, chiến dịch có nguyên tắc tổ chức là bổ nhiệm Thủ tướng Queensland Joh Bjelke-Petersen làm thủ tướng.
Ông là người tranh cử vào Thượng viện với vợ của Ngài Joh là Flo Bjelke-Petersen.
Stone đã hai lần là phát ngôn viên tài chính của Liên minh, nhưng anh ta giống như một khẩu đại bác lỏng lẻo. John Howard đã thả anh ta khỏi băng ghế phía trước một lúc sau khi anh ta nói "Việc nhập cư của người châu Á phải chậm lại".
Rõ ràng anh ta có tham vọng trở thành thủ quỹ. Năm 1990, ông từ chức tại Thượng viện để tranh một ghế trong Hạ viện, điều này sẽ khiến việc đó trở nên dễ dàng hơn khi các thủ quỹ có truyền thống là thành viên của hạ viện.
Stone đã không thể giành được nó. Sau đó, ông đã từ bỏ lời hứa trước đó bằng cách đề cử trở lại ghế Thượng viện của mình. Đối mặt với sự náo động trong đảng, ông rút lui và sự nghiệp chính trị thăng hoa của ông kết thúc.
Ông là người đồng sáng lập Hiệp hội HR Nicholls, tổ chức vận động bãi bỏ quy định về luật quan hệ lao động, và Hiệp hội Samuel Griffith chuyên lo về quyền của các bang.
Stone đã hoạt động tích cực trong Viện Công vụ và thường xuyên viết bài trên Quadrant. Ông phản đối chủ nghĩa cộng hòa, chủ nghĩa tập trung, chủ nghĩa công đoàn, chủ nghĩa đa văn hóa và hành động vì khí hậu.
Ông qua đời ở tuổi 96 và để lại 5 người con.